Tout au long de l'école, j'étais un enfant livresque. Vous savez, le genre qui aimait la bibliothèque et dévorait un livre par jour chaque fois qu'il en avait l'occasion. La lecture et l'écriture étaient si importantes pour mon identité que je ne pouvais pas imaginer passer une journée sans regarder un livre.
Quand je suis allé à l'université, les choses ont changé. J'avais moins de temps pour lire pour le plaisir et j'étais inondé de lectures académiques. La dernière chose que je voulais faire était de regarder plus de mots.
Ma santé mentale a commencé à se détériorer à peu près au même moment que mon amour pour la lecture, mais il m'a fallu beaucoup de temps pour remarquer la différence entre les deux. La joie de lire me faisait toujours glisser entre mes doigts. Rien ne m'a apporté beaucoup de joie lorsque j'étais dans un état dépressif; tout était trop d'effort avec trop peu de gains.
Au fur et à mesure que l'université progressait, j'ai recueilli plus d'événements traumatisants que de crédits de cours et ma santé mentale s'est détériorée. Finalement, j'ai reçu un diagnostic de trouble de stress post-traumatique (SSPT) et j'ai abandonné.
Lorsque j'ai abandonné l'université, j'avais plus de temps et d'énergie pour lire pour le plaisir. Étonnamment, j'ai découvert que je ne pouvais pas
Cela ne veut pas dire que je ne pouvais pas sonder les mots ni les épeler - je travaillais littéralement comme écrivain à l'époque - mais c'était atrocement difficile de comprendre ce que je lisais.
Je me suis retrouvé à lire un paragraphe encore et encore sans en comprendre un mot. Ou, si j'arrivais à lire et à comprendre quoi que ce soit, j'étais mentalement fatigué après seulement quelques pages.
Cela m'arrivait à moi, un rat de bibliothèque de toute une vie, un écrivain, un amoureux de la littérature. Je me sentais inutile. Terrible. Hors de contact avec la personne livresque, j'ai toujours pensé que j'étais. Ce n'est pas seulement que j'ai eu du mal à lire, c'est que j'ai eu du mal à en profiter. Qui pourrait profiter d'une tâche aussi difficile sur le plan monumentale?
Quand j'ai demandé aux alentours ce qui causait mes difficultés soudaines de lecture, j'ai été surpris d'apprendre que bon nombre de mes amis qui avaient également des problèmes de santé mentale avaient le même problème.
«J'ai toujours pensé que l'université ne plaisait pas à la lecture», a déclaré un de mes amis. «Mais maintenant, je suis presque sûr que c'est lié à mon TSPT.
Quelque chose d'autre que nous avions tous en commun? Nous nous sommes tous blâmés d'avoir du mal à lire.
La plupart d'entre nous avaient l'impression d'être simplement paresseux, stupides ou pas assez persistants. Dans mon cas, je me sentais comme une fraude - quelqu'un qui prétendait aimer lire et écrire, mais en réalité, ne pouvait pas lire plus de quelques pages par jour. Les livres que j'ai achetés et que je n'ai jamais lus étaient assis sur mon étagère, me narguant.
Il s'avère qu'il y a une raison psychologique à ce problème, et nous ne sommes certainement pas seuls. Selon les psychologues, il est assez courant que les maladies mentales affectent la capacité de lire
«Le traumatisme affecte absolument la capacité cognitive, la concentration, notre capacité à apprendre et, oui, même notre capacité à lire», explique Alyssa Williamson, psychothérapeute spécialisée en traumatologie. «J'ai souvent des clients qui pensent qu'ils souffrent de TDA, de TDAH ou d'anxiété, et souvent ils font face à un traumatisme.»
Mais pourquoi exactement le traumatisme affecte-t-il notre capacité à lire? Pour comprendre cela, nous devons d'abord comprendre le traumatisme.
Lorsque nous sentons un danger, notre corps nous prépare à passer en mode vol, vol ou gel afin que nous puissions nous protéger du danger. À ce moment, le cortex préfrontal, qui est la partie de notre cerveau responsable de la lecture, des mathématiques et d'autres tâches de réflexion profonde, est mis en pause.
«Si quelqu'un développe le SSPT, ce mécanisme reste bloqué. Le corps ne croit plus que vous êtes en sécurité, même si vous le savez sur le plan cognitif », dit Williamson. «En conséquence, le cerveau agit comme si l'événement dangereux se produisait encore et encore, créant des flashbacks, une variété de symptômes physiques et fermant le cortex préfrontal où les universitaires et la lecture peuvent avoir lieu.»
Le traumatisme peut également affecter la façon dont nous nous rapportons aux autres. Étant donné que la lecture nécessite souvent de l'empathie ou de s'imaginer à la place des personnages, cela peut être très difficile à gérer lorsque vous avez vécu un traumatisme.
«La lecture est une activité à plus haute fonction et qui nous oblige à nous laisser absorber dans l'esprit d'autrui afin de 'recevoir' leur communication», explique Mark Vahrmeyer, psychothérapeute intégrateur.
«Si nous sommes porteurs d'un traumatisme non traité… nous pourrons peut-être lire les mots d'une page - mécaniquement, comme une machine - mais nous ne pouvons pas utiliser une fonction cérébrale supérieure pour leur donner un sens.»
«[Il est également difficile de] nous permettre d'imaginer l'esprit d'un autre… Dans un état dérégulé de se sentir dépassé, il n'y a pas d '« autre », seulement une menace», dit Vahrmeyer.
