Comprendre la névralgie du trijumeau
Le nerf trijumeau transporte des signaux entre le cerveau et le visage. La névralgie du trijumeau (TN) est une affection douloureuse dans laquelle ce nerf devient irrité.
Le nerf trijumeau est l'un des 12 ensembles de nerfs crâniens. Il est responsable de l'envoi de la sensation ou de la sensation du cerveau au visage. Le «nerf» trijumeau est en fait une paire de nerfs: l'un s'étend le long du côté gauche du visage et l'autre le long du côté droit. Chacun de ces nerfs a trois branches, c'est pourquoi on l'appelle le nerf trijumeau.
Les symptômes du TN vont d'une douleur constante à une douleur soudaine et intense dans la mâchoire ou le visage.
Comprendre les symptômes de la névralgie du trijumeau
La douleur due au TN peut être déclenchée par quelque chose d'aussi simple que de se laver le visage, de se brosser les dents ou de parler. Certaines personnes ressentent des signes avant-coureurs tels que des picotements, des courbatures ou des maux d'oreille avant l'apparition de la douleur. La douleur peut ressembler à un choc électrique ou à une sensation de brûlure. Cela peut durer de quelques secondes à plusieurs minutes. Dans les cas graves, cela peut durer jusqu'à une heure.
En règle générale, les symptômes du TN apparaissent par vagues et sont suivis de périodes de rémission. Pour certaines personnes, la TN devient une maladie progressive avec des périodes de rémission de plus en plus courtes entre les crises douloureuses.
Un symptôme précoce de la sclérose en plaques
Environ la moitié des personnes atteintes de sclérose en plaques (SEP) souffrent de douleur chronique, selon la National Multiple Sclerosis Society. La TN peut être une source de douleur extrême pour les personnes atteintes de SP, et on sait qu'elle est un symptôme précoce de la maladie.
L'Association américaine des chirurgiens neurologiques (AANS) affirme que la SEP est généralement la cause du TN chez les jeunes adultes. Le TN survient plus souvent chez les femmes que chez les hommes, ce qui est également le cas de la SEP.
Causes et prévalence
La SP endommage la myéline, le revêtement protecteur autour des cellules nerveuses. Le TN peut être causé par une détérioration de la myéline ou par la formation de lésions autour du nerf trijumeau.
En plus de la SP, la TN peut être causée par un vaisseau sanguin appuyant sur le nerf. Rarement, le TN est causé par une tumeur, des artères emmêlées ou une blessure au nerf. La douleur faciale peut également être due à un trouble de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) ou à des céphalées en grappe, et fait parfois suite à une épidémie de zona.
Environ 12 personnes sur 100 000 aux États-Unis reçoivent un diagnostic de TN chaque année, selon le National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Le TN apparaît plus souvent chez les adultes de plus de 50 ans, mais il peut survenir à tout âge.
Diagnostiquer la névralgie du trijumeau
Si vous souffrez de SEP, vous devez toujours signaler toute nouvelle douleur à votre médecin. Les nouveaux symptômes ne sont pas toujours dus à la SEP, il faut donc exclure d'autres causes.
Le site de la douleur peut aider à diagnostiquer le problème. Votre médecin effectuera un examen neurologique complet et demandera très probablement un examen IRM pour aider à identifier la cause.
Médicaments pour la névralgie du trijumeau
Le traitement de la TN commence généralement par des médicaments.
Selon l'AANS, le médicament le plus couramment prescrit pour la maladie est la carbamazépine (Tegretol, Epitol). Il aide à contrôler la douleur, mais il devient moins efficace à mesure qu'il est utilisé. Si la carbamazépine ne fonctionne pas, la source de la douleur peut ne pas être TN.
Le baclofène est un autre médicament couramment utilisé. Il détend les muscles pour aider à soulager la douleur. Les deux médicaments sont parfois utilisés ensemble.
Chirurgies pour la névralgie du trijumeau
Si les médicaments ne suffisent pas à contrôler la douleur du TN, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Plusieurs types d'opérations sont disponibles.
Le type le plus courant, la décompression microvasculaire, consiste à éloigner un vaisseau sanguin du nerf trijumeau. Lorsqu'il ne pousse plus contre le nerf, la douleur peut s'atténuer. Toute lésion nerveuse survenue peut être inversée.
La radiochirurgie est le type le moins invasif. Cela implique l'utilisation de faisceaux de rayonnement pour essayer d'empêcher le nerf d'envoyer des signaux de douleur.
D'autres options incluent l'utilisation d'un rayonnement gamma ou l'injection de glycérol pour engourdir le nerf. Votre médecin peut également utiliser un cathéter pour placer un ballon dans le nerf trijumeau. Le ballon est alors gonflé, comprimant le nerf et blessant les fibres qui causent la douleur. Votre médecin peut également utiliser un cathéter pour envoyer un courant électrique pour endommager les fibres nerveuses qui causent de la douleur.
Autres types de douleur associés à la SP
Des signaux sensoriels défectueux peuvent causer d'autres types de douleur chez les personnes atteintes de SP. Certains ressentent une douleur brûlante et une sensibilité au toucher, généralement dans les jambes. Les douleurs au cou et au dos peuvent résulter de l'usure ou de l'immobilité. Une thérapie stéroïdienne répétée peut entraîner des problèmes d'épaule et de hanche.
L'exercice régulier, y compris les étirements, peut soulager certains types de douleur.
N'oubliez pas de signaler toute nouvelle douleur à votre médecin afin que les problèmes sous-jacents puissent être identifiés et traités.
Perspective
Le TN est une maladie douloureuse qui n'a actuellement aucun traitement. Cependant, ses symptômes peuvent souvent être gérés. Une combinaison de médicaments et d'options chirurgicales peut aider à soulager la douleur.
Les groupes de soutien peuvent vous aider à en savoir plus sur les nouveaux traitements et les moyens d'y faire face. Les thérapies alternatives peuvent également aider à soulager la douleur. Les thérapies à essayer comprennent:
- hypnose
- acupuncture
- méditation
- yoga
