Quand j'avais 14 ans, j'ai commencé dans un lycée très sélectif. Passionnée de mathématiques depuis toujours, je me suis inscrite avec bonheur à l'Algèbre II +, une classe d'honneur accélérée où mon inévitable noyade est rapidement devenue évidente. Le pire moment de ce premier semestre dans un nouvel endroit est mis en relief près d'une décennie plus tard.
Je passais un examen, caché derrière ces «tentes de test» en carton pour éviter de tricher (on se fie à une atmosphère de confiance), et les cheveux tombaient comme des flocons de neige autour de moi. C'était la première fois que je me souvenais de m'arracher les cheveux, mèche par mèche, à cause du stress et de l'anxiété. À la fin du test, il y avait trois questions sans réponse sur ma feuille et une couche visible de cheveux jonchait mon bureau et le sol. Confus, je l'ai balayé à la hâte.
Je n'avais jamais été conscient de cette habitude auparavant, et je ne savais pas à quel point ce test serait essentiel pour traiter cet étrange diagnostic: la trichotillomanie.
Qu'est-ce que la trichotillomanie?
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La trichotillomanie (trich), telle que définie par la clinique Mayo, est «un trouble mental qui implique des envies récurrentes et irrésistibles d'arracher les cheveux de votre cuir chevelu, de vos sourcils ou d'autres zones de votre corps, malgré une tentative d'arrêt.
Les estimations indiquent que 0,5 à 3 pour cent des personnes connaîtront la trich à un moment donné. Mais c'est une supposition difficile à faire: les symptômes sont connus pour s'estomper et réapparaître, la société accepte davantage la perte de cheveux chez les hommes et la gêne en général peut conduire à une sous-déclaration.
Mes déclencheurs
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En règle générale, l'arrachage des cheveux est déclenché par l'anxiété et le stress. Je faisais tournoyer quelques brins alors que je choisissais quoi taper tout à l'heure, ce qui est normal pour moi.
Les essais universitaires ont toujours été un double coup dur pour moi parce qu'ils me laissaient à mon niveau le plus vulnérable et conduisaient à des séances de tirage ridicules. Je détestais les écrire, alors je les ai reportés. Je finirais par plonger dans mon stress. Une fois, ma deuxième année, je tapais d'une main de manière frustrante et tirais de l'autre. Je me sentais désordonné et vaincu, mais ce n'était pas mon pire.
Un cercle vicieux
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Quand j'ai terminé mes études secondaires, mes cheveux brillaient de santé. Vibrant, épais et soyeux, c'était mon joyau de la couronne. Au cours des trois années suivantes, j'ai été forcée de me couper les cheveux de plus en plus pour lutter contre mes extrémités inégales et clairsemées. Les sites Web disent souvent que les personnes atteintes de trich vont à presque n'importe quelle longueur pour masquer la perte de cheveux, qui a toujours touché un nerf. Évidemment. Pas vous?
Trich est une anxiété aggravante. Vous tirez parce que vous êtes anxieux, et vous êtes anxieux parce que vous ne pouvez pas arrêter de tirer. Certaines personnes atteintes de trich présentent une calvitie généralisée, perdant des sections de cheveux sensiblement importantes. Pendant une poignée d'années, j'ai eu une petite tache chauve, cachée à quelques centimètres derrière mon oreille droite. Le spot est toujours sensible au toucher, une ombre de mon traumatisme auto-infligé.
Pourquoi tirer?
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Il est difficile de décrire pourquoi nous tirons. Notre cerveau pense que ce sera un répit à notre anxiété. Il y a une satisfaction, la plus brève fraîcheur de soulagement qui arrive avec l'intelligence d'une cueillette fraîche. Mes cheveux ont des textures différentes, et je tirais les mèches les plus grossières car elles ne correspondaient jamais tout à fait aux autres, comme si je cherchais une perfection tordue.
Certains scientifiques décrivent le trich comme étant lié au trouble obsessionnel-compulsif (TOC). Ils impliquent tous deux des «pensées et actions obsessionnelles et / ou compulsives récurrentes», et tous deux sont causés par des produits chimiques déséquilibrés dans le cerveau. Cela me semble le plus logique. Les personnes atteintes de trich sont profondément frappées par l'insensibilité de nos actions, mais ce n'est pas suffisant pour nous faire arrêter.
