En l'espace d'un an seulement, la vie de Claire Goodwin a complètement basculé.
Son frère jumeau a déménagé en Russie, sa sœur a quitté la maison en mauvais termes, son père a déménagé et est devenu inaccessible, elle et son partenaire ont rompu et elle a perdu son emploi.
D'octobre à décembre 2012, elle a perdu du poids rapidement.
«Manger était une dépense, une inquiétude et un inconvénient inutiles», dit Goodwin. «Mon estomac était noué et mon cœur [avait] été dans ma gorge pendant des mois.»
«J'étais tellement stressée, anxieuse et préoccupée que je n'avais pas faim. Avaler de la nourriture me donnait la nausée et des tâches comme cuisiner ou faire la vaisselle me semblaient accablantes et insignifiantes par rapport à mes plus gros problèmes », explique-t-elle avec Healthline.
Bien que ma perte de poids n'ait jamais été aussi importante que celle de Goodwin, j'ai aussi du mal à maintenir mon appétit lorsque je suis extrêmement stressé.
J'ai un trouble anxieux généralisé (TAG) et dans les moments de stress élevé - comme lorsque j'étais dans un programme de maîtrise accéléré d'un an et que je travaillais à temps partiel - mon désir de manger disparaît.
Bien que de nombreuses personnes mangent ou se livrent à des aliments riches lorsqu'ils sont stressés, il existe un petit groupe de personnes qui perdent l'appétit pendant les moments de grande anxiété.
Ces personnes, selon Zhaoping Li, MD, directeur du Centre pour la nutrition humaine de l'UCLA, sont moins fréquentes que les personnes qui réagissent au stress par une alimentation excessive.
Mais il y a encore un nombre important de personnes qui perdent l'appétit lorsqu'elles sont anxieuses. Selon l'enquête de 2015 de l'American Psychological Association, 39% des personnes ont déclaré avoir trop mangé ou mangé des aliments malsains au cours du mois dernier en raison du stress, tandis que 31% ont déclaré avoir sauté un repas à cause du stress.
La réponse de combat ou de fuite déplace l'attention vers la racine du stress
Li dit que ce problème peut être retracé jusqu'aux origines de la réponse de combat ou de fuite.
Il y a des milliers d'années, l'anxiété était le résultat d'une réponse à une situation inconfortable ou stressante, comme être poursuivi par un tigre. La réponse de certaines personnes en voyant un tigre serait de s'enfuir aussi vite que possible. D'autres personnes pourraient se figer ou se cacher. Certains pourraient même charger le tigre.
Ce même principe s'applique à la raison pour laquelle certaines personnes perdent l'appétit lorsqu'elles sont anxieuses, tandis que d'autres mangent trop.
«Il y a des gens qui réagissent à tout stress avec« le tigre est sur ma queue »[perspective]», dit Li. «Je ne peux rien faire d'autre que courir. Ensuite, il y a d'autres personnes qui essaient de se détendre ou de se sentir plus dans un état agréable - c'est en fait la majorité des gens. Ces gens mangent plus de nourriture.
Ce sentiment est trop réel pour moi. J'ai récemment eu une échéance qui se profilait pendant des semaines pour un long article que je ne pouvais tout simplement pas me résoudre à écrire.
Alors que ma date limite approchait et que mon anxiété montait en flèche, j'ai commencé à taper férocement. Je me suis retrouvé à manquer le petit déjeuner, puis à manquer le déjeuner, puis à réaliser qu'il était 15 heures et que je n'avais toujours pas mangé. Je n'avais pas faim, mais je savais que je devrais probablement manger quelque chose car j'ai souvent des migraines lorsque ma glycémie est trop basse.
Les sensations physiques du stress peuvent supprimer l'appétit
Lorsque Mindi Sue Black a récemment perdu son père, elle a perdu beaucoup de poids. Elle se força à grignoter ici et là, mais n'avait aucune envie de manger.
«Je savais que je devais manger, mais je ne pouvais tout simplement pas», dit-elle à Healthline. «La pensée de mâcher quoi que ce soit m'a mis en vrille. C'était une corvée de boire de l'eau.
Comme le noir, certaines personnes perdent l'appétit en raison des sensations physiques associées à l'anxiété qui rendent la pensée de manger peu appétissante.
