La chimiothérapie est un traitement anticancéreux puissant qui utilise des médicaments pour détruire les cellules cancéreuses. Il peut réduire une tumeur primaire, tuer les cellules cancéreuses qui peuvent avoir rompu la tumeur primaire et empêcher le cancer de se propager.
Mais cela ne fonctionne pas pour tout le monde. Certains types de cancer sont plus résistants à la chimiothérapie que d'autres, et d'autres peuvent y devenir résistants avec le temps.
Voici quelques signes indiquant que la chimiothérapie peut ne pas fonctionner aussi bien que prévu:
- les tumeurs ne diminuent pas
- de nouvelles tumeurs continuent de se former
- le cancer se propage dans de nouvelles régions
- symptômes nouveaux ou aggravés
Si la chimiothérapie n'est plus efficace contre le cancer ou pour minimiser les symptômes, vous voudrez peut-être peser vos options. Le choix d'arrêter la chimiothérapie est une décision importante qui doit être soigneusement considérée, mais c'est une option valable.
Combien de temps la chimiothérapie peut-elle prendre?
La chimiothérapie est généralement administrée en cycles sur une période de plusieurs semaines, mois, voire années. Votre chronologie exacte dépendra du type de cancer que vous avez, des types de chimiothérapies utilisés et de la façon dont le cancer réagit à ces médicaments.
Les autres facteurs qui affectent votre calendrier personnel comprennent:
- stade au diagnostic
- traitements anticancéreux antérieurs, car le cancer répond souvent le mieux la première fois et certains traitements sont trop durs pour être répétés
- autres options de traitement potentielles
- âge et état de santé général, y compris d'autres conditions médicales
- comment vous faites face aux effets secondaires
En cours de route, la chronologie peut devoir être ajustée en raison de:
- faible numération globulaire
- effets indésirables sur les principaux organes
- effets secondaires graves
Selon votre situation particulière, la chimiothérapie peut être administrée avant, après ou en conjonction avec d'autres traitements, tels que la chirurgie, la radiothérapie et les thérapies ciblées.
Quelles sont mes autres options?
Si vous pensez que la chimiothérapie ne fonctionne pas pour vous, vous pourriez avoir d'autres options. Tous les cancers ne répondent pas à ces thérapies, ils peuvent donc ne pas vous convenir. Assurez-vous de discuter de tous les avantages et risques potentiels des autres thérapies avec votre professionnel de la santé.
Thérapies ciblées
Les thérapies ciblées se concentrent sur des changements spécifiques dans les cellules cancéreuses qui leur permettent de se développer.
Ces thérapies, qui ne sont pas encore disponibles pour tous les types de cancer, peuvent:
- faciliter la détection des cellules cancéreuses par votre système immunitaire
- rendent plus difficile la division, la croissance et la propagation des cellules cancéreuses
- arrêter la formation de nouveaux vaisseaux sanguins qui favorisent la croissance du cancer
- détruire directement les cellules cancéreuses ciblées
- empêcher le cancer d'accéder aux hormones dont il a besoin pour se développer
Immunothérapies
Les immunothérapies, également appelées thérapie biologique, utilisent la puissance du système immunitaire pour combattre le cancer. Ceux-ci incitent le système immunitaire à attaquer directement le cancer tandis que d'autres renforcent le système immunitaire en général.
Les types d'immunothérapies comprennent:
- transfert cellulaire adoptif
- Bacille Calmette-Guérin
- inhibiteurs de point de contrôle
- cytokines
- des anticorps monoclonaux
- vaccins de traitement
Thérapie hormonale
Certains cancers, y compris certains types de cancers du sein et de la prostate, sont alimentés par des hormones. L'hormonothérapie, également connue sous le nom de thérapie endocrinienne, est utilisée pour bloquer ces hormones et affamer le cancer.
Radiothérapie
Des doses élevées de rayonnement peuvent détruire les cellules cancéreuses. La radiothérapie n'est pas un traitement systémique comme la chimiothérapie, mais elle peut ralentir la croissance tumorale ou réduire les tumeurs dans une zone ciblée de votre corps, ce qui peut également soulager la douleur et d'autres symptômes.
Comment puis-je faire part de mes préoccupations à mon médecin?
Si vous commencez à vous demander si la chimiothérapie est toujours la bonne option pour vous, il est important de faire part de ces préoccupations à votre professionnel de la santé. Vous aurez besoin de toute leur attention, alors prenez rendez-vous à cette fin spécifique.
Rassemblez vos pensées à l'avance et faites une liste de questions. Si vous le pouvez, amenez quelqu'un avec vous pour répondre aux questions de suivi.
