Se séparer n'est pas facile. Des romans entiers et des chansons pop ont été écrits à ce sujet. Et lorsque des enfants sont impliqués, le divorce peut être une situation particulièrement délicate.
Respirer. Vous êtes au bon endroit. La vérité est que le divorce a un impact sur les enfants - parfois d'une manière à laquelle vous ne vous attendez pas vraiment. Mais ce n'est pas tout de tristesse.
Si vous vous sentez dépassé, rappelez-vous que vous faites ce qui est bon pour vous et votre famille. À l'avenir, faites de votre mieux pour planifier, comprendre les signes avant-coureurs potentiels et vous rendre émotionnellement disponible pour votre enfant.
Cela dit, allons-y avec quelques façons dont votre enfant peut exprimer ses sentiments concernant la séparation.
1. Ils se sentent en colère
Les enfants peuvent être en colère contre le divorce. Si vous y réfléchissez, cela a du sens. Leur monde entier est en train de changer - et ils n'ont pas nécessairement beaucoup de contribution.
La colère peut frapper à tout âge, mais elle est particulièrement présente chez les enfants d'âge scolaire et les adolescents. Ces émotions peuvent provenir de sentiments d'abandon ou de perte de contrôle. La colère peut même être dirigée vers l'intérieur, car certains enfants se blâment pour le divorce de leurs parents.
2. Ils peuvent se retirer socialement
Vous remarquerez peut-être également que votre enfant papillon social est devenu assez timide ou anxieux. Ils pensent probablement et ressentent beaucoup en ce moment. Ils peuvent sembler indifférents ou même craintifs face aux situations sociales, comme sortir avec des amis ou assister à des événements scolaires.
Une mauvaise image de soi est associée à la fois au divorce et au retrait social, donc renforcer la confiance et le dialogue intérieur de votre enfant peut l'aider à sortir de sa coquille à nouveau.
3. Leurs notes pourraient en souffrir
Sur le plan académique, les enfants en instance de divorce peuvent obtenir des notes moins élevées et même faire face à un taux d'abandon plus élevé que leurs pairs. Ces effets peuvent être observés dès l'âge de 6 ans, mais peuvent être plus visibles lorsque les enfants atteignent l'âge de 13 à 18 ans.
Il existe plusieurs raisons possibles à ce lien, notamment le fait que les enfants peuvent se sentir négligés, déprimés ou distraits par un conflit accru entre leurs parents. Avec le temps, moins d'intérêt pour les universitaires au niveau secondaire peut se transformer en moins d'intérêt pour la poursuite de leurs études en général.
4. Ils ressentent une anxiété de séparation
Les jeunes enfants peuvent montrer des signes d'anxiété de séparation, comme une augmentation des pleurs ou de l'adhérence. Bien sûr, il s'agit également d'une étape de développement qui a tendance à commencer entre 6 et 9 mois et à se résorber à 18 mois.
Pourtant, les tout-petits et les enfants plus âgés peuvent montrer des signes d'anxiété de séparation ou peuvent demander à l'autre parent lorsqu'ils ne sont pas là.
Certains enfants peuvent bien répondre à une routine cohérente ainsi qu'à des outils visuels, comme un calendrier, avec des visites clairement étiquetées.
5. Les petits peuvent régresser
Les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire âgés de 18 mois à 6 ans peuvent revenir à des comportements tels que l'adhérence, l'énurésie nocturne, la succion du pouce et les crises de colère.
Si vous remarquez une régression, cela peut être le signe d'un stress accru chez votre enfant ou de sa difficulté à faire la transition. Ces comportements peuvent être inquiétants - et vous ne savez peut-être pas par où commencer pour aider votre tout-petit. Les clés ici sont le réconfort continu et la cohérence de l'environnement - des actions qui permettent à votre enfant de se sentir en sécurité.
6. Leurs habitudes alimentaires et de sommeil changent
Une étude de 2019 pose la question de savoir si les enfants portent littéralement le poids du divorce. Bien que l'indice de masse corporelle (IMC) chez les enfants ne montre pas immédiatement un impact, l'IMC au fil du temps peut être «considérablement» plus élevé que celui des enfants qui n'ont pas divorcé. Et ces effets sont particulièrement notés chez les enfants qui vivent la séparation avant d'avoir 6 ans.
