Qu'est-ce que la maladie de Lyme chronique?
La maladie de Lyme chronique survient lorsqu'une personne traitée avec une antibiothérapie pour la maladie continue de présenter des symptômes. La condition est également appelée syndrome post-maladie de Lyme ou syndrome post-traitement de la maladie de Lyme.
Selon le New England Journal of Medicine, environ 10 à 20% des personnes traitées avec les antibiotiques recommandés auront des symptômes de maladie qui persistent après la fin du traitement. Ces symptômes peuvent inclure de la fatigue, des douleurs articulaires ou musculaires et un dysfonctionnement cognitif. Ils peuvent durer jusqu'à six mois ou plus. Ces symptômes peuvent interférer avec les activités normales d'une personne et peuvent en conséquence provoquer une détresse émotionnelle. Cependant, les symptômes de la plupart des gens s'améliorent après six mois à un an.
On ne sait pas pourquoi certaines personnes développent le syndrome de la maladie de Lyme après le traitement et d'autres non. On ne sait pas non plus ce qui cause exactement les symptômes chroniques. Selon le Columbia University Medical Center, les médecins devraient traiter les cas sur une base individuelle. Les symptômes spécifiques et les antécédents médicaux d'une personne, ainsi que les dernières recherches, devraient être utilisés pour guider le traitement.
Causes du syndrome de la maladie de Lyme post-traitement
La maladie de Lyme est une infection bactérienne causée par la bactérie Borrelia burgdorferi. Vous pouvez être infecté si vous êtes mordu par une tique qui porte la bactérie. En règle générale, les tiques à pattes noires et les tiques du chevreuil propagent cette maladie. Ces tiques collectent les bactéries lorsqu'elles piquent des souris ou des oiseaux malades. La maladie de Lyme est également appelée borréliose ou, si les symptômes sont neurologiques, syndrome de Bannwarth.
La plupart des personnes atteintes de la maladie de Lyme sont traitées avec succès par une cure d'antibiotiques. Les personnes atteintes de la maladie de Lyme ont généralement un rétablissement rapide et complet.
Les experts ne savent pas pourquoi certaines personnes ne se rétablissent pas complètement après le traitement. Certains experts pensent que les symptômes sont causés par des bactéries persistantes qui n'ont pas été détruites par les antibiotiques, bien qu'il n'y ait aucune preuve pour étayer cette conclusion. D'autres pensent que la maladie endommage votre système immunitaire et vos tissus. Votre système immunitaire endommagé continue de répondre à l'infection même après la destruction des bactéries, provoquant des symptômes.
Facteurs de risque du syndrome de la maladie de Lyme post-traitement
Vous courez un risque plus élevé de développer le syndrome de la maladie de Lyme après le traitement si vous êtes infecté par la morsure d'une tique malade. Si l'infection progresse vers le stade chronique, vos symptômes peuvent persister pendant des semaines, des mois, voire des années après la piqûre de tique initiale.
Vous pouvez également présenter un risque plus élevé de développer ces symptômes à long terme si vous n'êtes pas traité avec les antibiotiques recommandés. Cependant, même les personnes qui reçoivent une antibiothérapie sont à risque. Étant donné que la cause du syndrome de la maladie de Lyme après le traitement est inconnue, il n'y a aucun moyen de déterminer s'il progressera vers le stade chronique.
Symptômes du syndrome de la maladie de Lyme post-traitement
En règle générale, les symptômes du syndrome de la maladie de Lyme après le traitement ressemblent à ceux qui surviennent aux stades précoces. Les personnes présentant des symptômes persistants éprouvent souvent des épisodes persistants de:
- fatigue
- sommeil agité
- douleur
- douleurs articulaires ou musculaires
- douleur ou gonflement des genoux, des épaules, des coudes et d'autres grosses articulations
- diminution de la mémoire à court terme ou de la capacité de concentration
- problèmes d'élocution
Complications du syndrome de la maladie de Lyme post-traitement
Vivre avec des symptômes persistants de la maladie de Lyme après le traitement peut affecter votre mobilité et vos capacités cognitives. Cela peut également entraîner des changements de style de vie extrêmes et un stress émotionnel.
Certaines personnes qui présentent des symptômes débilitants à long terme peuvent être disposées à essayer des thérapies alternatives non éprouvées. Parlez à votre médecin avant de commencer tout nouveau médicament ou traitement. Bien qu'ils puissent prétendre offrir un remède, ces remèdes potentiellement toxiques peuvent entraîner d'autres problèmes de santé.
