Si les démangeaisons vous empêchent de dormir la nuit, vous n'êtes pas seul.
Le prurit (ou démangeaisons) est une sensation que nous ressentons tous quotidiennement, certains d'entre nous plus que d'autres.
Pour éliminer les démangeaisons, la plupart d'entre nous recourent à gratter pour obtenir un soulagement. Bien que cela puisse sembler si bon, au moment où vous glissez sur votre peau, vous déclenchez quelque chose connu sous le nom de cycle démangeaisons-rayures.
Qu'est-ce qu'une démangeaison?
«Une démangeaison peut être ressentie comme une sensation de brûlure, une sensation non douloureuse légèrement électrique ou périodique, ou comme quelque chose rampant le long de la peau», explique le Dr Melanie Palm, dermatologue et chirurgien esthétique certifié par le conseil.
En plus d'être extrêmement gênante à 2 heures du matin, une démangeaison est une sensation causée par la stimulation des cellules nerveuses de la peau, ce qui, selon le Dr Adarsh Vijay Mudgil, fondateur de Mudgil Dermatology, nous fait gratter.
Pourquoi se gratter est-il bon?
Si vous y réfléchissez, le grattage est un type de douleur, mais nous comptons sur lui pour nous débarrasser d'une démangeaison. Lorsque nous grattons, Mudgil dit que nous envoyons des signaux de douleur de faible niveau au cerveau. Ces signaux de douleur distraient temporairement le cerveau des démangeaisons.
Ces signaux de douleur libèrent également de la sérotonine dans le cerveau, ce qui, selon lui, se sent vraiment très bien.
Mais la sérotonine réinitialise également le signal de démangeaison. Dans certains cas, cela peut créer un cycle interminable de démangeaisons.
Pourquoi avons-nous des démangeaisons?
Pour arrêter le besoin constant de vous gratter le cuir chevelu, le dos ou toute autre zone de votre corps, vous devez savoir pourquoi vous avez des démangeaisons en premier lieu.
«Les démangeaisons sont causées par une interaction complexe entre les cellules de la peau et notre système nerveux», explique Mudgil. Divers types de cellules, protéines et médiateurs inflammatoires sont impliqués.
«Les produits chimiques libérés dans la peau envoient un message à la colonne vertébrale à travers les nerfs de la peau, puis la colonne vertébrale communique avec le cerveau, et nous devenons des démangeaisons», ajoute-t-il.
«L'une des causes les plus courantes de démangeaisons sur la peau est la peau sèche, qui provoque des microfractures au sein de la barrière cutanée», explique Palm. Lorsque cela se produit, une inflammation locale due à la signalisation cellulaire se produit et des produits chimiques tels que l'histamine et les kinines sont libérés.
«Cela provoque des rougeurs tissulaires, un gonflement et une irritation nerveuse qui sont ensuite interprétés par notre corps comme des démangeaisons», explique-t-elle.
L'urticaire, les irritants ou les expositions de contact sur la peau peuvent entraîner un phénomène quelque peu similaire à la peau sèche.
«Toutes ces conditions peuvent provoquer une irritation et un gonflement de la peau, ainsi qu'une libération locale de produits chimiques irritants à partir de cellules, comme les éosinophiles et les basophiles, qui irritent les nerfs de la peau et créent une sensation de démangeaison», explique Palm.
Quand chercher une cause
Si vous n'obtenez pas de soulagement ou si vos démangeaisons s'aggravent, il est peut-être temps de consulter votre médecin.
Lors de votre rendez-vous, il est important de fournir à votre médecin un historique détaillé afin qu'il puisse trouver la cause profonde de la démangeaison. Palm dit que cela inclut des informations sur tout:
- les conditions médicales
- chirurgies
- médicaments
- suppléments
- produits de soins de la peau topiques
- habitudes professionnelles ou récréatives
- histoire de voyage
- allergies alimentaires
«Tous ces éléments sont des causes possibles de démangeaisons et doivent être systématiquement éliminés pour identifier la cause profonde des démangeaisons», ajoute Palm.
