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Le virus de l'hépatite C (VHC) provoque l'hépatite C, une infection hépatique contagieuse.
L'hépatite C chronique survient lorsqu'une infection par le VHC n'est pas traitée. Au fil du temps, cela provoque des lésions hépatiques et parfois un cancer du foie. Environ 3,5 millions de personnes aux États-Unis sont atteintes d'hépatite C chronique.
L'hépatite C aiguë survient dans les six premiers mois suivant la contraction du virus, bien que vous ne présentiez aucun symptôme. Certaines personnes peuvent combattre une infection aiguë sans problèmes de santé à long terme.
Comment l'hépatite C peut se propager
L'hépatite C se propage par contact avec le sang d'une personne infectée par le VHC. La cause la plus fréquente de l'hépatite C est le partage d'aiguilles avec une personne infectée. L'infection peut également être transmise par des aiguilles de tatouage non stérilisées. Les mères peuvent transmettre le virus à leur bébé à la naissance, mais pas par l'allaitement.
Bien que les chances soient faibles, l'infection peut se propager par contact avec du sang frais ou séché. Lors du nettoyage du sang errant, portez des gants en caoutchouc et utilisez un mélange de 1 volume d'eau de Javel pour 10 volumes d'eau.
Comment l'hépatite C ne peut pas se propager
Contrairement à la grippe ou au rhume, l'hépatite n'est pas aéroportée. Cela signifie qu'il ne peut pas être transmis par les éternuements, la toux ou le partage de votre nourriture avec quelqu'un d'autre. De même, vous ne pouvez pas l'obtenir en embrassant ou en serrant dans vos bras une personne infectée par le virus.
Il y a un petit risque d'infection si vous partagez des articles de soins personnels qui entrent en contact avec du sang infecté, comme une brosse à dents ou un rasoir.
Le risque de transmission ou de contraction par contact sexuel est très faible si les deux partenaires sont monogames. Cependant, vous devriez utiliser un préservatif si vous et votre partenaire avez eu plusieurs relations sexuelles ou rapports sexuels avec une personne que vous connaissez atteinte d'hépatite C.
En ce qui concerne les voyages, vous ne pouvez pas attraper le virus à l'étranger à moins d'entrer en contact avec du sang infecté ou de recevoir des produits sanguins contenant du VHC.
Symptômes de l'hépatite C
De nombreuses personnes atteintes d'hépatite C ne savent qu'elles en sont atteintes plusieurs mois à plusieurs années après la transmission. Les symptômes peuvent ne se matérialiser que six mois ou plus après l'infection initiale.
Si l'infection n'est pas traitée, les symptômes suivants peuvent se développer:
- jaunisse
- fièvre
- douleur abdominale
- la nausée
- la diarrhée
- fatigue
- urine foncée ou selles claires
Si l'infection devient chronique, elle peut affecter votre foie et produire les symptômes suivants:
- liquide abdominal
- gonflement
- un motif veineux en forme d'étoile sur votre abdomen
- démangeaison
- ecchymose
- saignement
Facteurs de risque et prévention
Ceux qui partagent des aiguilles courent un risque plus élevé d'attraper et de propager l'hépatite C. Se faire tatouer avec des aiguilles mal nettoyées peut également propager l'infection.
Les autres personnes qui sont plus à risque comprennent celles qui:
- avoir le VIH
- travailler dans la santé
- avoir reçu du sang ou des produits sanguins avant 1987
- avoir reçu un organe de donneur ou une hémodialyse pour insuffisance rénale
Il n'y a pas de vaccin contre l'hépatite C, donc la meilleure façon de la prévenir est d'éviter toute situation dans laquelle vous pouvez entrer en contact avec le sang de quelqu'un, comme:
- Partage d'aiguilles. Évitez cette pratique et soyez prudent lors de la mise au rebut des objets usagés.
- Partage d'objets personnels. Évitez de partager votre brosse à dents, votre rasoir ou votre coupe-ongles avec une personne atteinte du VHC.
- Consulter votre professionnel de la santé. Assurez-vous que les professionnels de la santé portent un nouvel ensemble de gants avant de vous examiner.
- Activité sexuelle. Utilisez un préservatif si vous n'êtes pas dans une relation monogame et que vous avez plusieurs partenaires sexuels.
- Se faire tatouer. Assurez-vous que votre tatoueur utilise des instruments d'un emballage scellé. Cela indique qu'ils ont été stérilisés.
Traitement
Toutes les personnes atteintes d'hépatite C n'ont pas besoin de traitement. Certains ont juste besoin de contrôles réguliers et de tests sanguins pour surveiller la fonction hépatique, surtout s'ils ont une infection aiguë. D'autres peuvent se voir prescrire des médicaments antiviraux pendant plusieurs semaines pour débarrasser leur corps du virus.
Si vous pensez avoir été en contact avec le VHC, consultez immédiatement votre médecin pour vérifier la possibilité d'un traitement.
Le US Preventive Services Task Force recommande le dépistage de l'hépatite C pour les personnes à risque élevé et les adultes nés entre 1945 et 1965.
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