«Souvent, le stress se manifeste par des sensations physiques dans le corps, telles que des nausées, des muscles tendus ou un nœud dans l'estomac», explique Christina Purkiss, thérapeute principale au Renfrew Center d'Orlando, un établissement de traitement des troubles alimentaires.
«Ces sensations pourraient entraîner des difficultés à être en phase avec les signaux de faim et de satiété. Si quelqu'un se sent très nauséeux à cause du stress, il sera difficile de lire avec précision lorsque le corps a faim », explique Purkiss.
Raul Perez-Vazquez, MD, dit que certaines personnes perdent également l'appétit en raison de l'augmentation du cortisol (l'hormone du stress) qui peut survenir pendant les périodes de forte anxiété.
«Dans le contexte aigu ou immédiat, le stress entraîne une augmentation des niveaux de cortisol, qui à son tour augmente la production d'acide dans l'estomac», dit-il. «Ce processus est destiné à aider le corps à digérer rapidement les aliments en vue du« combat ou fuite », qui est médiatisé par l'adrénaline. Ce processus aussi, pour les mêmes raisons, diminue l'appétit.
Cette augmentation de l'acide gastrique peut également entraîner des ulcères, ce que Goodwin a éprouvé en ne mangeant pas. «J'ai développé un ulcère d'estomac à cause de longues étirements avec seulement de l'acide dans le ventre», dit-elle.
Comment retrouver l'appétit si vous le perdez
Black dit qu'elle sait qu'elle devrait manger et a pris des précautions pour que sa santé soit toujours une priorité. Elle se fait manger de la soupe et essaie de rester active.
«Je m'assure de faire une longue promenade deux fois par jour avec mon chien pour m'assurer que mes muscles ne s'atrophient pas à cause de la perte de poids, je fais du yoga pour rester concentrée et je joue occasionnellement à un match de football pick-up,» elle dit.
Si vous avez perdu l'appétit en raison de l'anxiété ou du stress, essayez de suivre l'une de ces étapes pour le retrouver:
1. Identifiez vos facteurs de stress
Déterminer les facteurs de stress qui vous font perdre l'appétit vous aidera à aller à la racine du problème. Une fois que vous avez identifié ces facteurs de stress, vous pouvez travailler avec un thérapeute pour déterminer comment les contrôler.
«Se concentrer sur la gestion du stress entraînera à son tour une diminution des symptômes physiques associés au stress», dit Purkiss.
De plus, Purkiss recommande d'être conscient des sensations physiques qui peuvent accompagner le stress, comme les nausées. «Lorsque vous êtes en mesure de déterminer que la nausée est probablement liée à ces sentiments, cela devrait indiquer que même si vous vous sentez mal à l'aise, il est toujours essentiel de manger pour la santé», dit-elle.
2. Assurez-vous de dormir suffisamment
Li dit qu'un sommeil réparateur suffisant est essentiel pour lutter contre le manque d'appétit dû au stress. Sinon, le cycle de ne pas manger sera plus difficile à échapper.
3. Pensez à manger selon un horaire
Purkiss dit que la faim et la satiété d'une personne ne régissent que lorsque quelqu'un mange régulièrement.
«Quelqu'un qui mange moins en réponse à une diminution de l'appétit peut avoir besoin de manger« mécaniquement »pour que les signaux de faim reviennent», dit-elle. Cela peut signifier régler une minuterie pour les heures des repas et des collations.
4. Trouvez des aliments que vous pouvez tolérer et respectez-les
Lorsque mon anxiété est élevée, je n'ai souvent pas envie de manger un repas copieux et gourmand. Mais je sais toujours que j'ai besoin de manger. Je vais manger des aliments doux comme du riz brun avec du bouillon de poulet ou du riz blanc avec un petit morceau de saumon, car je sais que mon ventre a besoin de quelque chose.
Trouvez quelque chose que vous pouvez digérer pendant vos périodes les plus stressantes - peut-être un aliment de saveur fade ou un aliment dense en nutriments, pour ne pas avoir à en manger autant.
Jamie Friedlander est un écrivain et éditeur indépendant avec une passion pour la santé. Son travail a été publié dans The Cut, Chicago Tribune, Racked, Business Insider et Success Magazine. Quand elle n'écrit pas, on la trouve généralement en train de voyager, de boire de grandes quantités de thé vert ou de surfer sur Etsy. Vous pouvez voir plus d'échantillons de son travail sur son site Web. Suivez-la sur Twitter.
