Qu'est-ce que la névralgie?
La névralgie est une douleur lancinante, brûlante et souvent intense due à un nerf irrité ou endommagé. Le nerf peut se trouver n'importe où dans le corps et les dommages peuvent être causés par plusieurs facteurs, notamment:
- vieillissement
- des maladies telles que le diabète ou la sclérose en plaques
- une infection, comme le zona
Le traitement de la douleur de la névralgie dépend de la cause.
Types de névralgie
Névralgie post-herpétique
Ce type de névralgie se produit comme une complication du zona et peut être n'importe où sur le corps. Le zona est une infection virale caractérisée par une éruption cutanée douloureuse et des cloques. La névralgie peut survenir partout où s'est produite l'épidémie de zona. La douleur peut être légère ou sévère et persistante ou intermittente. Cela peut également durer des mois ou des années. Dans certains cas, la douleur peut survenir avant l'éruption cutanée. Cela se produira toujours le long du trajet d'un nerf, il est donc généralement isolé d'un côté du corps.
La névralgie du trijumeau
Ce type de névralgie est associé à la douleur du nerf trijumeau, qui se déplace du cerveau et se ramifie vers différentes parties du visage. La douleur peut être causée par un vaisseau sanguin appuyant sur le nerf à l'endroit où il rencontre le tronc cérébral. Elle peut également être causée par la sclérose en plaques, une lésion nerveuse ou d'autres causes.
La névralgie du trijumeau provoque des douleurs sévères et récurrentes au visage, généralement d'un côté. Il est le plus fréquent chez les personnes âgées de plus de 50 ans.
Névralgie glossopharyngée
La douleur du nerf glossopharyngé, qui se trouve dans la gorge, n'est pas très courante. Ce type de névralgie produit des douleurs dans le cou et la gorge.
Causes de la névralgie
La cause de certains types de douleurs nerveuses n'est pas complètement élucidée. Vous pouvez ressentir des douleurs nerveuses causées par des lésions ou des blessures à un nerf, une pression sur un nerf ou des changements dans le fonctionnement des nerfs. La cause peut également être inconnue.
Infection
Une infection peut affecter vos nerfs. Par exemple, la cause de la névralgie post-herpétique est le zona, une infection causée par le virus de la varicelle. La probabilité d'avoir cette infection augmente avec l'âge. Une infection dans une partie spécifique du corps peut également affecter un nerf voisin. Par exemple, si vous avez une infection dans une dent, cela peut affecter le nerf et causer de la douleur.
Sclérose en plaques
La sclérose en plaques (SEP) est une maladie causée par la détérioration de la myéline, la couverture des nerfs. Une névralgie du trijumeau peut survenir chez une personne atteinte de SP.
Pression sur les nerfs
La pression ou la compression des nerfs peut provoquer une névralgie. La pression peut provenir d'un:
- OS
- ligament
- vaisseau sanguin
- tumeur
La pression d'un vaisseau sanguin gonflé est une cause fréquente de névralgie du trijumeau.
Diabète
De nombreuses personnes atteintes de diabète ont des problèmes de nerfs, y compris des névralgies. L'excès de glucose dans la circulation sanguine peut endommager les nerfs. Ces dommages sont les plus courants dans les mains, les bras, les pieds et les jambes.
Causes moins courantes
Si la cause de la névralgie n'est pas une infection, une SEP, un diabète ou une pression sur les nerfs, elle peut être due à l'un des nombreux facteurs moins courants. Ceux-ci inclus:
- maladie rénale chronique
- médicaments prescrits pour le cancer
- antibiotiques fluoroquinolones, utilisés pour traiter certaines infections
- traumatisme, tel que chirurgical
- irritation chimique
Quand demander de l'aide médicale
La douleur de la névralgie est généralement sévère et parfois débilitante. Si vous en souffrez, vous devriez consulter votre médecin dès que possible.
Vous devriez également consulter votre médecin si vous pensez avoir un zona. Outre la névralgie, le zona provoque également une éruption cutanée rouge et boursouflante. C'est généralement sur le dos ou l'abdomen, mais il peut aussi être sur le cou et le visage. Le zona doit être traité le plus tôt possible pour éviter les complications. Ceux-ci peuvent inclure la névralgie post-herpétique, qui peut causer une douleur débilitante et permanente.
À quoi s'attendre lors d'un rendez-vous chez le médecin
Lorsque vous consultez votre médecin pour une névralgie, vous pouvez vous attendre à ce qu'on vous pose une série de questions sur vos symptômes. Votre médecin vous demandera de décrire la douleur et de lui dire depuis combien de temps la douleur est un problème. Vous devrez également les informer de tout médicament que vous prenez et de tout autre problème médical que vous avez. En effet, la névralgie peut être le symptôme d'un autre trouble, tel que le diabète, la SP ou le zona.
Votre médecin effectuera également un examen physique pour déterminer l'emplacement de la douleur et le nerf qui la cause, si possible. Vous devrez peut-être également passer un examen dentaire. Par exemple, si la douleur est dans votre visage, votre médecin voudra peut-être écarter d'autres causes dentaires possibles, comme un abcès.
Pour trouver une cause sous-jacente de votre douleur, votre médecin peut demander certains tests. Vous devrez peut-être faire une prise de sang pour vérifier votre glycémie et votre fonction rénale. Un test d'imagerie par résonance magnétique (IRM) peut aider votre médecin à déterminer si vous avez la SP. Un test de vitesse de conduction nerveuse peut déterminer les lésions nerveuses. Il montre à quelle vitesse les signaux se déplacent dans vos nerfs.
Traitement de la névralgie
Si votre médecin peut identifier la cause de votre névralgie, votre traitement se concentrera sur le traitement de la cause sous-jacente. Si la cause n'est pas trouvée, le traitement se concentrera sur le soulagement de votre douleur.
Les traitements potentiels peuvent inclure:
- chirurgie pour soulager la pression sur le nerf
- meilleur contrôle de la glycémie chez les personnes atteintes de névralgie causée par le diabète
- thérapie physique
- bloc nerveux, qui est une injection dirigée vers un nerf ou un groupe nerveux particulier et qui vise à «désactiver» les signaux de douleur et à réduire l'inflammation
- médicaments pour soulager la douleur
Les médicaments prescrits peuvent inclure:
- antidépresseurs tels que l'amitriptyline ou la nortriptyline, qui sont efficaces dans le traitement des douleurs nerveuses
- médicaments anticonvulsivants tels que la carbamazépine, qui est efficace pour la névralgie du trijumeau
- analgésiques narcotiques à court terme, tels que la codéine
- crèmes topiques à la capsaïcine
Perspectives de névralgie
Il n'y a pas de remède contre la névralgie, mais le traitement peut aider à améliorer vos symptômes. Certains types de névralgies s'améliorent avec le temps. D'autres recherches sont en cours pour développer de meilleurs traitements pour la névralgie.
