Qu'est-ce que la mélioïdose?
La mélioïdose est également appelée maladie de Whitmore. C'est une maladie mortelle qui peut affecter les humains et les animaux. La cause de cette infection est la bactérie Burkholderia pseudomallei, qui peut se propager au contact de l'eau et du sol contaminés.
La maladie est rare aux États-Unis, mais c'est un problème de santé publique en Asie du Sud-Est, dans le nord de l'Australie et dans d'autres endroits au climat tropical. La mélioïdose a le potentiel de se propager dans des zones où elle ne se trouve généralement pas. Pour cette raison, B. pseudomallei, la cause de la mélioïdose, a été identifiée comme une arme biologique potentielle.
Les symptômes de la mélioïdose
Les symptômes de la mélioïdose varient en fonction du type d'infection. Les types de mélioïdose comprennent les infections pulmonaires (poumon), sanguines, locales et disséminées.
En général, il faut de deux à quatre semaines pour que les symptômes apparaissent après une exposition à la bactérie. Cependant, les symptômes peuvent mettre des heures ou des années à apparaître, et certaines personnes ont la maladie sans présenter de symptômes.
Infection pulmonaire
La mélioïdose se manifeste le plus souvent par une infection pulmonaire. Un problème pulmonaire peut survenir indépendamment ou résulter d'une infection sanguine. Les symptômes pulmonaires peuvent être légers, comme la bronchite, ou graves, y compris la pneumonie et entraîner un choc septique. Le choc septique est une infection sanguine grave qui peut rapidement entraîner la mort.
Les symptômes d'une infection pulmonaire peuvent inclure:
- toux avec des expectorations normales (le mélange de salive et de mucus qui peut monter dans la gorge à cause de la toux) ou sans expectoration, appelée toux non productive
- douleur thoracique pendant la respiration
- forte fièvre
- maux de tête et douleurs musculaires générales
- perte de poids
La mélioïdose pulmonaire peut imiter la tuberculose, car elles peuvent toutes deux entraîner une pneumonie, une forte fièvre, des sueurs nocturnes, une perte de poids, des expectorations sanglantes et du pus ou du sang dans les tissus pulmonaires. Les radiographies des poumons atteints de mélioïdose peuvent ou non montrer des espaces vides, appelés cavitations, qui sont une signature de la tuberculose.
Infection sanguine
Sans traitement rapide et approprié, une infection pulmonaire peut évoluer vers une septicémie, qui est une infection de la circulation sanguine. La septicémie est également connue sous le nom de choc septique et est la forme la plus grave de mélioïdose. C'est courant et potentiellement mortel.
Le choc septique survient généralement rapidement, bien qu'il puisse se développer plus progressivement chez certains. Ses symptômes comprennent:
- fièvre, surtout avec frissons et transpiration (frissons)
- mal de crâne
- gorge irritée
- problèmes respiratoires, y compris essoufflement
- douleur abdominale haute
- la diarrhée
- douleurs articulaires et sensibilité musculaire
- désorientation
- plaies avec du pus sur la peau ou à l'intérieur du foie, de la rate, des muscles ou de la prostate
Les personnes atteintes de ces conditions spécifiques ont un risque plus élevé de développer une infection sanguine par mélioïdose:
- Diabète
- maladie du rein
- l'abus d'alcool
- maladie du foie
- thalassémie
- infections pulmonaires chroniques, y compris la fibrose kystique, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et la bronchectasie
- cancer ou autre affection qui affecte la fonction du système immunitaire mais qui n'est pas liée au VIH
Les personnes âgées de plus de 40 ans peuvent également avoir un risque plus élevé de contracter une infection sanguine par mélioïdose et de développer des symptômes plus graves que les personnes plus jeunes.
Infection locale
Ce type de mélioïdose affecte la peau et les organes juste sous la peau. Les infections locales peuvent se propager à la circulation sanguine et les infections de la circulation sanguine peuvent provoquer des infections locales. Les symptômes peuvent inclure:
- douleur ou gonflement dans une zone confinée (localisée), telle que les glandes parotides, qui sont le plus souvent associées aux oreillons et sont situées en dessous et devant l'oreille
- fièvre
- ulcérations ou abcès sur la peau ou juste en dessous - ceux-ci peuvent commencer par des nodules fermes, gris ou blancs qui deviennent mous et enflammés, puis ressemblent à des plaies causées par des bactéries carnivores
Infection disséminée
Dans ce type de mélioïdose, les plaies se forment dans plus d'un organe et peuvent ou non être liées à un choc septique. Les symptômes peuvent inclure:
- fièvre
- perte de poids
- douleur à l'estomac ou à la poitrine
- douleurs musculaires ou articulaires
- mal de crâne
- saisies
Les plaies infectées sont le plus souvent situées dans le foie, les poumons, la rate et la prostate. Moins fréquemment, les infections se produisent dans les articulations, les os, les ganglions lymphatiques ou le cerveau.
Causes de la mélioïdose
Les personnes et les animaux qui sont en contact direct avec le sol ou l'eau contaminée par la bactérie B. pseudomallei peuvent développer une mélioïdose. Les moyens les plus courants de contact direct comprennent:
- respirer de la poussière contaminée ou des gouttelettes d'eau
- boire de l'eau contaminée qui n'a pas été chlorée
- toucher un sol contaminé avec les mains ou les pieds, surtout s'il y a de petites coupures dans la peau
Il est très rare qu'une personne transmette l'infection à une autre et on ne pense pas que les insectes jouent un rôle important dans la transmission.
Les bactéries peuvent vivre des années dans le sol et l'eau contaminés.
