Qu'est-ce que HER2?
Le gène du récepteur 2 du facteur de croissance épidermique humain (HER2) est responsable de la production de protéines HER2. Les protéines HER2 sont présentes à la surface de certaines cellules cancéreuses du sein. Lorsqu'ils sont activés, ils signalent aux cellules cancéreuses du sein de se diviser et de se multiplier.
Normalement, les protéines HER2 régulent et contrôlent la croissance des cellules mammaires. Mais lorsque le gène HER2 est muté, ce qui est le cas dans environ 1 cas de cancer du sein sur 5, il produit trop de protéines HER2. Cela entraîne une croissance et une division incontrôlables des cellules mammaires.
C'est ce qu'on appelle le cancer du sein HER2-positif.
Pourquoi devrais-je faire un test HER2?
Les cancers du sein HER2-positifs sont souvent plus agressifs que les cancers du sein HER2-négatifs. Ils sont également plus susceptibles de se reproduire. Heureusement, il existe des médicaments spécialement conçus pour cibler HER2. Ces médicaments sont très efficaces pour traiter ce type de cancer du sein.
Si vous avez un cancer du sein, vous devez savoir si votre cancer est HER2-positif ou HER2-négatif. Il est important d'obtenir les tests qui déterminent cela. Le résultat fait une grande différence en ce qui concerne vos options de traitement et vos perspectives.
Types de tests
Pour déterminer si votre cancer du sein est HER2-positif, votre médecin vous prescrira des tests effectués sur un échantillon de tissu. Deux types de tests sont approuvés pour le diagnostic HER2: l'immunohistochimie (IHC) et l'hybridation in situ (ISH ou FISH).
Tests d'immunohistochimie (IHC)
Des tests d'immunohistochimie (IHC) sont effectués pour voir si les cellules cancéreuses du sein ont trop de récepteurs de protéines HER2. Voici comment votre médecin interprète ce test:
- Un résultat de 0 est négatif.
- Un résultat de 1+ est également négatif.
- Un résultat de 2+ est considéré comme équivoque (incertain).
- Un résultat de 3+ est positif.
Lors d'un test IHC, les pathologistes analysent les tissus mammaires au microscope. Ils utilisent des colorants spéciaux pour voir combien de récepteurs sont présents sur les cellules cancéreuses du sein. Aucun autre test n'est requis pour un résultat 0 ou 1+. Un résultat 2+ est considéré comme incertain. Des tests supplémentaires seront nécessaires.
Tests d'hybridation in situ (ISH ou FISH)
Un test d'hybridation in situ (ISH) examine la génétique de l'échantillon, et les résultats de ce test sont également classés comme positifs, négatifs ou équivoques. Un résultat équivoque nécessite des tests supplémentaires. L'hybridation in situ par fluorescence (FISH) est un type de test ISH.
Parfois, les tests IHC sont effectués en premier. Mais si les tests IHC ne sont pas concluants, un test ISH doit être effectué. Dans de nombreux cas, un test ISH peut confirmer si le cancer est HER2-positif ou HER2-négatif.
Si un test ISH initial n'est pas concluant, un IHC peut être effectué ou un test ISH répété sur un nouvel échantillon de tissu peut être nécessaire. Votre médecin voudra peut-être faire une biopsie supplémentaire pour tester un autre échantillon. Parfois, les tests IHC et ISH peuvent être nécessaires pour confirmer le statut HER2.
À quoi s'attendre lors des tests HER2
Pour diagnostiquer correctement votre statut HER2, votre médecin enlèvera du tissu mammaire lors d'une biopsie. Dans la plupart des cas, votre médecin utilisera un anesthésique local pour minimiser la douleur. Ce tissu sera envoyé au laboratoire de pathologie pour examen.
Dans certains cas, l'échantillon devra être envoyé à un laboratoire extérieur pour être testé. Assurez-vous que le laboratoire effectuant votre examen de pathologie est digne de confiance et accrédité. Il est important que le laboratoire utilise des kits de test HER2 approuvés par la Food and Drug Administration (FDA).
Le test HER2 est-il sûr?
Les tests IHC et ISH sont sûrs. Dans la plupart des cas, les tests seront effectués sur les tissus de votre biopsie originale et ne nécessiteront pas de procédures supplémentaires. La plupart des biopsies peuvent être effectuées dans un cabinet médical ou une salle de radiologie sous anesthésie locale.
Bien qu'une biopsie puisse être inconfortable, c'est une procédure très sûre avec peu de risques. Vous pouvez développer des tissus cicatriciels autour du site de biopsie. Vous pouvez également ressentir une légère douleur immédiatement après la biopsie. Discutez avec votre médecin des risques possibles d'une biopsie.
Les tests HER2 sont-ils fiables?
Que vos résultats soient positifs ou négatifs, demandez à votre médecin dans quelle mesure il est confiant dans le laboratoire utilisé et dans les résultats. Demandez combien de pathologistes ont examiné votre échantillon.
Si un seul pathologiste a vu votre test, demandez si un autre pathologiste peut examiner votre échantillon pour confirmer ou peut-être contester le résultat initial.
N'ayez pas peur de demander plus d'informations sur votre test HER2 pour vous assurer que vous êtes à l'aise avec les résultats et ce qu'ils signifient pour votre traitement et vos perspectives. Surtout, assurez-vous que vos tests ont été effectués dans un établissement accrédité à l'aide de kits de test approuvés par la FDA.
Vous pouvez également demander un deuxième avis ou demander à envoyer votre échantillon à un laboratoire de votre choix.
Traitements ciblés HER2
La bonne nouvelle est que les traitements ciblés sur HER2 sont généralement très efficaces pour le cancer du sein HER2-positif. Bien que le cancer du sein HER2 positif soit généralement plus agressif que les autres types de cancer du sein, les perspectives des personnes atteintes de HER2 se sont considérablement améliorées ces dernières années.
Cela est dû à de nouveaux traitements efficaces qui ciblent spécifiquement les récepteurs HER2.
Perspective
Si vous avez récemment reçu un diagnostic de cancer du sein, votre médecin vous demandera probablement plusieurs types de tests pour mieux comprendre votre cancer et comment le traiter le plus efficacement possible. Ces tests doivent inclure un test HER2.
Assurez-vous de bien comprendre tous les résultats avant de procéder au traitement.
Si votre cancer du sein est réapparu après avoir été traité, demandez à votre médecin s'il est nécessaire d'effectuer un test HER2. Malheureusement, les cancers du sein qui reviennent peuvent changer leur statut HER2. Ce qui était autrefois HER2-négatif peut être HER2-positif quand il revient.
Si un cancer est diagnostiqué comme HER2-positif, les traitements sont très efficaces. Il est important de comprendre votre diagnostic et vos options de traitement. Parlez à votre médecin pour en apprendre le plus possible.
