Quand Anne Vanderkamp a accouché de ses jumeaux, elle prévoyait de les allaiter exclusivement pendant un an.
«J'avais de gros problèmes d'approvisionnement et je ne produisais pas assez de lait pour un bébé, encore moins pour deux. J'ai soigné et pris des suppléments pendant trois mois », a-t-elle déclaré à Healthline.
Lorsque son troisième enfant est né 18 mois plus tard, Vanderkamp a de nouveau eu des difficultés à produire du lait et a arrêté d'allaiter au bout de trois semaines.
«Je n'ai pas vu l'utilité de me torturer en essayant d'augmenter l'offre alors que rien ne fonctionnait jamais», a déclaré Vanderkamp.
Quelques raisons pour lesquelles les femmes arrêtent d'allaiter:
- difficultés de lactation
- la maladie de la mère ou la nécessité de prendre des médicaments
- effort associé au pompage du lait
- nutrition et poids du nourrisson
Alors qu'elle était convaincue que son choix de nourrir ses bébés au lait maternisé était le meilleur moyen pour eux de s'épanouir, Vanderkamp dit qu'elle s'est sentie déçue de ne pas pouvoir les allaiter et s'est jugée pour ne pas pouvoir le faire.
La campagne «Le sein, c'est mieux» ne faisait que l'empirer.
«Les références« la poitrine est la meilleure »inscrites sur les boîtes de lait maternisé étaient absolument ridicules. Ils me rappelaient constamment que mon corps manquait à mes bébés », dit-elle.
Le fait de n'allaiter qu'au sein peut avoir de graves conséquences pour le bébé
Pour la Dre Christie del Castillo-Hegyi, cette volonté d'allaiter uniquement a eu des conséquences à vie pour son fils.
En 2010, l'urgentologue a donné naissance à son fils qu'elle avait hâte d'allaiter. Cependant, inquiète que le comportement difficile de son bébé soit le résultat de sa faim, del Castillo-Hegyi a rendu visite à son pédiatre le lendemain de son retour à la maison.
Là, on lui a dit qu'il avait perdu beaucoup de poids, mais qu'elle devait continuer à allaiter. Quelques jours plus tard, elle était toujours inquiète et a conduit son bébé aux urgences où il a été déterminé qu'il était déshydraté et affamé.
La formule l'a aidé à le stabiliser, mais elle dit qu'être sans nourriture pendant les quatre premiers jours de sa vie a causé des lésions cérébrales.
Del Castillo-Hegyi regrette de ne pas avoir agi plus rapidement sur son instinct de médecin et de maman.
Le mantra «Breast is Best» est le fruit d'un effort des organisations de santé pour promouvoir une meilleure nutrition chez les enfants. Cela peut aussi être dû à l'origine à de faibles taux de mères allaitantes.
Les initiatives qui ont soutenu ce type de mantra incluent en 1991, lorsque l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et le Fonds international des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) ont lancé l'Initiative des hôpitaux amis des bébés (BFHI).
Créée conformément au code internationalement accepté Dix étapes pour un allaitement réussi, l'initiative vise à garantir que les hôpitaux promeuvent l'allaitement maternel exclusif pendant six mois, «et la poursuite de l'allaitement maternel jusqu'à l'âge de deux ans ou plus, tout en apportant aux femmes le soutien qui ils ont besoin pour atteindre cet objectif, dans la famille, la communauté et le lieu de travail. »
Des organisations telles que l'American Academy of Pediatrics et l'Office on Women's Health, rapportent systématiquement que le lait maternel offre une multitude d'avantages pour les bébés, notamment en contenant toute la nutrition dont ils ont besoin (à l'exception de suffisamment de vitamine D) et des anticorps pour lutter contre la maladie.
Pour del Castillo-Hegyi, cette expérience personnelle l'a poussée à cofonder l'organisation à but non lucratif Fed is Best en 2016 avec Jody Segrave-Daly, infirmière en soins intensifs pour nouveau-nés et consultante en lactation certifiée par le Conseil international (IBCLC).
En réponse aux préoccupations concernant les hospitalisations de nouveau-nés exclusivement allaités en raison d'hypoglycémie, de jaunisse, de déshydratation et de famine, les femmes visent à informer le public sur l'allaitement et sur le moment où il est nécessaire de compléter avec du lait maternisé.
Ils espèrent tous les deux que leurs efforts empêcheront les bébés de souffrir.
«[L'idée que] l'allaitement doit être le meilleur pour chaque enfant, de la naissance à six mois - sans exception… ou oui, il y a des exceptions, mais nous n'en parlerons pas - est nocive», a déclaré del Castillo-Hegyi à Healthline. «Nous devons arrêter de croire [en] ce monde« noir et blanc »parce qu'il nuit aux mamans et aux bébés.»
