Comprendre le VIH
Le VIH est un virus qui attaque le système immunitaire. Il cible spécifiquement un sous-ensemble de globules blancs appelés cellules T. Au fil du temps, les dommages au système immunitaire rendent de plus en plus difficile pour le corps de lutter contre les infections et autres maladies. Selon l'Organisation mondiale de la santé, 37 millions de personnes vivent avec le VIH. Environ 16 millions de personnes ont reçu un traitement contre le VIH en 2015.
S'il n'est pas traité, le VIH peut évoluer vers le SIDA, également connu sous le nom de VIH de stade 3. De nombreuses personnes vivant avec le VIH ne développeront pas le VIH de stade 3. Chez les personnes atteintes du VIH de stade 3, le système immunitaire est fortement compromis. Cela facilite la prise en charge des infections opportunistes et des cancers et conduit à une détérioration de la santé. Les personnes atteintes du VIH de stade 3 et qui ne reçoivent pas de traitement pour ce dernier survivent généralement trois ans.
Toux sèche
Bien qu'une toux sèche soit un symptôme courant du VIH, ce n'est pas une raison suffisante pour s'inquiéter. Une toux sèche occasionnelle peut survenir pour diverses raisons. Par exemple, une toux peut survenir en raison d'une sinusite, d'un reflux acide ou même d'une réaction à l'air froid.
Vous devriez consulter votre médecin si votre toux persiste. Ils peuvent déterminer s'il existe des causes sous-jacentes. Votre médecin effectuera un examen complet, qui peut inclure une radiographie pulmonaire pour identifier la cause. Si vous avez des facteurs de risque de VIH, votre médecin peut vous suggérer un test VIH.
Y a-t-il d'autres symptômes du VIH?
Les autres symptômes précoces du VIH comprennent:
- symptômes pseudo-grippaux, comme une fièvre supérieure à 38 ° C (100,4 ° F), des frissons ou des douleurs musculaires
- gonflement des ganglions lymphatiques du cou et de l'aisselle
- la nausée
- diminution de l'appétit
- une éruption cutanée sur le cou, le visage ou le haut de la poitrine
- ulcères
Certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme aux premiers stades. D'autres peuvent ne ressentir qu'un ou deux symptômes.
À mesure que le virus progresse, le système immunitaire s'affaiblit. Les personnes dont le VIH est plus avancé peuvent éprouver ce qui suit:
- une infection vaginale à levures
- muguet buccal, qui peut provoquer des plaques blanches sujettes à des douleurs et des saignements
- muguet œsophagien, qui peut entraîner des difficultés à avaler
Comment le VIH se transmet-il?
Le VIH se propage par les fluides corporels, notamment:
- du sang
- lait maternel
- fluides vaginaux
- liquides rectaux
- liquide pré-séminal
- sperme
Le VIH se transmet lorsqu'un de ces fluides corporels pénètre dans votre sang. Cela peut se produire par injection directe ou par une rupture de la peau ou d'une membrane muqueuse. Les membranes muqueuses se trouvent dans l'ouverture du pénis, du vagin et du rectum.
Les personnes transmettent le plus souvent le VIH par l'une de ces méthodes:
- avoir des relations sexuelles orales, vaginales ou anales non protégées par des préservatifs
- partager ou réutiliser des aiguilles lors de l'injection de drogues ou de se faire tatouer
- pendant la grossesse, l'accouchement ou l'allaitement (bien que de nombreuses femmes vivant avec le VIH puissent avoir des bébés séropositifs en bonne santé grâce à de bons soins prénatals)
Le VIH n'est pas présent dans la sueur, la salive ou l'urine. Vous ne pouvez pas transmettre le virus à quelqu'un en le touchant ou en touchant une surface qu'il a touchée.
Qui est à risque de contracter le VIH?
Le VIH peut toucher n'importe qui indépendamment de:
- ethnicité
- orientation sexuelle
- course
- âge
- identité de genre
Certains groupes courent un plus grand risque de contracter le VIH que d'autres.
Ceci comprend:
- les personnes qui ont des relations sexuelles sans préservatif
- les personnes qui ont une autre infection sexuellement transmissible (IST)
- les personnes qui utilisent des drogues injectables
- les hommes qui ont des relations sexuelles avec des hommes
Faire partie d'un ou plusieurs de ces groupes ne signifie pas que vous serez infecté par le VIH. Votre risque est largement déterminé par votre comportement.
Comment le VIH est-il diagnostiqué?
Votre médecin ne peut diagnostiquer le VIH que par des tests sanguins appropriés. La méthode la plus courante est le test immunoenzymatique (ELISA). Ce test mesure les anticorps présents dans votre sang. Si des anticorps anti-VIH sont détectés, vous pouvez effectuer un deuxième test pour confirmer un résultat positif. Ce deuxième test est appelé un immunoessai. Si votre deuxième test donne également un résultat positif, votre médecin considérera que vous êtes séropositif.
Il est possible de tester négatif pour le VIH après une exposition au virus. C'est parce que votre corps ne produit pas d'anticorps immédiatement après une exposition au virus. Si vous avez contracté le virus, ces anticorps ne seront pas présents pendant quatre à six semaines après l'exposition. Cette période est parfois appelée «période de fenêtre». Si vous recevez un résultat négatif et pensez avoir été exposé au virus, vous devriez vous faire tester à nouveau dans quatre à six semaines.
Que pouvez-vous faire si vous avez le VIH
Si votre test de dépistage du VIH est positif, vous avez des options. Bien que le VIH ne soit pas actuellement guérissable, il est souvent contrôlable avec l'utilisation d'un traitement antirétroviral. Lorsque vous le prenez correctement, ce médicament peut améliorer votre qualité de vie et prévenir l'apparition du VIH au stade 3.
En plus de prendre vos médicaments, il est important d'en parler régulièrement à votre médecin et de lui faire part de tout changement de vos symptômes. Vous devez également dire à vos partenaires sexuels précédents et potentiels que vous avez le VIH.
Comment prévenir la transmission du VIH
Les gens transmettent généralement le VIH par contact sexuel. Si vous êtes sexuellement actif, vous pouvez réduire votre risque de contracter ou de propager le virus en procédant comme suit:
- Connaissez votre statut. Si vous êtes sexuellement actif, faites régulièrement des tests de dépistage du VIH et d'autres IST.
- Connaissez le statut VIH de votre partenaire. Parlez de leur statut à vos partenaires sexuels avant de vous livrer à une activité sexuelle.
- Utilisez la protection. Utiliser correctement un préservatif chaque fois que vous avez des relations sexuelles orales, vaginales ou anales peut réduire considérablement le risque de transmission.
- Considérez moins de partenaires sexuels. Si vous avez plusieurs partenaires sexuels, vous êtes plus susceptible d'avoir un partenaire séropositif ou une autre IST. Cela peut augmenter votre risque de contracter le VIH.
- Prenez une prophylaxie pré-exposition (PrEP). La PrEP se présente sous la forme d'une pilule antirétrovirale quotidienne. Toute personne à risque accru de VIH devrait prendre ce médicament, selon une recommandation du US Preventive Services Task Force.
Si vous pensez avoir été exposé au VIH, vous pouvez demander à votre médecin une prophylaxie post-exposition (PPE). Ce médicament peut réduire votre risque de contracter le virus après une éventuelle exposition. Pour de meilleurs résultats, vous devez l'utiliser dans les 72 heures suivant une exposition potentielle.
