Aperçu
Un accident vasculaire cérébral, également appelé accident de la moelle épinière, survient lorsque l'apport sanguin à la moelle épinière est coupé. La moelle épinière fait partie du système nerveux central (SNC), qui comprend également le cerveau. Lorsque l'approvisionnement en sang est coupé, la moelle épinière ne peut pas obtenir d'oxygène et de nutriments. Les tissus de la moelle épinière peuvent être endommagés et ne pas être en mesure d'envoyer des impulsions nerveuses (messages) au reste de votre corps. Ces impulsions nerveuses sont vitales pour contrôler les activités du corps, telles que bouger les bras et les jambes, et permettre à vos organes de fonctionner correctement.
La majorité des accidents vasculaires cérébraux sont causés par un blocage des vaisseaux sanguins qui irriguent la colonne vertébrale, comme un caillot sanguin. Celles-ci sont appelées accidents vasculaires cérébraux ischémiques. Un petit nombre d'accidents vasculaires cérébraux sont causés par des saignements. Ce sont des accidents vasculaires cérébraux hémorragiques.
Un accident vasculaire cérébral est différent d'un accident vasculaire cérébral qui affecte le cerveau. Lors d'un accident vasculaire cérébral, l'apport sanguin au cerveau est coupé. Les accidents vasculaires cérébraux sont beaucoup moins courants que les accidents vasculaires cérébraux qui affectent le cerveau, représentant moins de 2% de tous les accidents vasculaires cérébraux.
Quels sont les symptômes d'un accident vasculaire cérébral?
Les symptômes d'un accident vasculaire cérébral dépendent de la partie de la moelle épinière touchée et des dommages causés à la moelle épinière.
Dans la plupart des cas, les symptômes apparaissent soudainement, mais ils peuvent survenir des heures après l'accident vasculaire cérébral. Les symptômes comprennent:
- douleur soudaine et sévère au cou ou au dos
- faiblesse musculaire dans les jambes
- problèmes de contrôle de l'intestin et de la vessie (incontinence)
- se sentir comme s'il y avait une bande serrée autour du torse
- spasmes musculaires
- engourdissement
- sensations de picotements
- paralysie
- incapacité à ressentir la chaleur ou le froid
Ceci est différent d'un accident vasculaire cérébral, qui entraîne également:
- difficulté à parler
- problèmes de vue
- confusion
- vertiges
- un mal de tête soudain
Qu'est-ce qui cause un accident vasculaire cérébral?
Un accident vasculaire cérébral est causé par une perturbation de l'apport sanguin à la colonne vertébrale. La plupart du temps, cela résulte d'un rétrécissement des artères (vaisseaux sanguins) qui irriguent la moelle épinière. Le rétrécissement des artères est appelé athérosclérose. L'athérosclérose est causée par une accumulation de plaque.
Les artères se rétrécissent et s'affaiblissent généralement avec l'âge. Cependant, les personnes atteintes des conditions suivantes courent un risque plus élevé d'avoir des artères étroites ou affaiblies:
- hypertension artérielle
- taux de cholestérol élevé
- cardiopathie
- obésité
- Diabète
Les personnes qui fument, qui consomment beaucoup d'alcool ou qui ne font pas d'exercice régulièrement sont également à risque.
Un accident vasculaire cérébral peut être déclenché lorsqu'un caillot sanguin bloque l'une des artères alimentant la moelle épinière. Un caillot sanguin peut se former n'importe où dans le corps et voyager dans la circulation sanguine jusqu'à ce qu'il se coince dans une artère rétrécie en raison de la plaque. C'est ce qu'on appelle un AVC ischémique.
Un plus petit pourcentage d'accidents vasculaires cérébraux se produit lorsque l'un des vaisseaux sanguins alimentant la moelle épinière éclate et commence à saigner. La cause de ce type d'accident vasculaire cérébral, également appelé accident vasculaire cérébral hémorragique, est l'hypertension artérielle ou un anévrisme qui éclate. Un anévrisme est un renflement dans la paroi de l'artère.
