Chaque jour, lorsque l'artiste Indu Harikumar, basée à Mumbai, ouvre Instagram ou son courrier électronique, elle trouve un flot d'histoires personnelles, de détails intimes sur la vie des gens et de nus.
Cependant, ils ne sont pas spontanés. C'est devenu la norme pour Harikumar après qu'elle a lancé Identitty, un projet d'art visuel qui invite les femmes à partager leurs histoires et leurs sentiments sur leurs seins.
En tant que personne qui a régulièrement des discussions en ligne sur le genre, l'identité et le corps, Harikumar a de nombreux projets participatifs.
Son premier, # 100IndianTinderTales, présente ses illustrations illustrant les expériences d'Indiens utilisant l'application de rencontres Tinder. Elle a également lancé un projet appelé #BodyofStories qui se concentrait sur les conversations sur la honte corporelle et la positivité corporelle.
Il n'est pas surprenant qu'Identitty soit issu d'une de ces conversations. Une amie a raconté à Harikumar comment son gros buste lui avait attiré trop d'attention indésirable et ce qu'elle ressentait face aux réactions des gens et aux commentaires non sollicités. Elle a toujours été la «fille aux gros seins». C'était une honte; même sa mère lui a dit qu'aucun homme ne voudrait être avec elle car ses seins étaient trop gros et défoncés.
Harikumar, à son tour, a partagé sa propre expérience de grandir torse plat, racontant les railleries et les commentaires qu'elle avait l'habitude de recevoir des autres. «Nous étions de différents côtés du spectre [en termes de taille]. Nos histoires étaient si différentes et pourtant similaires », dit Harikumar.
L'histoire de cette amie est devenue une belle œuvre d'art, que Harikumar a partagée sur Instagram, avec l'histoire de son amie dans ses propres mots dans la légende. Avec Identitty, Harikumar vise à explorer les relations des femmes avec leurs seins à toutes les différentes étapes de la vie.
Tout le monde a une histoire de poitrine
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Les histoires reflètent une gamme d'émotions: la honte et l'humiliation concernant la taille des seins; acceptation des «lois»; connaissances et pouvoir dans l'apprentissage des seins; l'influence qu'ils pourraient avoir dans la chambre; et la joie de les afficher comme des atouts.
Les soutiens-gorge sont un autre sujet brûlant. Une femme parle de trouver la coupe parfaite à 30 ans. Une autre raconte comment elle a trouvé que les soutiens-gorge rembourrés sans armatures l'aidaient à désapprendre ce que cela faisait d'être «repassé à plat».
Et pourquoi Instagram? La plate-forme de médias sociaux offre un espace intime tout en permettant à Harikumar de garder ses distances lorsque les choses deviennent accablantes. Elle peut utiliser la fonction de question d'autocollant sur les histoires Instagram pour initier un dialogue. Elle choisit ensuite les messages à lire et auxquels elle doit répondre, car elle en reçoit beaucoup.
Lors de son appel à des histoires, Harikumar demande aux gens de soumettre une photo en couleur de leur buste et comment ils aimeraient que leurs seins soient dessinés.
Beaucoup de femmes demandent à être dessinées comme la déesse Aphrodite; comme sujet de l'artiste indien Raja Ravi Varma; au milieu des fleurs; en lingerie; dans le ciel; ou même nu, avec Oreos couvrant leurs mamelons (de la soumission «parce que tout de moi est une collation, seins inclus»).
Harikumar passe environ deux jours à transformer chaque soumission de photo et histoire en une œuvre d'art, essayant de rester aussi fidèle que possible à la photo de la personne tout en recherchant ses propres inspirations d'artistes différents.
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Dans ces conversations sur leurs seins et leur corps, de nombreuses femmes discutent également de la lutte pour se conformer ou «serrer» leurs seins dans les cases de désirabilité qui ont été définies par la culture populaire, et comment elles veulent rompre avec la pression pour ressembler à Victoria. Modèles secrets.
Une personne queer non binaire parle de vouloir une mastectomie parce que «la présence de mes seins me dérange».
Il y a des femmes qui ont survécu à des abus sexuels, parfois infligés par un membre de leur propre famille. Il y a des femmes qui se sont remises de la chirurgie. Il y a des mères et des amants.
Le projet a commencé sans ordre du jour, mais Identitty s'est transformé en un espace d'empathie, pour avoir des conversations et célébrer la positivité corporelle.
Les histoires partagées sur Identitty proviennent de femmes de tous horizons, âges, données démographiques et niveaux d'expérience sexuelle différents. La majorité d'entre eux concernent des femmes qui essaient de briser des années de patriarcat, de négligence, de honte et d'oppression pour accepter et récupérer leur corps.