Démarrer la conversation
Les questions suivantes peuvent vous aider à entamer une conversation avec votre professionnel de la santé pour savoir si la chimiothérapie est toujours la bonne option pour vous:
- À quel point le cancer est-il avancé? Quelle est mon espérance de vie avec et sans chimio?
- À quoi dois-je m'attendre si je continue la chimio? Quel est le but?
- Comment savoir avec certitude si la chimiothérapie ne fonctionne plus? Quels tests supplémentaires, le cas échéant, nous aideraient à prendre cette décision?
- Devrions-nous passer à un autre médicament chimio? Si oui, combien de temps faudra-t-il avant que nous sachions que l'un d'entre eux fonctionne?
- Y a-t-il d'autres traitements que je n'ai pas encore essayés? Si oui, quels sont les avantages et les inconvénients potentiels de ces traitements? Qu'est-ce qui est impliqué dans l'obtention du traitement?
- Suis-je un bon candidat pour un essai clinique?
- Si nous arrivons à la fin de mes options de chimio de toute façon, que se passe-t-il si je m'arrête maintenant?
- Si j'arrête le traitement, quelles sont mes prochaines étapes? Quels types de soins palliatifs puis-je obtenir?
En plus d'obtenir l'avis de votre médecin, vous voudrez explorer vos propres sentiments, et peut-être ceux de certains de vos proches.
Voici quelques éléments à prendre en compte:
- Les effets secondaires de la chimiothérapie - et du traitement de ces effets secondaires - affectent-ils votre qualité de vie globale? La qualité de vie s'améliorerait-elle ou empirerait-elle si vous arrêtiez la chimiothérapie?
- Comprenez-vous clairement les avantages et les inconvénients potentiels de l'arrêt de la chimiothérapie en ce moment?
- Avez-vous l'intention de remplacer la chimiothérapie par d'autres traitements ou allez-vous évoluer vers un traitement de qualité de vie?
- Êtes-vous satisfait des recommandations de votre médecin ou vous sentiriez-vous plus en confiance si vous aviez un autre avis?
- Comment vos proches font-ils face à cette décision? Peuvent-ils fournir des informations supplémentaires?
Et si je veux arrêter complètement le traitement?
Peut-être avez-vous un cancer avancé et avez déjà épuisé toutes les autres options de traitement. Peut-être que vous avez un type de cancer qui ne répond pas à certaines thérapies. Ou peut-être trouvez-vous que vos options restantes manquent d'avantages, ne valent pas le bilan physique et émotionnel ou perturbent trop votre qualité de vie.
Selon l'American Society of Clinical Oncology (ASCO), si vous avez reçu trois traitements différents et que le cancer continue de croître ou de se propager, il est peu probable qu'un traitement supplémentaire vous fasse vous sentir mieux ou augmente votre espérance de vie.
Quoi qu'il en soit, il est important de se rappeler que la décision d'arrêter la chimiothérapie - ou toute autre thérapie - n'abandonne pas ou ne cède pas au cancer. Cela ne fait pas de vous un lâcheur. C'est un choix raisonnable et parfaitement valable.
Si vous décidez d'arrêter de suivre un traitement, vous avez encore des options de soins.
Soins palliatifs
Les soins palliatifs sont une approche qui vise à minimiser vos symptômes et à soulager le stress. N'oubliez pas que vous pouvez bénéficier de soins palliatifs quel que soit votre stade de cancer ou que vous soyez sous traitement actif contre le cancer.
Une équipe de soins palliatifs se concentre sur l'atténuation des symptômes et des effets secondaires afin que vous puissiez continuer à faire ce que vous aimez le plus longtemps possible.
Soins palliatifs
Dans les soins palliatifs, l'accent est mis sur vous en tant que personne dans son ensemble, pas sur le cancer. Une équipe de soins palliatifs travaille à améliorer la qualité de vie plutôt que la durée de vie. Vous pouvez continuer à recevoir un traitement pour la douleur et d'autres symptômes physiques, mais vos besoins émotionnels et spirituels peuvent également être satisfaits.
Les soins palliatifs ne vous aident pas seulement - ils peuvent donner une pause aux soignants et fournir des conseils à la famille et aux amis.
Certaines thérapies qui peuvent être un élément utile des soins palliatifs ou palliatifs comprennent:
- acupuncture
- aromathérapie
- respiration profonde et autres techniques de relaxation
- des exercices comme le tai chi et le yoga
- hypnose
- massage
- méditation
- musicothérapie
La ligne du bas
Si vous vous demandez s'il est temps d'arrêter la chimiothérapie, il y a plusieurs choses cruciales à considérer. Parmi eux figurent les recommandations, le pronostic et la qualité de vie globale de votre oncologue.
Pensez à vos prochaines étapes si vous arrêtez et comment cela vous affectera, vous et les personnes que vous aimez.
En fin de compte, c'est votre décision.
