Deux conditions inflammatoires
L'encéphalomyélite aiguë disséminée (ADEM) et la sclérose en plaques (SEP) sont toutes deux des maladies auto-immunes inflammatoires. Notre système immunitaire nous protège en attaquant les envahisseurs étrangers qui pénètrent dans le corps. Parfois, le système immunitaire attaque par erreur les tissus sains.
Dans l'ADEM et la SEP, la cible de l'attaque est la myéline. La myéline est l'isolant protecteur qui recouvre les fibres nerveuses dans tout le système nerveux central (SNC).
Les dommages causés à la myéline rendent difficile la transmission des signaux du cerveau aux autres parties du corps. Cela peut provoquer une grande variété de symptômes, selon les zones endommagées.
Symptômes
Dans l'ADEM et la SEP, les symptômes comprennent une perte de vision, une faiblesse musculaire et un engourdissement des membres.
Les problèmes d'équilibre et de coordination, ainsi que des difficultés à marcher, sont courants. Dans les cas graves, la paralysie est possible.
Les symptômes varient en fonction de l'emplacement des dommages dans le SNC.
ADEM
Les symptômes de l'ADEM apparaissent soudainement. Contrairement à la SP, ils peuvent inclure:
- confusion
- fièvre
- la nausée
- vomissement
- mal de crâne
- saisies
La plupart du temps, un épisode d'ADEM est un événement unique. Le rétablissement commence généralement en quelques jours et la majorité des gens se rétablissent complètement en six mois.
SP
La SP dure toute une vie. Dans les formes de SEP récurrente-rémittente, les symptômes vont et viennent, mais peuvent conduire à une accumulation d'invalidité. Les personnes atteintes de formes progressives de SEP connaissent une détérioration constante et une incapacité permanente. En savoir plus sur les différents types de SEP.
Facteurs de risque
Vous pouvez développer l'une ou l'autre condition à tout âge. Cependant, l'ADEM est plus susceptible d'affecter les enfants, tandis que la SEP est plus susceptible d'affecter les jeunes adultes.
ADEM
Selon la National Multiple Sclerosis Society, plus de 80 pour cent des cas d'ADEM infantile surviennent chez des enfants de moins de 10 ans. La plupart des autres cas surviennent chez des personnes âgées de 10 à 20 ans. L'ADEM est rarement diagnostiqué chez l'adulte.
Les experts estiment que l'ADEM touche 1 personne sur 125 000 à 250 000 aux États-Unis chaque année.
C'est plus fréquent chez les garçons que chez les filles, affectant les garçons 60% du temps. On le voit dans tous les groupes ethniques du monde.
Il est plus susceptible d'apparaître en hiver et au printemps qu'en été et en automne.
L'ADEM se développe souvent dans les mois suivant une infection. Dans moins de 5 pour cent des cas, elle peut être déclenchée par une vaccination. Cependant, les médecins ne sont pas toujours en mesure d'identifier l'événement déclencheur.
SP
La SEP est généralement diagnostiquée entre 20 et 50 ans. La plupart des gens reçoivent un diagnostic alors qu'ils sont dans la vingtaine ou la trentaine.
La SP affecte plus les femmes que les hommes. Le type de SP le plus courant, la SEP-RR, affecte les femmes à un taux deux à trois fois plus élevé que celui des hommes.
L'incidence de la maladie est plus élevée chez les Caucasiens que chez les personnes d'autres origines ethniques. Il devient plus répandu plus une personne est éloignée de l'équateur.
Les experts estiment qu'environ 1 million de personnes aux États-Unis sont atteintes de SP.
La SEP n'est pas héréditaire, mais les chercheurs pensent qu'il existe une prédisposition génétique au développement de la SEP. Avoir un parent au premier degré - comme un frère ou une sœur - atteint de SP augmente légèrement votre risque.
Diagnostic
En raison de symptômes similaires et de l'apparition de lésions ou de cicatrices sur le cerveau, il est facile pour l'ADEM d'être initialement diagnostiqué à tort comme une crise de SEP.
IRM
L'ADEM consiste généralement en une seule attaque, tandis que la SEP implique plusieurs attaques. Dans ce cas, une IRM du cerveau peut aider.
Les IRM peuvent faire la différence entre les lésions plus anciennes et plus récentes. La présence de plusieurs lésions plus anciennes sur le cerveau est plus cohérente avec la SEP. L'absence de lésions plus anciennes pourrait indiquer l'une ou l'autre condition.
Autres tests
Lorsqu'ils tentent de différencier l'ADEM de la SEP, les médecins peuvent également:
- demandez vos antécédents médicaux, y compris une histoire récente de maladies et de vaccinations
- poser des questions sur vos symptômes
- effectuer une ponction lombaire (ponction lombaire) pour rechercher des infections dans le liquide céphalo-rachidien, telles que la méningite et l'encéphalite
- effectuer des tests sanguins pour rechercher d'autres types d'infections ou d'affections pouvant être confondues avec l'ADEM
La ligne du bas
Plusieurs facteurs clés de l'ADEM le distinguent de la SEP, notamment une fièvre soudaine, une confusion et peut-être même un coma. Ceux-ci sont rares chez les personnes atteintes de SP. Des symptômes similaires chez les enfants sont plus susceptibles d'être ADEM.
Les causes
La cause de l'ADEM n'est pas bien comprise. Les experts ont remarqué que, dans plus de la moitié des cas, les symptômes surviennent après une infection bactérienne ou virale. Dans de très rares cas, les symptômes se développent après une vaccination.
Cependant, dans certains cas, aucun événement causal n'est connu.
L'ADEM est probablement causée par une réaction excessive du système immunitaire à une infection ou à un vaccin. Le système immunitaire devient confus et identifie et attaque les tissus sains tels que la myéline.
La plupart des chercheurs pensent que la SEP est causée par une prédisposition génétique à développer la maladie associée à un déclencheur viral ou environnemental.
Aucune des deux conditions n'est contagieuse.
Traitement
Des médicaments tels que les stéroïdes et autres injectables peuvent être utilisés pour traiter ces conditions.
ADEM
L'objectif du traitement de l'ADEM est d'arrêter l'inflammation dans le cerveau.
Les corticostéroïdes intraveineux et oraux visent à diminuer l'inflammation et peuvent généralement contrôler l'ADEM. Dans les cas plus difficiles, une immunoglobuline intraveineuse peut être recommandée.
Les médicaments à long terme ne sont pas nécessaires.
SP
Des traitements ciblés peuvent aider les personnes atteintes de SEP à gérer leurs symptômes individuels et à améliorer leur qualité de vie.
Les thérapies modificatrices de la maladie sont utilisées pour traiter à long terme à la fois la SEP rémittente (RRMS) et la SEP progressive primaire (PPMS).
Perspectives à long terme
Environ 80 pour cent des enfants atteints d'ADEM auront un seul épisode d'ADEM. La plupart se rétablissent complètement dans les mois suivant la maladie. Dans un petit nombre de cas, une deuxième attaque d'ADEM survient dans les premiers mois.
Les cas plus graves pouvant entraîner une déficience durable sont rares. Selon le Centre d'information sur les maladies génétiques et rares, «une petite proportion» des personnes diagnostiquées avec l'ADEM finit par développer une SEP.
La sclérose en plaques s'aggrave avec le temps et il n'y a pas de remède. Le traitement peut être en cours.
Il est possible de vivre une vie saine et active avec l'une ou l'autre de ces conditions. Si vous pensez que vous ou un être cher êtes atteint d'ADEM ou de SEP, contactez un médecin pour un diagnostic approprié.
