Le ligament hyoépiglottique est une structure de tissu conjonctif dense située dans la section sagittale du cou, en particulier dans la moitié gauche du larynx, ou boîte vocale. C'est une bande élastique qui relie l'épiglotte et l'os hyoïde. L'épiglotte est un lambeau de cartilage (tissu solide mais flexible) au sommet de la trachée, ou trachée. L'os hyoïde est situé dans le cou, sous la mâchoire inférieure. Il ancre la langue.
Le ligament hyoépiglottique s'étend de la surface antérieure (avant) de l'épiglotte au bord supérieur de l'os hyoïde. Le ligament hyoépiglottique protège les espaces préépiglottique et paraglottique, séparant ainsi la base de la langue et le larynx supraglottique, qui est la partie supérieure du larynx et comprend l'épiglotte et une partie des plis aryépiglottiques. Ce ligament sert de barrière à l'espace préépiglottique. Il bloque la zone des carcinomes - cancer affectant la peau ou les tissus qui recouvrent les organes. En conséquence, les carcinomes suprahyoïdiens sont plutôt rares.
La recherche montre que les modifications du ligament hyoépiglottique liées à l'âge sont associées à la fonction de l'épiglotte pendant la respiration et la déglutition. Ces changements peuvent entraîner des maladies telles que l'apnée obstructive du sommeil (arrêt anormal et début de la respiration pendant le sommeil), la laryngomalacie acquise chez les personnes âgées (un ramollissement du larynx) et l'aspiration (lorsque du liquide ou de la nourriture est inhalé dans les voies respiratoires).
Le ligament hyoépiglottique joue également un rôle dans le cancer supraglottique. Dans de tels cas, une larygotomie ou une laryngectomie supraglottique supra ou sous-hyoïdienne est nécessaire pour éliminer les cellules cancéreuses; dans cette procédure, le ligament hyoépiglottique est divisé à son origine.
