La polyarthrite rhumatoïde (PR) peut être difficile à diagnostiquer et parfois difficile à traiter. Alors que les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et les corticostéroïdes occasionnels empêchent souvent la douleur et l'enflure à distance, ils peuvent parfois être inadéquats lors d'une poussée.
Les médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM) réussissent à supprimer la réaction immunitaire qui provoque une inflammation chez de nombreuses personnes. Mais les DMARD peuvent cesser de fonctionner, pour des raisons qui ne sont pas toujours claires.
Les produits biologiques offrent de l'espoir à de nombreuses personnes atteintes de PR. Comme les ARMM, ils agissent avec votre système immunitaire pour bloquer l'inflammation, bien que les produits biologiques soient plus ciblés. Cependant, les produits biologiques ne réussissent pas toujours non plus.
L'expérience de chacun avec les traitements de la PR varie. Lisez comment deux personnes atteintes de PR ont géré leurs symptômes progressifs et voyez ce qu'elles ont fait pour obtenir un soulagement des symptômes lorsque le traitement a cessé de fonctionner.
Apprendre à être adaptatif
Alors que les AINS agissent rapidement pour arrêter la douleur, les DMARD prennent généralement plusieurs semaines. Ce n'était cependant pas le cas de Vera Nani.
Nani a reçu un diagnostic de PR en 1998. Elle ne savait pas à quoi s'attendre lorsque son médecin lui a lancé un DMARD. «C'est en 2005 que j'ai eu mon premier traitement. Mon rhumatologue a déclaré que cela prendrait probablement effet dans une semaine ou deux. Le lendemain matin, je me suis réveillé et je suis sorti du lit comme avant, avant que la PR ne se développe. Comme c'était merveilleux de se sentir à nouveau normal!
Mais comme c'est parfois le cas avec les traitements contre la PR, Nani a cessé de fonctionner. Pire encore, même si le médicament ne l'aidait pas, elle ressentait des effets secondaires. «Pendant des années, à chaque autre traitement, mon dos a commencé à me faire mal. Parfois, je ne pouvais pas marcher. Ensuite, j'ai commencé à développer des infections des voies urinaires. Des années après ces malaises, l'assurance de Nani a changé et soudainement son DMARD prescrit n'était plus couvert. «Je crois maintenant que c'était pour le mieux», dit-elle.
Mais pour le soulagement de la douleur, elle ne compte plus que sur l'ibuprofène et l'injection occasionnelle de stéroïdes. «Je lutte avec la douleur», admet-elle. Deux jeunes enfants du quartier passent souvent pour soulager sa douleur en frottant des huiles essentielles sur ses articulations douloureuses. Fait remarquable, Nani continue de construire des forts et des salles de jeux pour ses nombreux petits-enfants lorsque sa douleur est moins intense.
Trouver une rémission grâce à des modifications du mode de vie
Clint Paddison a une PR qui est maintenant en rémission. Il recevait un traitement comprenant du méthotrexate ARMM lorsque son médecin lui a dit que cela ne suffisait pas. «Je savais que ma dose maximale de méthotrexate ne fonctionnait pas quand on m'a dit que je devais passer à des médicaments immunosuppresseurs encore plus agressifs ou à une thérapie combinée», explique Paddison.
Ce n'était pas un choix qu'il était prêt à faire. Paddison a plutôt attaqué sa PR par le biais d'un régime alimentaire et de l'exercice et dit que ses tests sanguins confirment maintenant que son corps est exempt de marqueurs inflammatoires.
Malgré le succès autoproclamé de Paddison, ce n'est pas le bon choix pour tout le monde, et certains médecins pensent que ce n'est pas sûr. «Aucune modification diététique ne peut à elle seule contrôler la polyarthrite rhumatoïde», déclare Alan Schenk, MD, rhumatologue au Saddleback Memorial Medical Center, Laguna Hills, Californie. «Cependant, éliminer les graisses saturées, éviter l'obésité et contrôler le cholestérol peut réduire l'inflammation et atténuer les risques associés aux maladies cardiovasculaires.»
Les plats à emporter
La mauvaise nouvelle est qu'il n'y a toujours pas de remède contre la PR. La bonne nouvelle est que la recherche sur la PR et le développement de médicaments progressent rapidement. Les DMARD et les produits biologiques préservent les articulations des dommages et permettent aux personnes atteintes de PR de mener une vie active. Ces médicaments ne fonctionnent pas toujours, mais l'idée que le domaine progresse donne de l'espoir.