Vraiment, trich nomme simplement comment nous agissons notre anxiété accrue. Beaucoup de gens n'en sont même pas conscients et des années passent avant de se faire soigner. La première étape consiste toujours à remarquer que vous tirez en premier lieu.
Cherche de l'aide
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La conscience de soi n'est pas le point fort de nombreux lycéens et je n'étais pas différent. Mes amis étaient aux prises avec des troubles de l'alimentation et une dépression grave, équilibrant les prescriptions avec leur sentiment de bien-être.
J'ai lu sur trich en ligne, mais mes parents étaient dédaigneux. Ils avaient de plus gros problèmes à régler que ma vanité. L'anxiété ne semblait pas être le problème omniprésent. Il ne m'est pas venu à l'esprit que c'était traitable.
Trouver un traitement
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Au collège, je me tournais vers la thérapie après avoir appris les spécialistes de l'anxiété. J'étais suffisamment instruit sur Internet pour réaliser que j'avais des options plus significatives que de maudire l'univers à chaque fois que je jetais un tas de cheveux à la poubelle. Aller à la thérapie dans un bureau de grande hauteur aux parois de verre du centre-ville de Chicago était principalement motivé par une charge de classe plus légère (avoir du temps à consacrer) et un désir de changement.
Anneaux tournants, bracelets perlés, assis sur vos mains, agitations de remplacement - les méthodes suggérées pour remplacer le comportement nocif étaient infinies et largement inintéressantes pour moi. L'anxiété sous-jacente était le plus gros problème pour moi et mon psychologue, mais la responsabilité envers elle me tenait (principalement) dans le droit chemin. Finalement, les sessions sont devenues trop chères et les études à l'étranger ont rompu mon habitude hebdomadaire. Je ne demanderais plus de traitement pendant plus d'un an.
Venir à bout
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Je suis plus à l'aise avec trich maintenant. Beaucoup de choses ont changé depuis la première fois que j'ai dit «trichotillomanie» à haute voix à une amie il y a six ans quand elle m'a demandé: «Vous venez de manger vos cheveux?» Moi, à 16 ans, j'ai trébuché sur une explication: «Eh bien, non. Vous voyez, j'ai cette chose, la trichotillomanie, et les gens qui en sont atteints ont tendance à passer les cheveux qu'ils tirent sur leurs lèvres et leur visage. C'est une habitude bizarre… je n'en mange pas… ce serait… dégoûtant.
Ce fut un moment louable. C'est vrai, certaines personnes atteintes de trich font courir leurs mèches épilées contre leur visage et leurs lèvres. Je n'ai pas d'explication pour celui-là. La prise de conscience l'a pratiquement fait disparaître dans mon cas.
Mais j'ai aussi arrêté de me soucier de la plupart de mes tendances liées aux trichs. Ils ne définissent plus mon image de moi. Je ne les vois pas comme quelque chose à cacher, et ils n'inspirent pas la honte de la même manière. Une partie de cela est due à la maturation à l'université, mais je l'attribue principalement au retour à la thérapie.
Les mardis soirs, je rencontre un psychologue abordable. Elle m'aide à aborder la question de manière honnête et réfléchie. Son expertise est magnifiquement accompagnée de son comportement. Mes conclusions sont les miennes. Je ne suis jamais poussé dans une idée qui ne me convient pas, donc je peux gérer les symptômes de la trich plus facilement maintenant. J'ai une prescription pour l'anxiété et je suis plus conscient de mes déclencheurs et de la façon de gérer efficacement les moments difficiles.
Avancer
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Il est encore difficile d'expliquer quelque chose comme ça à quelqu'un. L'inconfort sociétal pousse les gens à garder leurs questions pour eux-mêmes. Et comment expliquez-vous pourquoi vous ne pouvez pas simplement vous distraire avec une autre habitude? C'est tumultueux. J'explique trich comme "une chose étrange que mon cerveau fait."
C'est parfois ennuyeux et peut rendre une personne consciente de soi, mais la conscience et le pardon sont la moitié de la bataille. Je plaisante en disant que le trich est un auto-diagnostic facile, alors que tant de choses ne le sont pas.
Tout le monde n'a pas besoin ou ne veut pas de traitement. La condition se manifeste par des sévérités variables. Si vous avez des tricheurs, le conseil le plus important que je puisse vous donner est d'éviter de vous sentir gêné et de savoir que ce n'est pas permanent. Nous avons tendance à être des personnes de type A, alors ne soyez pas trop dur avec vous-même. Tu t'en sors bien.
