Qu'est-ce que le spina bifida occulta?
Le spina bifida occulta (SBO) est une malformation courante de la colonne vertébrale. Elle survient au cours du développement du bébé dans le ventre de sa mère, généralement au cours du premier mois de grossesse.
Chez les personnes atteintes de cette maladie, les os de la colonne vertébrale, appelés vertèbres, ne se ferment pas correctement. Cela laisse de petits espaces qui peuvent exposer la colonne vertébrale sensible à des blessures. La moelle épinière, contenue dans la colonne vertébrale, est responsable du mouvement du corps.
Certaines personnes atteintes de SBO présentent des symptômes, mais la grande majorité ne présente aucun symptôme et mène une vie saine. La condition est parfois appelée spina bifida caché car elle ne montre souvent aucun signe extérieur.
Selon l'Association Spina Bifida, 10 à 20% des personnes sont atteintes de SBO. De nombreuses personnes atteintes de cette maladie ne savent pas qu'elles en sont atteintes.
Spina bifida occulta vs spina bifida ouvert
Bien que lié au SBO, le spina bifida ouvert (ou myéloméningocèle), qui est ce à quoi la plupart des gens pensent lorsqu'ils lisent sur le spina bifida, est une anomalie congénitale plus grave.
Dans le spina bifida ouvert, le canal rachidien est ouvert à des degrés divers le long du dos et un sac avec une partie de la moelle épinière s'étend à travers la peau. Ce type de défaut expose la moelle épinière à des blessures et à des infections. Cela peut également avoir un impact important sur la mobilité d'une personne.
Symptômes du spina bifida occulta
Les symptômes et leur gravité dépendent généralement du nombre de vertèbres laissées ouvertes et de la taille des lacunes. De nombreux cas de SBO sont très bénins. Les lacunes dans les os sont si petites que la moelle épinière est toujours protégée et qu'aucun dommage ne s'est produit. Cependant, environ 1 personne sur 1000 avec SBO présentera des symptômes.
Lorsque les symptômes apparaissent, ils comprennent généralement:
- mal au dos
- faiblesse des jambes
- douleur à l'arrière des jambes
- perte de contrôle de la vessie ou des intestins
- scoliose ou courbure de la colonne vertébrale
- engourdissement dans le dos ou les jambes
- jambes et pieds déformés
Parfois, il y a des signes visibles qu'une anomalie de la moelle épinière, comme le SBO, peut être présente. Ces signes concernent la peau le long du bas du dos. Le fait de voir l'un des signes suivants sur votre dos peut inciter votre médecin à effectuer d'autres tests:
- patch poilu
- décoloration ou tache de naissance
- fossette ou retrait
- croissance ou coussin de graisse
Complications du spina bifida occulta
La complication la plus fréquente du SBO est le syndrome du cordon captif. Il s'agit d'une condition dans laquelle la moelle épinière, qui va du cerveau à la colonne vertébrale, est restreinte.
Normalement, la moelle épinière pend librement, sans attaches à aucune peau ou structure. Mais dans le syndrome de la moelle épinière, la moelle épinière se fixe à la colonne vertébrale, limitant son mouvement. Chez les enfants, il s'étire à mesure qu'ils grandissent. Cet étirement peut causer des lésions nerveuses et des problèmes neurologiques, notamment:
- mal au dos
- faiblesse des jambes et des bras
- problèmes de contrôle de la vessie et des intestins
Causes du spina bifida occulta
Les experts ne savent pas exactement ce qui cause l'une des formes de spina bifida, y compris le SBO. L'un des principaux facteurs de risque d'accouchement d'un bébé atteint de malformations de la moelle épinière est un apport insuffisant en acide folique pendant la grossesse. L'acide folique est une vitamine B. Apprenez-en davantage sur l'importance des vitamines B pendant la grossesse.
Les Centers for Disease Control and Prevention et le US Public Health Service recommandent à toutes les femmes susceptibles de devenir enceintes, ce qui signifie que la plupart des femmes âgées de 15 à 45 ans consomment 400 microgrammes d'acide folique par jour pour prévenir le spina bifida. L'acide folique se trouve dans les légumes à feuilles foncées et les aliments enrichis comme les céréales.
Vous pourriez avoir besoin de jusqu'à 4 000 microgrammes pendant la grossesse si vous êtes diabétique ou si vous avez déjà un enfant atteint de spina bifida.
Une supplémentation appropriée en acide folique peut réduire le risque de défauts comme le spina bifida de 40 à 100%.
Comment le spina bifida occulta est diagnostiqué
Le SBO n'est souvent détecté que par hasard lorsqu'un médecin commande des tests ou effectue un examen pour une affection non liée. C'est parce que la condition est souvent asymptomatique. Des indices visuels tels qu'une fossette, une décoloration de la peau ou une touffe de poils peuvent amener un médecin à suspecter un SBO.
Une radiographie peut déterminer s'il y a une malformation de la colonne vertébrale. Si votre médecin soupçonne un syndrome du cordon attaché, il peut demander une IRM.
Traiter le spina bifida occulta
Il n'y a pas de remède pour SBO. La plupart des gens ne reçoivent jamais de traitement parce qu'ils n'ont jamais de symptômes ou même qu'ils savent qu'ils ont la maladie. Lorsque des symptômes apparaissent, ils sont généralement traités individuellement. Par exemple, la douleur peut être gérée avec des médicaments ou une thérapie physique.
Si un syndrome du cordon attaché est diagnostiqué, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour relâcher la tension dans le cordon. Le syndrome du cordon attaché n'est généralement diagnostiqué qu'à l'adolescence, lorsque des poussées de croissance rapides provoquent un étirement important du cordon. La chirurgie est simple et généralement réussie. Le cordon peut se resserrer au fil du temps, des chirurgies répétées peuvent donc être nécessaires.
Perspectives du spina bifida occulta
Le SBO est une affection courante et bénigne qui cause rarement des problèmes de santé. Les personnes atteintes de SBO léger n'ont généralement pas d'antécédents familiaux de la maladie. Ils sont également peu susceptibles de transmettre la maladie à leurs enfants. Même lorsque les symptômes apparaissent, ils peuvent être gérés avec succès grâce à la chirurgie, aux médicaments et à la thérapie.