Incidence de la mélioïdose
Où se produit la mélioïdose
Les experts pensent que les cas de mélioïdose sont très peu signalés dans de nombreuses régions tropicales et subtropicales. Les zones avec les cas de mélioïdose les plus signalés sont:
- Thaïlande
- Malaisie
- Singapour
- le nord de l'Australie
Il est également courant au Vietnam, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, à Hong Kong, à Taiwan et dans une grande partie de l'Inde, du Pakistan et du Bangladesh. Il a été moins fréquemment signalé en Amérique centrale, au Brésil, au Pérou, au Mexique et à Porto Rico.
Le rôle de la météo dans la transmission
Les épidémies de mélioïdose sont plus fréquentes après une forte pluie, un typhon, une mousson ou une inondation - même dans les régions arides. La pneumonie est un premier symptôme courant pendant ces périodes. Il peut y avoir d'autres moyens de propagation de la bactérie dans l'environnement qui n'ont pas été découverts.
Les personnes les plus à risque
Les personnes les plus susceptibles d'entrer en contact avec B. pseudomallei dans l'eau ou le sol comprennent:
- personnel militaire
- travailleurs de la construction, de l'agriculture, de la pêche et de la foresterie
- les voyageurs d'aventure et les écotouristes, y compris ceux qui ont passé moins d'une semaine dans une région où la maladie est répandue
Les animaux les plus touchés
De nombreux animaux sont sensibles à la mélioïdose. En plus du contact avec l'eau et le sol contaminés, les animaux peuvent attraper la bactérie dans le lait, l'urine, les excréments, les sécrétions nasales et les plaies des animaux infectés. Les animaux les plus affectés sont:
- mouton
- chèvres
- porc
Des cas ont également été signalés chez des chevaux, des chats, des chiens, des bovins, des poulets, des marsupiaux, des poissons tropicaux, des iguanes et d'autres animaux. Il a tué certaines populations de zoo.
Comment la mélioïdose est diagnostiquée
La mélioïdose peut affecter presque tous les organes et peut imiter de nombreuses autres maladies. C'est pourquoi on l'appelle parfois «le grand imitateur». Mais une erreur de diagnostic peut être fatale.
La culture de la bactérie B. pseudomallei est considérée comme le test de diagnostic de référence. Pour ce faire, les médecins prélèvent de petits échantillons de sang, d'expectorations, de pus, d'urine, de liquide synovial (trouvé entre les articulations), de liquide péritonéal (trouvé dans la cavité abdominale) ou de liquide péricardique (trouvé autour du cœur). L'échantillon est placé sur un milieu de culture, tel que de la gélose, pour voir si la bactérie se développe. Cependant, la culture n'est pas toujours réussie dans tous les cas de mélioïdose.
Parfois, lors d'épidémies, les experts prélèvent des échantillons du sol ou de l'eau. Les Centers for Disease Control and Prevention offrent une aide au diagnostic.
Traitement de la mélioïdose
Le traitement peut varier en fonction du type de mélioïdose.
La première étape du traitement de la mélioïdose est un minimum de 10 à 14 jours d'antibiotique administré par voie intraveineuse (IV). Le traitement avec cet antibiotique peut durer jusqu'à huit semaines. Les médecins peuvent prescrire soit:
- ceftazidime (Fortaz, Tazicef), administré toutes les six à huit heures
- méropénem (Merrem), administré toutes les huit heures
La deuxième étape du traitement est de trois à six mois avec l'un de ces deux antibiotiques oraux:
- sulfaméthoxazole-triméthoprime (Bactrim, Septra, Sulfatrim), pris toutes les 12 heures
- doxycycline (Adoxa, Alodox, Avidoxy, Doryx, Monodox), prise toutes les 12 heures
Les rechutes ne se produisent pas aussi souvent qu'autrefois. Ils surviennent principalement chez les personnes qui ne terminent pas le cycle complet d'antibiotiques.
Comment prévenir la mélioïdose
Il n'y a pas de vaccins pour les humains pour prévenir la mélioïdose, bien qu'ils soient à l'étude.
Les personnes qui vivent ou visitent des régions où la mélioïdose est courante doivent prendre les mesures suivantes pour prévenir l'infection:
- Lorsque vous travaillez dans le sol ou dans l'eau, portez des bottes et des gants imperméables.
- Évitez tout contact avec le sol et l'eau stagnante si vous avez des plaies ouvertes, du diabète ou une maladie rénale chronique.
- Soyez vigilant pour éviter toute exposition par inhalation lors d'événements météorologiques violents.
- Les travailleurs de la santé doivent porter des masques, des gants et des blouses.
- Les coupeurs de viande et les transformateurs doivent porter des gants et désinfecter régulièrement les couteaux.
- Si vous buvez des produits laitiers, assurez-vous qu'ils sont pasteurisés.
- Faites-vous dépister pour la mélioïdose si vous êtes sur le point de commencer un traitement immunosuppresseur.
Perspectives de la mélioïdose
Même avec les nouveaux traitements antibiotiques IV, un nombre important de personnes meurent encore chaque année de mélioïdose, en particulier de septicémie et de ses complications. Les taux de mortalité sont plus élevés dans les régions où l'accès aux soins médicaux est limité. Les personnes voyageant dans des zones à risque doivent être conscientes de la mélioïdose et prendre des mesures pour limiter leur exposition potentielle. Si les voyageurs développent une pneumonie ou un choc septique à leur retour de régions tropicales ou subtropicales, leurs médecins doivent envisager la mélioïdose comme diagnostic possible.
