Mères avec le virus
L'hépatite C est la maladie hématogène chronique la plus courante aux États-Unis. Il affecte environ 3,5 millions d'Américains. Les mères atteintes d'hépatite C transmettent le virus à 4000 nouveau-nés chaque année, selon un rapport publié dans les Annals of Internal Medicine. Si vous êtes une femme enceinte qui a été exposée au virus de l'hépatite C, vous pouvez vous poser des questions sur votre santé et celle de votre bébé.
Facteurs de risque et symptômes
Le principal facteur de risque d'hépatite C est l'injection de drogues par voie intraveineuse, actuellement ou dans le passé. Les travailleurs de la santé coincés par des aiguilles et les partenaires sexuels de personnes atteintes d'hépatite C sont également à risque. Vous avez un léger risque de contracter l'hépatite à cause d'aiguilles de tatouage et d'encre infectée. Le virus de l'hépatite C infecte le foie. Cette infection hépatique peut entraîner des nausées et une jaunisse, qui se manifestent par une peau et des yeux jaunes. Cependant, vous n'aurez peut-être aucun symptôme. Et si vous avez de la chance, votre corps peut éliminer le virus de lui-même, bien que ce ne soit pas courant.
Le risque de transmettre l'infection à votre bébé
Si vous avez l'hépatite C, vous avez 3 à 5% de chances de transmettre l'infection à votre enfant, selon une étude publiée dans le World Journal of Gastroenterology. La même étude a révélé que le risque augmente à près de 20% si vous avez également le VIH non traité. La bonne nouvelle est que l'hépatite C n'a pas tendance à avoir un effet négatif sur le déroulement de la grossesse ou le poids de naissance du bébé.
Césarienne versus accouchement naturel
Vous vous demandez peut-être si un accouchement naturel augmente le risque de transmission mère-enfant du virus. D'après les recherches, cela ne semble pas être le cas. Des chercheurs de l'Université de la santé et des sciences de l'Oregon ont examiné 18 études menées entre 1947 et 2012 sur la relation entre la méthode de livraison et la transmission du virus. Ils n'ont pas pu trouver de lien clair entre la méthode de livraison et le risque de transmission du virus. Les chercheurs n'ont pas plaidé en faveur d'une césarienne pour éviter la transmission. Cependant, les chercheurs soulignent que les études étaient entachées de petites tailles d'échantillons et de problèmes de méthodologie. À l'heure actuelle, il n'est pas recommandé systématiquement aux femmes enceintes atteintes d'hépatite C de subir une césarienne à moins que d'autres facteurs de risque ne soient présents, comme la co-infection par le VIH.
Allaitement maternel
Si vous êtes une mère atteinte d'hépatite C, il est acceptable pour vous d'allaiter votre enfant, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Les chercheurs ne croient pas que le virus peut être transmis par le lait maternel. Certaines études n'ont pas trouvé de taux plus élevés d'hépatite C chez les nourrissons allaités que chez les bébés nourris au biberon. Parlez à votre médecin de vos projets d'allaitement. Si vous avez le VIH et l'hépatite C, cela peut être une considération contre l'allaitement.
Mamelon fissures ou saignements
Il n'est pas certain que l'allaitement avec des mamelons fissurés ou saignants puisse propager le virus de l'hépatite C, selon le CDC. Cependant, l'hépatite C peut être transmise par contact avec du sang infecté, de sorte que le CDC déconseille l'allaitement si vous avez des mamelons fissurés ou qui saignent. L'organisation suggère que les mères devraient jeter leur lait maternel jusqu'à ce que les mamelons soient complètement guéris.
Devriez-vous vous faire tester?
Si vous pensez avoir l'hépatite C, vous voudrez peut-être consulter votre médecin pour obtenir une combinaison de tests sanguins. Le test de l'hépatite C n'est pas systématique pour les femmes enceintes. Le test est normalement réservé aux personnes appartenant à l'une des catégories de risque. Même si vous n'avez utilisé qu'une seule fois des drogues intraveineuses, vous êtes à risque et devriez subir un test de dépistage de l'hépatite C. Vous pouvez également envisager de passer le test si vous avez des tatouages. Si votre test est positif, le bébé devra également être testé après la naissance.
Tester votre bébé
Entre la naissance et 18 mois, votre bébé aura des anticorps contre l'hépatite C acquis de votre corps. Cela signifie qu'un test d'anticorps pour déterminer si le virus est présent ne sera pas fiable. Cependant, vous pouvez essayer un test viral lorsque votre enfant a entre 3 et 18 mois. La méthode la plus fiable pour savoir si votre enfant a l'hépatite C est de le faire tester après l'âge de 2 ans, en utilisant un test similaire à celui utilisé pour les adultes. La bonne nouvelle est que votre enfant a 40% de chances d'éliminer le virus spontanément à l'âge de 2 ans, selon l'American Liver Foundation. Certains enfants éliminent même le virus par eux-mêmes jusqu'à l'âge de 7 ans.
