Qu'est-ce qu'un ulcère cornéen?
À l'avant de l'œil se trouve une couche transparente de tissu appelée cornée. La cornée est comme une fenêtre qui laisse entrer la lumière dans l'œil. Les larmes défendent la cornée contre les bactéries, les virus et les champignons.
Un ulcère cornéen est une plaie ouverte qui se forme sur la cornée. Il est généralement causé par une infection. Même de petites blessures oculaires ou une érosion causée par le port trop long de lentilles de contact peuvent entraîner des infections.
Pourquoi les ulcères cornéens se développent-ils?
La principale cause des ulcères cornéens est l'infection.
Kératite à Acanthamoeba
Cette infection survient le plus souvent chez les porteurs de lentilles de contact. C'est une infection amibienne et, bien que rare, elle peut conduire à la cécité.
Kératite à herpès simplex
La kératite à herpès simplex est une infection virale qui provoque des poussées répétées de lésions ou de plaies dans l'œil. Un certain nombre de facteurs peuvent déclencher des poussées, notamment le stress, une exposition prolongée au soleil ou tout ce qui affaiblit le système immunitaire.
Kératite fongique
Cette infection fongique se développe après une lésion de la cornée impliquant une plante ou un matériel végétal. La kératite fongique peut également se développer chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Autres causes
Les autres causes d'ulcères cornéens comprennent:
- œil sec
- blessure à l'œil
- troubles inflammatoires
- porter des lentilles de contact non stérilisées
- carence en vitamine A
Les personnes qui portent des lentilles de contact souples périmées ou qui portent des lentilles de contact jetables pendant une période prolongée (y compris pendant la nuit) courent un risque accru de développer des ulcères cornéens.
Quels sont les symptômes d'un ulcère cornéen?
Vous remarquerez peut-être des signes d'infection avant de vous rendre compte de l'ulcère cornéen. Les symptômes d'une infection comprennent:
- yeux qui piquent
- yeux larmoyants
- écoulement oculaire semblable à du pus
- sensation de brûlure ou de picotement dans les yeux
- oeil rouge ou rose
- sensibilité à la lumière
Les symptômes et les signes de l'ulcère cornéen lui-même comprennent:
- inflammation oculaire
- douleur occulaire
- déchirure excessive
- Vision floue
- tache blanche sur votre cornée
- paupières enflées
- pus ou écoulement oculaire
- sensibilité à la lumière
- avoir l'impression que quelque chose se trouve dans vos yeux (sensation de corps étranger)
Tous les symptômes des ulcères cornéens sont sévères et doivent être traités immédiatement pour éviter la cécité. Un ulcère cornéen lui-même ressemble à une zone ou une tache grise ou blanche sur la cornée généralement transparente. Certains ulcères de la cornée sont trop petits pour être visibles sans grossissement, mais vous en ressentirez les symptômes.
Comment diagnostique-t-on un ulcère cornéen?
Un ophtalmologiste peut diagnostiquer les ulcères de la cornée lors d'un examen de la vue.
Un test utilisé pour rechercher un ulcère cornéen est une coloration oculaire à la fluorescéine. Pour ce test, un ophtalmologiste place une goutte de colorant orange sur un mince morceau de papier buvard. Ensuite, le médecin transfère le colorant sur votre œil en touchant légèrement le papier buvard à la surface de votre œil. Ensuite, le médecin utilise un microscope appelé lampe à fente pour faire briller une lumière violette spéciale sur votre œil afin de rechercher les zones endommagées de votre cornée. Les dommages cornéens seront verts lorsque la lumière violette brille dessus.
Si vous avez un ulcère sur la cornée, votre ophtalmologiste cherchera à en déterminer la cause. Pour ce faire, le médecin peut engourdir votre œil avec des gouttes oculaires, puis gratter doucement l'ulcère pour obtenir un échantillon à tester. Le test montrera si l'ulcère contient des bactéries, des champignons ou un virus.
Quel est le traitement d'un ulcère cornéen?
Une fois que votre ophtalmologiste a découvert la cause de l'ulcère cornéen, il peut vous prescrire un médicament oculaire antibactérien, antifongique ou antiviral pour traiter le problème sous-jacent. Si l'infection est grave, votre médecin peut vous administrer des gouttes ophtalmiques antibactériennes pendant qu'il teste les raclures de l'ulcère pour découvrir la cause de l'infection. De plus, si votre œil est enflammé et enflé, vous devrez peut-être utiliser des collyres corticostéroïdes.
Pendant le traitement, votre médecin vous demandera probablement d'éviter ce qui suit:
- porter des lentilles de contact
- porter du maquillage
- prendre d'autres médicaments
- toucher votre œil inutilement
Greffes de cornée
Dans les cas graves, l'ulcère cornéen peut justifier une greffe de cornée. Une greffe de cornée implique l'ablation chirurgicale du tissu cornéen et son remplacement par le tissu du donneur. Selon la clinique Mayo, une greffe de cornée est une procédure assez sûre. Mais comme toute intervention chirurgicale, il y a des risques. Cette chirurgie peut entraîner des complications de santé futures telles que:
- rejet du tissu du donneur
- développement d'un glaucome (pression dans l'œil)
- infection oculaire
- cataractes (opacification du cristallin)
- gonflement de la cornée
Comment prévenir un ulcère cornéen?
La meilleure façon de prévenir les ulcères de la cornée est de chercher un traitement dès que vous développez un symptôme d'infection oculaire ou dès que votre œil est blessé.
D'autres mesures préventives utiles comprennent:
- éviter de dormir en portant vos lentilles de contact
- nettoyer et stériliser vos lentilles avant et après les avoir portées
- se rincer les yeux pour enlever tout corps étranger
- se laver les mains avant de se toucher les yeux
Quelles sont les perspectives à long terme?
Certaines personnes peuvent également développer une perte de vision sévère accompagnée d'une obstruction visuelle due à des cicatrices sur la rétine. Les ulcères cornéens peuvent également provoquer des cicatrices permanentes sur l'œil. Dans de rares cas, l'œil entier peut subir des dommages.
Bien que les ulcères cornéens puissent être traités et que la plupart des gens se rétablissent assez bien après le traitement, une réduction de la vue peut survenir.