Les enfants de la plupart des groupes d'âge rencontrent également des problèmes de sommeil, qui peuvent contribuer à la prise de poids. Cela remonte à la régression, mais inclut également des choses comme les cauchemars ou la croyance en des monstres ou d'autres êtres fantastiques qui provoquent des sentiments d'anxiété à l'heure du coucher.
7. Ils peuvent choisir leur camp
Lorsque les parents se disputent, la recherche explique que les enfants traversent à la fois une dissonance cognitive et un conflit de loyauté. C'est juste une façon élégante de dire qu'ils se sentent mal à l'aise d'être coincés au milieu, ne sachant pas s'ils devraient se ranger du côté d'un parent plutôt que d'un autre.
Cela peut apparaître comme un besoin intense d '«équité» même si cela nuit à leur propre développement. Les enfants peuvent également montrer leur inconfort avec une augmentation des maux de ventre ou des maux de tête.
Le conflit de loyauté peut devenir encore plus prononcé à mesure que les enfants vieillissent, conduisant éventuellement à une rupture totale du contact avec un parent (bien que le parent choisi puisse changer avec le temps).
8. Ils traversent la dépression
Alors qu'un enfant peut initialement se sentir déprimé ou triste à propos du divorce, des études indiquent que les enfants du divorce risquent de développer une dépression clinique. Plus inquiétant encore, quelques-uns sont également plus à risque de menaces ou de tentatives de suicide.
Bien que ces problèmes puissent affecter les enfants de tout âge, ils ont tendance à être plus importants chez les enfants de 11 ans et plus. Et les garçons peuvent être plus à risque de pensées suicidaires que les filles, selon l'American Academy of Pediatrics.
Pour cette raison, il est extrêmement important de faire appel à un professionnel de la santé mentale agréé.
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9. Ils adoptent des comportements à risque
L'abus d'alcool et de drogues, un comportement agressif et une introduction précoce à l'activité sexuelle sont également possibles. Par exemple, des études montrent que les adolescentes ont tendance à avoir des relations sexuelles à un âge précoce lorsqu'elles vivent dans un ménage où le père n'est pas présent.
La recherche ne montre pas le même risque pour les garçons. Et ce «début sexuel» précoce peut être attribué à plusieurs facteurs, y compris des croyances modifiées sur le mariage et des pensées sur la procréation.
10. Ils font face à leurs propres difficultés relationnelles
Enfin, des études montrent que lorsque les parents divorcent, il y a de fortes chances que leurs enfants se retrouvent dans la même situation que les adultes. L'idée ici est qu'une scission entre les parents peut changer l'attitude d'un enfant envers les relations en général. Ils peuvent être moins enthousiastes à l'idée de s'engager dans des relations à long terme.
Et vivre le divorce montre aux enfants qu'il existe de nombreuses alternatives aux modèles familiaux. La recherche suggère également que les enfants peuvent choisir la cohabitation (vivre ensemble sans être mariés) plutôt que le mariage. Cependant, il convient de noter que cela est assez normalisé dans notre culture actuelle, indépendamment de l'histoire de la famille.
Parler à vos enfants du divorce
Il n'y a pas moyen de contourner cela - parler du divorce avec vos enfants est difficile. Et lorsque vous êtes sur le point de divorcer, vous y avez probablement déjà pensé et en avez parlé un million de fois.
Vos enfants, cependant, n'ont peut-être absolument aucune idée de ce qui se passe. Pour eux, l'idée peut être entièrement hors du champ gauche. Une discussion ouverte et honnête peut aider.
La thérapeute Lisa Herrick, PhD, partage quelques conseils:
- Abordez le sujet 2 à 3 semaines avant le début de toute séparation. Cela donne aux enfants le temps de gérer la situation.
- Assurez-vous d'avoir un plan en tête, même s'il est lâche. Votre enfant aura probablement beaucoup de questions sur la logistique (qui déménage, où il déménage, à quoi pourrait ressembler la visite, etc.), et il lui assure s'il y a un cadre en place.
- Discutez dans un espace calme et sans distraction. Vous voudrez peut-être également vous assurer qu'il n'y a pas d'obligations urgentes plus tard dans la journée. Par exemple, un jour de week-end peut être préférable.
- Envisagez d'en parler à l'enseignant de votre enfant un jour environ avant de le dire à votre enfant. Cela donne à l'enseignant un avertissement si votre enfant commence à passer à l'acte ou a besoin de soutien. Bien sûr, vous pouvez également demander à l'enseignant de ne pas le mentionner à votre enfant à moins que votre enfant ne le lui mentionne.