Diagnostic du syndrome de la maladie de Lyme post-traitement
Votre médecin diagnostiquera la maladie de Lyme en utilisant un test sanguin qui vérifie votre taux d'anticorps contre les bactéries pathogènes. Le test ELISA (enzyme-linked immunosorbent assay) est le test le plus courant pour la maladie de Lyme. Le test Western blot, un autre test d'anticorps, peut être utilisé pour confirmer les résultats ELISA. Ces tests peuvent être effectués en même temps.
Bien que ces tests puissent confirmer l'infection, ils ne peuvent pas déterminer la cause de vos symptômes persistants.
En fonction de vos symptômes, votre médecin peut vous recommander de tester des zones touchées spécifiques pour déterminer le niveau de dommage ou les parties du corps qui ont été touchées. Ces tests peuvent inclure:
- un électrocardiogramme (ECG) ou un échocardiogramme pour examiner la fonction cardiaque
- une ponction lombaire pour examiner le liquide céphalo-rachidien (LCR)
- une IRM du cerveau pour observer les conditions neurologiques
Traitement du syndrome de la maladie de Lyme post-traitement
Lorsqu'il est diagnostiqué à un stade précoce, le traitement standard de la maladie de Lyme consiste en une cure de deux à trois semaines d'antibiotiques oraux. La doxycycline, l'amoxicilline et le céfuroxime axétil sont les médicaments les plus couramment prescrits. En fonction de votre état et de vos symptômes, d'autres antibiotiques ou un traitement intraveineux (IV) peuvent être nécessaires.
La cause exacte du syndrome de la maladie de Lyme après le traitement n'est pas connue, il y a donc un débat sur le traitement approprié. Certains experts préconisent la poursuite de l'antibiothérapie. Cependant, il est prouvé qu'une telle antibiothérapie à long terme n'améliorera pas vos chances de guérison. Selon l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses, l'utilisation prolongée de ces médicaments peut également entraîner des complications.
Le traitement du syndrome de la maladie de Lyme après le traitement est souvent axé sur la réduction de la douleur et de l'inconfort. Des analgésiques sur ordonnance ou en vente libre (OTC) peuvent être utilisés pour traiter les douleurs articulaires. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et les stéroïdes intra-articulaires peuvent être utilisés pour traiter des problèmes tels que le gonflement des articulations.
Vivre avec le syndrome de la maladie de Lyme après le traitement
La plupart des personnes atteintes du syndrome de la maladie de Lyme après le traitement se rétablissent de symptômes persistants avec le temps. Cependant, cela peut prendre des mois, voire des années, avant que vous vous sentiez parfaitement bien. Selon la clinique Mayo, un petit nombre de personnes continuent de présenter des symptômes, notamment de la fatigue et des douleurs musculaires, malgré le traitement. On ne sait pas pourquoi certaines personnes ne se rétablissent pas complètement.
Comment prévenir le syndrome de la maladie de Lyme après le traitement
Bien que vous ne puissiez pas prévenir le syndrome de la maladie de Lyme après le traitement, vous pouvez prendre des précautions pour éviter d'entrer en contact direct avec des tiques infectées. Les pratiques suivantes peuvent réduire votre risque de contracter la maladie de Lyme et de développer des symptômes persistants.
Prévenir l'infestation par les tiques
- Lorsque vous marchez dans des zones boisées ou herbeuses où vivent des tiques, utilisez un insectifuge sur vos vêtements et sur toute peau exposée.
- En randonnée, marchez au centre des sentiers pour éviter les hautes herbes.
- Changez de vêtements après une marche ou une randonnée.
- Lors de la recherche de tiques, examinez soigneusement votre peau et votre cuir chevelu.
- Vérifiez vos animaux de compagnie pour les tiques.
- Traitez les vêtements et les chaussures avec de la perméthrine, un insectifuge qui restera actif pendant plusieurs lavages.
Si une tique vous mord, contactez votre médecin. Vous devez être surveillé pendant 30 jours pour détecter tout signe de maladie de Lyme. Vous devez également connaître les signes de la maladie de Lyme précoce et rechercher un traitement rapide si vous pensez être infecté. Une intervention antibiotique précoce peut réduire votre risque de développer des symptômes chroniques.
Les signes d'une maladie de Lyme précoce peuvent apparaître de 3 à 30 jours après une morsure d'une tique infectée. Chercher:
- une éruption cutanée rouge et en expansion sur le site de la piqûre de tique
- fatigue, frissons et sensation générale de maladie
- démangeaison
- mal de crâne
- se sentir étourdi ou faible
- douleur musculaire ou articulaire ou gonflement
- raideur de la nuque
- des ganglions lymphatiques enflés