Pourquoi est-il si difficile de résister à gratter une démangeaison?
Les démangeaisons sont une sensation intrinsèquement harcelante et agaçante.
«Notre instinct naturel est de l'éliminer, et la stimulation tactile (grattage) est une réponse instinctive pour un soulagement immédiat, quoique temporaire», dit Palm.
Mais comme cela est temporaire, nous nous retrouvons avec la démangeaison irritante et le cycle démangeaison-égratignure se répète encore une fois.
Cela semble frustrant, non? Eh bien, la bonne nouvelle est qu'il existe de nombreuses façons d'arrêter de gratter une démangeaison.
Comment arrêter de se gratter et éviter les démangeaisons
Si vous connaissez la source de la démangeaison, choisir le bon remède peut aider à accélérer le processus de guérison.
Mais si vous n'êtes pas sûr de la cause, une visite chez votre médecin ou votre dermatologue s'impose. C'est parce qu'il n'y a pas de réponse unique pour arrêter une démangeaison ou empêcher les rayures.
Cependant, il y a quelques directives générales à suivre en cas de démangeaison.
Ne gratte pas, vraiment
La meilleure façon d'éliminer les rayures, dit Palm, est de ne pas commencer.
«Aussi difficile que cela puisse paraître, cela peut souvent amplifier l'intensité de la démangeaison, et c'est pourquoi il est important d'identifier la cause sous-jacente de la démangeaison afin qu'elle puisse être traitée», explique-t-elle.
Hydrater
Si la peau est sèche, Palm dit que la restauration de la barrière cutanée avec des hydratants thérapeutiques est extrêmement importante et peut fournir un soulagement assez rapide.
Trouvez de bons ingrédients anti-démangeaisons
Pour aider à apaiser la peau, recherchez des crèmes anti-démangeaisons qui contiennent:
- pramoxine
- capsaïcine
- menthol
Essayez un corticostéroïde topique
Et si la peau est enflammée, Palm dit qu'un corticostéroïde topique ou un inhibiteur de la calcineurine peut être en ordre.
Utilisez un antihistaminique
Les antihistaminiques sont une autre option populaire pour soulager les démangeaisons liées aux allergies et à d'autres affections cutanées, telles que l'urticaire.
Les antihistaminiques oraux en vente libre (OTC) comprennent des produits non troubles comme Allegra et Claritin. Vous pouvez également utiliser Benadryl ou Chlor-Trimeton, mais procédez avec prudence. Ces produits peuvent provoquer de la somnolence.
Appliquer une compresse froide
De plus, selon l'American Academy of Dermatology (AAD), appliquer un chiffon froid ou un sac de glace sur la zone qui démange pendant 10 minutes ou prendre un bain d'avoine peut aider à calmer les démangeaisons cutanées.
Gardez vos mains occupées
Pour éviter les démangeaisons continues, Palm dit qu'il est important d'occuper vos mains pour ne pas vous gratter inconsciemment.
«Une balle anti-stress, ou des activités qui occupent les mains afin qu'elles ne soient pas tentées de gratter une démangeaison, peuvent être utiles pour certains», ajoute-t-elle.
Conseils anti-démangeaisons AAD
Enfin, pour éviter les démangeaisons, l'AAD recommande:
- en utilisant des produits sans parfum
- se baigner avec de l'eau tiède
- éviter les changements de température extrêmes
- réduire le stress
Les plats à emporter
Des démangeaisons cutanées et des égratignures persistantes peuvent être ennuyeuses, mais ce n'est pas toujours une source de préoccupation.
Cela dit, si les remèdes maison et les produits en vente libre ne soulagent pas, ou si le besoin de se gratter augmente, vous voudrez peut-être en parler à votre médecin ou à un dermatologue certifié pour savoir ce qui vous cause des démangeaisons.
Avec le bon diagnostic, vous pourrez trouver un traitement efficace.