«Nous recevons un message qui ne correspond pas à la réalité», a déclaré del Castillo-Hegyi. «Le meilleur est le meilleur - [et] le« meilleur »est différent pour chaque maman et bébé. Nous devons commencer à reconnaître cela et vivre dans le monde réel, [ce qui] signifie que certains bébés ont exclusivement besoin de lait maternisé, certains bébés ont besoin des deux, et certains bébés peuvent allaiter exclusivement et ils sont bons.
De nombreux parents qui choisissent de ne pas allaiter font preuve de beaucoup de jugement
En plus des complications physiques qui peuvent survenir à cause du mantra «Le sein est le meilleur», il y a aussi la peur d'être jugé par d'autres pour ne pas allaiter.
Heather McKenna, mère de trois enfants, dit que l'allaitement était stressant et difficile, et qu'elle se sentait libérée lorsqu'elle avait fini d'allaiter.
«Avec le recul, [j'] regrette de ne pas m'être senti aussi obligé de tenir le coup aussi longtemps que je l'ai fait. Une grande partie de cette pression provenait du jugement que je ressentais de la part d'autres personnes qui pensaient que l'allaitement était la meilleure voie à suivre », dit McKenna.
Pour les femmes qui décident de se tourner exclusivement vers le lait maternisé, del Castillo-Hegyi dit qu'elles devraient le faire sans regrets.
«Chaque mère a le droit de choisir comment elle utilise son corps pour nourrir ou non son enfant. [L'allaitement maternel] a vraiment évolué pour devenir ce concours vicieux gagnant du trophée de maman où nous sommes autorisés à dire aux mères qu'elles sont [moins que] quand elles ne veulent pas allaiter. Vous n'avez pas besoin d'avoir une raison. C'est ton choix."
Beth Wirtz, mère de trois enfants, est d'accord. Lorsque les canaux lactifères bloqués l'ont empêchée d'allaiter son premier enfant, elle a décidé de ne pas essayer avec ses deuxième et troisième.
«Je me suis battu contre ceux qui me feraient honte d'utiliser une formule. [Des amis] n'arrêtaient pas de me rappeler que le sein est ce qu'il y a de mieux et que [mes filles] n'obtiendraient pas tout ce [dont elles] avaient besoin dans un biberon », dit Wirtz.
«Je ne pense pas avoir perdu quoi que ce soit en n'allaitant pas et je ne pense pas que le système immunitaire de mes enfants ait été en aucune façon entravé par le fait de ne pas allaiter. C'était mon choix, ma décision. J'avais une raison médicale, mais beaucoup d'autres femmes le font pour des raisons qui ne sont pas médicales et c'est leur prérogative », ajoute-t-elle.
En fin de compte, il s'agit d'avoir toutes les informations avant de prendre la décision d'allaiter ou non
En tant que consultante en lactation, Segrave-Daly dit comprendre qu'encourager les mamans à allaiter exclusivement est une bonne intention, mais elle sait aussi que les mamans veulent et doivent être informées.
«Ils ont besoin de connaître tous les risques et avantages afin de pouvoir être correctement préparés à allaiter», a-t-elle déclaré à Healthline.
Segrave-Daly dit qu'il est crucial que les mères prennent la décision d'allaiter ou non sur la base d'informations précises. Cela, explique-t-elle, pourrait aider à éviter un crash émotionnel.
«Ils ne peuvent pas prendre cette décision équitablement si l’allaitement maternel a été enseigné comme ayant des pouvoirs magiques et que vous êtes la meilleure mère si vous allaitez votre bébé, alors que chaque individu et chaque cellule familiale a des besoins alimentaires uniques», at-elle dit.
Les gens commencent à comprendre que ce qui compte le plus, c'est de faire ce qu'il y a de mieux pour le parent et le bébé
Del Castillo-Hegyi dit qu'elle a bon espoir que plus de gens comprennent que «la poitrine est meilleure» n'est pas toujours le cas.
«[C'est passionnant de] voir les gens comprendre pourquoi« nourrir c'est mieux »… est en fait vrai. Un enfant qui n'est pas suffisamment nourri n'aura pas de bons résultats de santé ou neurologiques », dit-elle.
Elle ajoute que lorsqu'il s'agit de la conversation entre l'allaitement et le lait maternisé, les parents ne devraient pas avoir peur de penser que donner à leur enfant du lait maternisé est dangereux ou que l'allaitement est la seule option. En termes simples, il devrait s'agir de promouvoir une santé optimale pour les parents et leur enfant.
«Chaque mère et chaque enfant est différent et les besoins de chaque mère et de chaque enfant méritent d'être pris en compte et optimisés - non pas dans le but d'atteindre les objectifs de certaines organisations, mais pour obtenir des résultats optimaux pour cette mère et ce bébé. Nous avons bon espoir [car] plus de mamans s'expriment et plus [cela] reçoit d'attention. »
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Cathy Cassata est une rédactrice indépendante spécialisée dans les articles sur la santé, la santé mentale et le comportement humain. Elle a le don d'écrire avec émotion et de se connecter avec les lecteurs de manière perspicace et engageante. En savoir plus sur son travail ici.