Moins fréquemment, un accident vasculaire cérébral peut être une complication des conditions suivantes:
- tumeurs, y compris les chordomes rachidiens
- malformations vasculaires de la colonne vertébrale
- blessure, telle qu'une blessure par balle
- tuberculose vertébrale ou autres infections autour de la colonne vertébrale, comme un abcès
- compression de la moelle épinière
- syndrome de la queue de cheval (CES)
- chirurgie abdominale ou cardiaque
AVC de la colonne vertébrale chez les enfants
Un accident vasculaire cérébral chez un enfant est extrêmement rare. La cause d'un accident vasculaire cérébral chez les enfants est différente de celle des adultes. La plupart du temps, un accident vasculaire cérébral chez un enfant est causé soit par une blessure à la colonne vertébrale, soit par une maladie congénitale qui cause des problèmes avec les vaisseaux sanguins ou affecte la coagulation du sang. Les conditions congénitales qui peuvent causer des accidents vasculaires cérébraux chez les enfants comprennent:
- malformations caverneuses, une condition qui provoque de petits amas de vaisseaux sanguins anormaux et hypertrophiés qui saignent périodiquement
- malformations artérioveineuses, enchevêtrement anormal de vaisseaux dans le cerveau ou la moelle épinière
- la maladie de moyamoya, une maladie rare où certaines artères à la base du cerveau sont contractées
- vascularite (inflammation des vaisseaux sanguins)
- troubles de la coagulation
- manque de vitamine K
- infections, telles que la méningite bactérienne
- l'anémie falciforme
- cathéter de l'artère ombilicale chez un nouveau-né
- une complication de la chirurgie cardiaque
Dans certains cas, la cause de l'AVC de la colonne vertébrale chez un enfant est inconnue.
Diagnostiquer un accident vasculaire cérébral
À l'hôpital, un médecin vous posera des questions sur vos antécédents médicaux et effectuera un examen physique. En fonction de vos symptômes, votre médecin soupçonnera probablement un problème de moelle épinière. Ils peuvent vouloir exclure d'autres conditions qui pourraient exercer une pression sur la moelle épinière, comme un disque glissé, une tumeur ou un abcès.
Pour diagnostiquer un AVC de la colonne vertébrale, votre médecin effectuera probablement une imagerie par résonance magnétique, communément appelée IRM. Ce type de scan crée des images de la colonne vertébrale plus détaillées qu'une radiographie.
Comment un accident vasculaire cérébral est-il traité?
Le traitement vise à traiter la cause de l'AVC et à réduire les symptômes, par exemple:
- Pour traiter un caillot sanguin, des médicaments appelés antiagrégants plaquettaires et anticoagulants peuvent vous être prescrits, tels que l'aspirine et la warfarine (Coumadin). Ces médicaments réduisent le risque de formation d'un autre caillot.
- Pour l'hypertension artérielle, on peut vous prescrire un médicament qui abaisse votre tension artérielle.
- Pour un taux de cholestérol élevé, on peut vous prescrire un médicament pour abaisser votre tension artérielle, comme une statine.
- Si vous devenez paralysé ou si vous perdez des sensations dans certaines parties de votre corps, vous pourriez avoir besoin de physiothérapie et d'ergothérapie pour préserver la fonction de vos muscles.
- Si vous souffrez d'incontinence urinaire, vous devrez peut-être utiliser une sonde urinaire.
- Si l'accident vasculaire cérébral a été causé par une tumeur, des corticostéroïdes sont utilisés pour réduire l'enflure. La tumeur sera enlevée chirurgicalement.
Si vous fumez, on vous demandera probablement d'arrêter. Pour améliorer votre tension artérielle et votre taux de cholestérol, vous devez également avoir une alimentation équilibrée et saine, riche en fruits, légumes et grains entiers.
Complications d'un accident vasculaire cérébral
Les complications dépendent de la partie de la colonne vertébrale touchée. Par exemple, si l'apport sanguin à l'avant de la moelle épinière est réduit, vos jambes peuvent être définitivement paralysées.
Les autres complications comprennent:
- difficultés respiratoires
- paralysie permanente
- incontinence intestinale et vésicale
- dysfonction sexuelle
- douleurs musculaires, articulaires ou nerveuses
- escarres dues à une perte de sensation dans certaines parties du corps
- problèmes de tonus musculaire, tels que spasticité (contraction incontrôlée des muscles) ou manque de tonus musculaire (flaccidité)
- dépression
Récupération et perspectives
La récupération et les perspectives générales dépendent de la quantité de moelle épinière affectée et de votre état de santé général, mais il est possible de récupérer complètement au fil du temps. De nombreuses personnes ne pourront pas marcher pendant un certain temps après un accident vasculaire cérébral et devront utiliser une sonde urinaire.
Dans une étude portant sur des personnes ayant subi un AVC de la colonne vertébrale, 40% ont pu marcher seules après le suivi moyen de 4,5 ans, 30% pouvaient marcher avec une aide à la marche et 20% étaient en fauteuil roulant. De même, environ 40 pour cent des personnes ont retrouvé la fonction normale de leur vessie, environ 30 pour cent avaient des problèmes intermittents d'incontinence et 20 pour cent avaient encore besoin d'utiliser une sonde urinaire.
