Aperçu de l'hépatite C
L'hépatite est une maladie du foie. Il existe plusieurs types d'hépatite, chacun nommé d'après le type de virus qui la cause. Le virus de l'hépatite C (VHC) peut être transmis par contact avec le sang d'une personne atteinte d'hépatite C ou lors d'un contact sexuel.
Une mère atteinte d'hépatite C peut transmettre l'infection à son enfant pendant l'accouchement. La quantité de virus dans la circulation sanguine à un moment donné est appelée charge virale.
Test d'anticorps contre le virus de l'hépatite C
Un test d'anticorps anti-VHC est un simple test sanguin utilisé à des fins de dépistage. Bien que ce test puisse détecter que le VHC a été dans votre circulation sanguine, il ne peut pas faire la différence entre une infection antérieure et une infection active. Dans certains cas, un résultat positif faible peut s'avérer être un faux positif.
Si votre test est positif pour le VHC, il est probable que votre médecin voudra effectuer un suivi avec des tests supplémentaires qui peuvent réellement mesurer la charge virale et déterminer si vous avez une infection active.
Dosages de l'ARN du virus de l'hépatite C
Le test qualitatif de l'ARN du VHC peut faire la différence entre les infections passées et actuelles. Ce test mesure la quantité de virus dans votre sang. Un troisième test, le génotypage viral, peut se concentrer sur le VHC spécifique de votre corps.
Il existe plusieurs types de VHC. Il est important de connaître la forme spécifique du VHC que vous avez. Les facteurs de type dans les décisions concernant le traitement le plus efficace pour vous.
Pourquoi le test de charge virale est-il important?
Toutes les personnes atteintes d'hépatite C ne présentent pas de symptômes. En fait, chez un petit nombre de personnes, l'infection se résout d'elle-même. Cependant, l'infection par l'hépatite peut durer de quelques semaines à toute une vie. La maladie peut entraîner des lésions hépatiques, un cancer du foie ou la nécessité d'une transplantation hépatique.
Une fois que le traitement approprié est déterminé, le test de la charge virale peut être utilisé pour surveiller son succès et guider les décisions futures en matière de soins de santé.
Charge virale faible ou élevée
Avec certaines autres infections, avoir une charge virale plus élevée signifie un niveau de maladie plus élevé, mais ce n'est pas le cas de l'hépatite C. l'avenir.
Cependant, la charge virale est une indication importante de l'efficacité du traitement. Plus votre charge virale est faible, plus il est probable que votre traitement réussisse.
Décomposer les chiffres
Une charge virale inférieure à 615 UI / ml (unités internationales par millilitre) signifie qu'il n'y a pas de virus de l'hépatite C détectable, ou qu'il est trop faible pour être détecté. De plus, une charge virale de plus de 800 000 UI / mL est élevée et moins de 800 000 UI / mL est faible. Pendant le traitement, une charge virale en baisse est une indication de la réussite du traitement.
A la fin du traitement prévu (généralement 8 à 12 semaines), une charge virale indétectable signifie que le traitement peut être arrêté. Après cela, les tests de charge virale peuvent vous alerter en cas de rechute.
À quelle fréquence ai-je besoin d'un test de charge virale?
Comprendre les spécificités de votre charge virale est important au moment du diagnostic. Une fois que vous avez commencé le traitement, des tests de suivi permettront à votre médecin de savoir si le traitement actuel est efficace.
En dehors de cela, il n'est pas nécessaire de répéter les tests. En effet, la charge virale ne fournit pas d'informations sur vos symptômes ou si votre foie fonctionne correctement ou non. D'autres tests hépatiques, comme une biopsie, peuvent fournir cette information.
Qui devrait être testé et quand?
Certains groupes sont plus vulnérables à contracter le VHC. Parmi eux, il y a des patients dialysés, des enfants nés de mères séropositives pour le VHC et toute personne qui a pu avoir été en contact avec le sang d'une personne infectée par l'hépatite C.
Le plus souvent, la transmission du VHC se produit par le partage d'aiguilles et de seringues pour usage de drogues injectables ou d'une mère atteinte d'hépatite C à son enfant pendant l'accouchement.
Parfois, il est transmis par:
- avoir des relations sexuelles avec quelqu'un qui a l'hépatite C
- se faire tatouer dans un endroit qui n'a pas un bon contrôle des infections
- partager des articles de soins personnels, comme un rasoir ou une brosse à dents, avec une personne atteinte d'hépatite C
L'hépatite C ne peut pas être transmise par:
- toux ou éternuements
- partage d'argenterie ou de verrerie
- embrassement
- allaitement maternel
- main dans la main
Il n'y a souvent aucun symptôme d'hépatite C. Certaines personnes ressentent de la fatigue, des douleurs abdominales ou une jaunisse. Ces symptômes peuvent inciter votre médecin à demander un test du VHC. Les anticorps n'apparaissent pas toujours dans les premiers mois suivant l'exposition.
Si vous avez été testé positif au VHC, vous devriez subir un test de charge virale. Un test de charge virale est également conseillé avant et pendant le traitement.