En d'autres termes, si nous ne traitons pas le traumatisme, nous devenons tellement dépassés que nous avons du mal à penser, analyser et comprendre les personnes et les émotions que nous lisons.
Ce n'est pas seulement le SSPT qui peut affecter votre capacité à lire, dit Williamson. «Les problèmes de concentration surviennent dans toutes sortes de maladies. La plupart d'entre nous savent que les personnes atteintes de TDA ou TDAH auront du mal à se concentrer, mais la difficulté à se concentrer apparaît dans une variété de diagnostics.
Cela peut inclure des troubles de l'humeur comme la dépression et le trouble bipolaire et presque tous les troubles anxieux, y compris le SSPT, le TOC, l'anxiété généralisée ou l'anxiété sociale. «La difficulté à se concentrer ou à lire est également un compagnon courant pendant le deuil, surtout après une perte inattendue», explique-t-elle.
La bonne nouvelle? Bon nombre de ces conditions, y compris le SSPT, sont traitables. La thérapie est un excellent point de départ et recommandé par Williamson et Vahrmeyer. Expérimentez et utilisez des techniques d'adaptation qui vous semblent utiles.
Et pendant que vous travaillez sur la guérison, il y a quelques choses que vous pouvez faire pour améliorer votre relation avec la lecture:
1. Arrêtez de lier votre identité à la lecture
J'ai grimacé en tapant cette phrase, parce que même je me sens attaqué. Beaucoup d'entre nous, rat de bibliothèque, faisons l'erreur de nous réduire à notre amour de la lecture (et de l'écriture). Donc, à la seconde où nous arrêtons d'apprécier l'acte de lire, nous nous sentons comme des fraudeurs, ou nous avons l'impression de ne pas savoir qui nous sommes.
C'est beaucoup de pression à se mettre sous pression, mon ami!
Prendre un moment. Pensez à qui vous êtes en dehors de la lecture et de l'écriture. Quels loisirs aimez-vous? Quels sont ceux que vous aimeriez ramasser? Pratiquez cela et profitez-en.
2. Lisez des livres que vous aimez réellement
Nous nous sentons souvent obligés de lire les soi-disant classiques, même lorsque nous ne les apprécions pas. Parfois, nous les lisons pour s'intégrer, impressionner les gens ou paraître plus intelligents.
La vérité est que tout le monde n'aime pas les classiques, et lorsque vous recommencez à lire, les romans complexes et complexes peuvent être difficiles - encore plus s'ils vous ennuient réellement. Au lieu de cela, lisez quelque chose que vous appréciez réellement, même s'il n'est pas considéré comme un «grand» livre.
Laissons tomber le snobisme autour des livres. Lisez la romance. Lisez les biographies des stars de la réalité. Pour le plaisir, lisez quelque chose que vous aimez, car c'est la meilleure façon de vous motiver à lire.
La vie est trop courte pour lire des livres que vous n'aimez pas vraiment.
3. Essayez les livres audio
Tout comme il y a beaucoup de snobisme autour de la lecture des «classiques», il y a aussi beaucoup de snobisme autour des livres audio. Beaucoup de gens ne les considèrent pas comme de «vraies» lectures, ou pensent que les gens qui préfèrent les livres audio sont simplement paresseux.
Mon conseil? Ignorez ces personnes et profitez de ce formidable média.
De nombreuses personnes trouvent plus facile de traiter les mots auditifs que de traiter les écrits. Je suis le contraire. Je trouve les livres audio assez difficiles, mais vous pourriez être différent.
Les livres audio peuvent raviver votre amour de la lecture en donnant vie à la narration. Sans oublier, écouter un livre peut être plus facile que d'en lire un dans certaines situations, par exemple si vous conduisez, faites de l'exercice ou faites des tâches ménagères.
4. Lisez des histoires courtes et des articles intéressants
Si l'idée de lire un livre entier vous épuise, essayez de lire des textes plus courts. Cela peut inclure:
- histoires courtes
- poésie
- articles de magazines ou de journaux
- articles en ligne
En fin de compte, tout cela implique la lecture et le traitement de mots écrits. La lecture intentionnelle d'écritures plus courtes peut être un excellent moyen de se remettre à lire de longs livres. Pensez-y comme faire quelques courses courtes avant de vous lancer dans un marathon.
Bien sûr, la première étape consiste à reconnaître le lien entre votre santé mentale et votre capacité à lire
Quand j'ai réalisé que ma capacité à lire évoluait à cause du SSPT, j'ai pu aborder la situation avec un peu plus d'autocompassion. Au lieu de me battre, je pourrais dire: «Il y a une explication logique à cela. Ce n'est pas une mise en accusation contre moi-même en tant que personne.
J'ai pris mon temps pour me remettre à la lecture et je lis de plus en plus chaque année. À chaque tour de page, je me souviens de ma joie et de ma passion pour la lecture.
Si le SSPT ou un autre problème de santé mentale affecte votre capacité à lire, sachez que vous n'êtes pas seul. Heureusement, elle peut être traitée et elle peut s'améliorer. Je suis un témoignage vivant de ce fait.
Sian Ferguson est un écrivain et journaliste indépendant basé à Grahamstown, en Afrique du Sud. Ses écrits couvrent des questions liées à la justice sociale et à la santé. Vous pouvez la contacter sur Twitter.