- Précisez certains points, comme la façon dont vous et votre partenaire n'avez pas pris la décision facilement. Au lieu de cela, vous avez réfléchi à cela pendant un long moment après avoir essayé de nombreuses autres façons d'améliorer le fonctionnement des choses.
- Assurez-vous que votre enfant ne réagit pas à son comportement. De même, expliquez comment votre tout-petit est libre d'aimer chaque parent pleinement et également. Résistez à tout blâme, même si cela semble impossible compte tenu des circonstances.
- Et assurez-vous de donner à votre enfant de la place pour ressentir ce qu'il a besoin de ressentir. Vous voudrez peut-être même dire quelque chose du genre: «Tous les sentiments sont des sentiments normaux. Vous pouvez vous sentir inquiet, en colère ou même triste, et ce n'est pas grave. Nous travaillerons ensemble sur ces sentiments.
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Rencontres et remariage
Finalement, vous ou votre ex pourriez trouver une autre personne avec qui vous voulez passer votre vie. Et cela peut sembler une chose particulièrement délicate à élever avec les enfants.
Il est important de parler de cette idée bien avant une première réunion. Sinon, le moment précis, les limites et les règles de base dépendent entièrement des parents impliqués - mais ce sont tous des points de discussion qui devraient surgir avant de plonger les enfants dans une situation potentiellement émotionnelle.
Vous pouvez choisir, par exemple, d'attendre d'être dans une relation exclusive pendant plusieurs mois avant d'impliquer les enfants. Mais la chronologie sera différente pour chaque famille.
Il en va de même avec les limites que vous définissez. Peu importe comment vous le faites, faites de votre mieux pour avoir un plan et une compréhension approfondie de toutes les émotions qui surgissent.
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Aider vos enfants à faire face
Les choses peuvent devenir difficiles et délicates, même dans les divisions les plus coopératives. Le divorce n'est pas un sujet facile à aborder. Mais vos enfants apprécieront votre transparence et votre compréhension de leur enjeu dans la situation.
Quelques autres conseils pour les aider à faire face:
- Encouragez votre enfant à vous parler. Expliquez que vous êtes un endroit sûr pour partager les sentiments qu'ils pourraient avoir. Ensuite, surtout, écoutez avec l'oreille ouverte tout ce qu'ils ont à dire.
- Comprenez que tous les enfants procèdent au changement différemment. Ce qui fonctionne pour l'un de vos enfants peut ne pas parler à un autre. Faites attention à tout passage à l'acte ou à tout autre signal que vous voyez et faites pivoter votre approche en conséquence.
- Essayez d'éliminer les conflits entre vous et votre ex si possible (et ce n'est pas toujours possible). Lorsque les parents se disputent devant leurs enfants, cela peut entraîner une «prise de parti» ou une loyauté envers un parent plutôt qu'un autre. (Soit dit en passant, ce n'est pas un phénomène de divorce. Cela arrive aussi avec les enfants de couples mariés qui se battent.)
- Demandez de l'aide si vous en avez besoin. Cela peut prendre la forme de votre propre système de soutien à la famille et aux amis. Mais si votre enfant commence à afficher des signes avant-coureurs, appelez votre pédiatre ou un professionnel de la santé mentale. Vous n'avez pas besoin d'affronter les choses seul.
- Soyez gentil avec vous-même. Oui, votre enfant a besoin que vous soyez fort et centré. Pourtant, tu n'es qu'un humain. C'est parfaitement bien et même encouragé à montrer des émotions devant vos enfants. Montrer vos propres émotions aidera probablement vos enfants à s'ouvrir aux leurs.
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Les plats à emporter
Dans la plupart des recherches et des écrits sur le divorce, il est clair que les enfants sont résilients. Les effets de la séparation ont tendance à être plus difficiles au cours des 1 à 3 premières années.
De plus, tous les enfants ne voient pas les effets négatifs du divorce. Ceux qui vivent dans des environnements très conflictuels peuvent même voir la séparation comme quelque chose de positif.
En fin de compte, cela revient à faire ce qui est bien pour votre famille. Et les familles peuvent prendre de nombreuses formes. Faites de votre mieux pour expliquer à votre enfant que, quoi qu'il arrive, vous êtes toujours une famille - vous changez simplement.
Plus que toute autre chose, votre enfant veut savoir qu'il a votre amour et votre soutien inconditionnels, quel que soit l'état de votre relation.
