Les veines jugulaires font partie du système de drainage circulatoire de la tête, transportant le sang vers les poumons pour un réapprovisionnement en oxygène frais. La veine jugulaire interne draine la plupart des veines cérébrales et des parties externes du visage, tandis que la veine jugulaire externe draine la plupart des structures externes de la tête, y compris le cuir chevelu et les parties profondes du visage.
Le début de la veine jugulaire externe se forme là où les veines auriculaires rétro-mandibulaire et postérieure de la tête convergent, dans la glande parotide de chaque côté de la mandibule (mâchoire inférieure). Il suit le bord arrière du muscle masséter de la mâchoire et traverse les muscles sternomastoïdiens, qui descendent de chaque côté du cou. La jugulaire externe se connecte à la base de la gorge avec la jugulaire interne, à travers laquelle le sang continue vers le cœur.
Une troisième jugulaire plus petite, connue sous le nom de jugulaire antérieure, vient de l'avant pour rejoindre la jugulaire externe avant qu'elle ne se connecte à la jugulaire interne. La veine jugulaire externe peut parfois atteindre le double de la taille des autres veines du cou.
