Qu'est-ce que l'hépatite auto-immune?
Les virus provoquent de nombreux types d'hépatite. L'hépatite auto-immune (IAH) est une exception. Ce type de maladie du foie survient lorsque votre système immunitaire attaque vos cellules hépatiques. L'AIH est une maladie chronique qui peut entraîner une cirrhose (cicatrisation) du foie. En fin de compte, cela peut entraîner une insuffisance hépatique.
Causes de l'hépatite auto-immune
L'AIH se produit lorsque votre système immunitaire confond vos cellules hépatiques avec des agresseurs étrangers et crée des anticorps pour les attaquer. Les médecins ne savent pas précisément pourquoi cela se produit. Cependant, certains facteurs de risque ont été identifiés, notamment:
- une histoire familiale d'AIH
- une histoire d'infections bactériennes ou virales
- être une femme
- l'utilisation de certains médicaments, comme la minocycline
D'autres maladies auto-immunes peuvent provoquer des symptômes de maladie du foie et sont également associées au développement de l'AIH. Ces maladies comprennent:
- Maladie de Graves
- thyroïdite
- rectocolite hémorragique
- diabète de type I
- polyarthrite rhumatoïde
- sclérodermie
- maladie inflammatoire de l'intestin (MII)
- le lupus érythémateux disséminé
- Le syndrome de Sjogren
Types d'hépatite auto-immune
Il existe deux types d'AIH basés sur des tests sériques:
- Le type I est plus courant, affecte les jeunes femmes et est associé à d'autres maladies auto-immunes. C'est la forme la plus courante d'AIH aux États-Unis.
- Le type II touche principalement les filles âgées de 2 à 14 ans.
Alors que l'AIH survient généralement à l'adolescence ou au début de l'âge adulte, elle peut se développer à tout âge.
Symptômes de l'hépatite auto-immune
Les symptômes de l'AIH vont de légers à graves. Dans les premiers stades, vous pouvez ne présenter aucun symptôme, mais dans les stades ultérieurs, les symptômes peuvent apparaître soudainement. Ils peuvent également se développer lentement avec le temps.
Les symptômes de l'AIH comprennent:
- hypertrophie du foie (hépatomégalie)
- vaisseaux sanguins anormaux sur la peau (angiomes d'araignée)
- distension abdominale (gonflement)
- urine foncée
- selles de couleur pâle
Les symptômes supplémentaires peuvent inclure:
- jaunissement de la peau et des yeux (jaunisse)
- démangeaisons causées par une accumulation de bile
- fatigue
- perte d'appétit
- la nausée
- vomissement
- douleur articulaire
- douleur abdominale
Diagnostiquer l'hépatite auto-immune
L'AIH peut être facilement confondue avec d'autres maladies. Les symptômes sont très similaires à ceux de l'hépatite virale. Pour poser un diagnostic correct, des analyses de sang sont nécessaires pour:
- exclure l'hépatite virale
- déterminer le type d'AIH que vous avez
- vérifiez votre fonction hépatique
Des tests sanguins sont également utilisés pour mesurer les niveaux d'anticorps spécifiques dans votre sang. Les anticorps associés à l'AIH comprennent:
- anticorps anti-muscle lisse
- anticorps anti-foie de microsome de rein de type I
- anticorps anti-nucléaire
Les tests sanguins peuvent également mesurer la quantité d'anticorps immunoglobuline G (IgG) dans votre sang. Les anticorps IgG aident le corps à combattre l'infection et l'inflammation.
Une biopsie hépatique peut parfois être nécessaire pour diagnostiquer l'AHH. Il peut révéler le type et la gravité de vos lésions hépatiques et de votre inflammation. La procédure consiste à retirer un petit morceau de tissu hépatique avec une longue aiguille et à l'envoyer à un laboratoire pour analyse.
Traiter l'hépatite auto-immune
Le traitement peut ralentir, arrêter et parfois inverser les lésions hépatiques. Environ 65 à 80% des personnes atteintes d'AIH entreront en rémission. Cependant, la rémission peut prendre jusqu'à trois ans.
Médicaments immunosuppresseurs
Les médicaments immunosuppresseurs peuvent être utilisés pour arrêter l'attaque du système immunitaire. Ces médicaments comprennent la 6-mercaptopurine et l'azathioprine. La prise de médicaments immunosuppresseurs peut compromettre la capacité de votre corps à combattre d'autres infections.
Corticostéroïdes
Les corticostéroïdes, généralement sous forme de prednisone, peuvent traiter directement l'inflammation hépatique. Ils peuvent également servir d'immunosuppresseurs. Vous devrez probablement prendre de la prednisone pendant au moins 18 à 24 mois. Certaines personnes doivent continuer à prendre le médicament à vie pour éviter que l'AIH ne se reproduise.
La prednisone peut provoquer des effets secondaires graves, notamment:
- Diabète
- l'ostéoporose
- hypertension artérielle
- gain de poids
Greffe du foie
Une transplantation hépatique peut traiter l'AIH. Cependant, la maladie peut parfois réapparaître même après une greffe. Selon l'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales, il existe un taux de survie à un an de 86% pour les personnes qui ont une transplantation. Le taux de survie à cinq ans est d'environ 72%.
Complications de l'hépatite auto-immune
Les complications potentielles de l'AIH non traitée comprennent:
- insuffisance hépatique
- cicatrisation du foie (cirrhose)
- cancer du foie
- augmentation de la pression artérielle dans la veine porte, qui alimente le foie en sang
- hypertrophie des veines de l'estomac et de l'œsophage (varices œsophagiennes)
- accumulation de liquide dans l'abdomen (ascite)
