Aperçu
L'hépatite B est une infection hépatique causée par le virus de l'hépatite B. Le virus est transmis d'une personne à l'autre par les fluides corporels, y compris le sang ou le sperme.
L'hépatite B peut provoquer une gamme de symptômes, tels que:
- douleur abdominale
- urine de couleur foncée
- la nausée
- vomissement
- jaunissement de la peau ou des yeux
L'hépatite B n'est pas guérissable, mais des recherches en cours portent sur l'utilisation de la technologie de l'ADN pour empêcher le virus de se reproduire dans le corps. Les experts étudient également des moyens d'utiliser le système immunitaire du corps pour éliminer le virus. Mais des études plus vastes et à long terme doivent être menées sur ces remèdes potentiels avant qu'ils ne deviennent réalité.
Bien qu'il n'y ait pas de remède, il existe plusieurs traitements qui peuvent aider à gérer les symptômes de l'hépatite B. Lisez la suite pour en savoir plus sur les différents types d'hépatite B et sur la façon dont ils sont traités.
Quelle est la différence entre l'hépatite B aiguë et chronique?
L'hépatite B peut être aiguë ou chronique:
- L'hépatite B aiguë dure pendant une courte période.
- L'hépatite B chronique dure au moins six mois. Les personnes atteintes de ce type d'hépatite peuvent être porteuses du virus de l'hépatite B pour le reste de leur vie.
La plupart des personnes atteintes d'hépatite B aiguë se rétablissent complètement. Certains peuvent même ne jamais présenter de symptômes. Mais les personnes atteintes d'hépatite B chronique ont souvent besoin d'un traitement pour aider à gérer la maladie. L'hépatite B chronique augmente également votre risque de développer une cirrhose et certains types de cancer du foie.
Le risque d'une personne de développer une hépatite B chronique dépend du moment où elle a été diagnostiquée pour la première fois avec le virus. Les enfants qui reçoivent un diagnostic d'hépatite B, en particulier ceux de moins de 5 ans, courent un risque plus élevé que la maladie devienne chronique. Les adultes sont moins susceptibles de développer une hépatite B chronique. Gardez à l'esprit que l'hépatite B peut être présente pendant des années avant que quelqu'un ne commence à présenter des symptômes.
Comment l'hépatite B aiguë est-elle traitée?
L'hépatite B aiguë ne nécessite pas toujours de traitement. Dans la plupart des cas, un médecin vous recommandera de surveiller vos symptômes et de subir des tests sanguins réguliers pour déterminer si le virus est toujours dans votre corps.
Pendant que vous récupérez, laissez votre corps se reposer et boire beaucoup de liquide pour aider votre corps à combattre l'infection. Vous pouvez également prendre un analgésique en vente libre, tel que l'ibuprofène (Advil), pour soulager toute douleur abdominale que vous ressentez.
Consultez un médecin si vos symptômes sont sévères ou semblent s'aggraver. Vous devrez peut-être prendre un médicament antiviral sur ordonnance pour éviter d'éventuelles lésions hépatiques.
Comment l'hépatite B chronique est-elle traitée?
Comme l'hépatite B aiguë, l'hépatite B chronique peut ne pas nécessiter de traitement médical pour éviter des lésions hépatiques permanentes. Chez certains patients, il convient de surveiller les symptômes et de subir des tests hépatiques réguliers.
Le traitement implique généralement des médicaments antiviraux, tels que:
- injections de peginterféron alfa-2a
- comprimés antiviraux, tels que le ténofovir ou l'entécavir
Les médicaments antiviraux peuvent aider à réduire les symptômes et à prévenir les dommages au foie. Mais ils se débarrassent rarement complètement du virus de l'hépatite B. Au lieu de cela, le but du traitement est d'avoir la charge virale la plus faible possible. La charge virale fait référence à la quantité de virus dans un échantillon de sang.
Si vous souffrez d'hépatite B chronique, vous devrez probablement faire un suivi avec un médecin tous les six mois pour une analyse sanguine afin de déterminer votre charge virale et la santé de votre foie. En fonction de vos résultats, votre médecin peut modifier la posologie de votre médicament. Certaines personnes atteintes d'hépatite B chronique sévère peuvent éventuellement nécessiter une transplantation hépatique.
L'hépatite B est-elle évitable?
Il n'y a pas de remède contre l'hépatite B, mais la maladie est facilement évitable en prenant quelques précautions. L'hépatite B se transmet souvent par contact sexuel, par le partage d'aiguilles et par des piqûres accidentelles.
Vous pouvez réduire votre risque de développer l'hépatite B ou de transmettre le virus à d'autres en:
- utiliser une protection, telle que des préservatifs, pendant l'activité sexuelle
- se faire dépister régulièrement pour l'hépatite B
- ne pas partager d'objets personnels pouvant contenir du sang, tels que des rasoirs ou des brosses à dents
- ne pas partager d'aiguilles ou de seringues
Si vous n'avez pas accès à des aiguilles propres, vous pouvez trouver un programme local d'échange de seringues en utilisant l'annuaire du North American Syringe Exchange Network pour les villes américaines. Si vous vivez en dehors des États-Unis ou ne trouvez aucune ressource dans votre ville, demandez à quelqu'un qui travaille dans votre pharmacie locale.
Le vaccin contre l'hépatite B
Le vaccin contre l'hépatite B est l'un des moyens les plus efficaces de prévenir l'hépatite B. Il est généralement divisé en trois doses, administrées sur une période de six mois. Dans de nombreux pays, les nourrissons reçoivent leur première dose du vaccin à la naissance.
Les Centers for Disease Control recommande que tous les enfants de moins de 19 ans soient vaccinés s'ils n'ont pas déjà reçu la vaccination. Les adultes peuvent également se faire vacciner contre l'hépatite B, et il est généralement recommandé si vous présentez un risque accru d'infection en raison de:
- voyager ou vivre dans une région où l'hépatite B est courante
- être sexuellement actif avec plus d'un partenaire
- travailler dans un milieu médical
- en utilisant des drogues intraveineuses
Si vous avez été exposé au virus de l'hépatite B et que vous n'avez pas été vacciné, essayez de consulter immédiatement un médecin. Ils peuvent administrer la première dose du vaccin, mais vous devrez faire un suivi pour recevoir les doses restantes au cours des prochains mois.
Ils peuvent également prescrire un médicament appelé immunoglobuline anti-hépatite B. Cela fonctionne rapidement contre le virus pour une protection à court terme. Ces deux options fonctionnent mieux lorsqu'elles sont lancées dans les 48 heures suivant l'exposition au virus.
La ligne du bas
Il n'y a pas de remède contre l'hépatite B, mais il existe plusieurs traitements qui peuvent aider à gérer les symptômes et à réduire le risque de problèmes de santé à long terme, comme la cirrhose. Si vous avez l'hépatite B, essayez de subir une prise de sang tous les six mois environ pour surveiller votre charge virale et la santé de votre foie. Si vous risquez d'être exposé au virus, le mieux est de vous faire vacciner contre l'hépatite B si vous ne l'avez pas déjà fait.