Une grande partie de cela a à voir avec la société actuelle et la culture du silence qui imprègne le corps des femmes en Inde.
«Les femmes écrivent en disant:« C'est exactement ce que j'ai ressenti »ou« Cela m'a fait me sentir moins seule ». Il y a tellement de honte, et vous n'en parlez pas parce que vous pensez que tout le monde a réglé ce problème. Parfois, il faut voir les choses articulées par quelqu'un d'autre pour réaliser que c'est aussi ce que l'on ressent », dit Harikumar.
Elle reçoit également des messages d'hommes qui disent que les histoires les aident à mieux comprendre les femmes et leurs relations avec leurs seins.
Ce n'est pas facile de grandir en tant que femme en Inde
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Le corps des femmes en Inde est souvent surveillé, contrôlé et, pire encore, maltraité. On parle plus de ce que les femmes ne devraient pas porter ou ne devraient pas faire que du fait que les vêtements ne conduisent pas au viol. Les décolletés sont hauts et les jupes basses pour dissimuler le corps d'une femme et adhérer aux principes de longue date de la «modestie».
Il est donc puissant de voir Identitty aider à changer la façon dont les femmes voient leurs seins et leur corps. Comme le dit l'une des femmes (une danseuse d'Odissi) à Harikumar: «Le corps est une belle chose. Ses lignes, ses courbes et ses contours doivent être admirés, appréciés, vécus et pris en charge, pas jugés.
Prenons le cas de Sunetra *. Elle a grandi avec de petits seins et a dû subir plusieurs interventions chirurgicales pour éliminer les bosses. Lorsqu'elle ne pouvait pas allaiter son premier-né au départ - pendant 10 jours après son accouchement, il n'a pas pu prendre le sein - elle a été inondée de négativité et de doute de soi.
Puis un jour, par magie, il s'est accroché et Sunetra a réussi à le nourrir, jour et nuit, pendant 14 mois. Elle dit que c'était douloureux et fatiguant, mais elle était fière d'elle-même et avait un nouveau respect pour ses seins pour nourrir ses enfants.
Pour l'illustration de Sunetra, Harikumar a utilisé «La Grande Vague» de Hokusai reflétée dans le corps de Sunetra comme pour montrer la force contenue dans ses seins.
«J'adore mes petits seins à cause de ce qu'ils ont fait à mes tout-petits», m'écrit Sunetra. «Identitty donne aux gens une chance de se débarrasser de leurs inhibitions et de parler de choses qu'ils ne feraient pas autrement. En raison de la portée, il y a de fortes chances qu'ils trouvent quelqu'un qui s'identifie à leur histoire. »
Sunetra voulait partager son histoire pour dire à d'autres femmes que même si les choses peuvent être difficiles maintenant, à long terme tout ira mieux.
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Et c'est aussi ce qui m'a fait participer à Identitty: la chance de dire aux femmes que les choses peuvent et vont s'améliorer.
Moi aussi, j'ai grandi en croyant que je devais couvrir mon corps. En tant que femme indienne, j'ai appris très tôt que les seins sont aussi sacrés que la virginité et que le corps d'une femme sera surveillé. Grandir avec de gros seins signifiait que je devais les garder aussi plats que possible et m'assurer que les vêtements n'attiraient pas l'attention sur eux.
En vieillissant, j'ai commencé à prendre plus de contrôle sur mon propre corps, me libérant des contraintes sociétales. J'ai commencé à porter des soutiens-gorge appropriés. Être féministe m'a aidé à changer mes idées sur la façon dont les femmes devraient s'habiller et se comporter.
Maintenant, je me sens libéré et puissant lorsque je porte des hauts ou des robes qui mettent en valeur mes courbes. Par conséquent, j'ai demandé à être dessinée comme une super-femme, montrant ses seins simplement parce que c'est son choix de les montrer au monde. (L'art n'a pas encore été publié.)
Les femmes utilisent les illustrations et les articles d'Harikumar pour offrir de l'empathie, de la sympathie et du soutien à ceux qui partagent leurs histoires. Beaucoup partagent leurs propres histoires dans la section des commentaires, car Identitty peut fournir un espace sûr lorsque parler à des amis ou à la famille n'est pas une possibilité.
Quant à Harikumar, elle prend une pause temporaire d'Identitty pour se concentrer sur un travail qui rapporte de l'argent. Elle n'accepte pas de nouvelles histoires mais a l'intention de terminer ce qui se trouve dans sa boîte de réception. Identitty pourrait devenir une exposition à Bengaluru en août.
* Le nom a été changé pour la confidentialité.
Joanna Lobo est une journaliste indépendante en Inde qui écrit sur des choses qui valent la peine de sa vie - une alimentation saine, les voyages, son héritage et des femmes fortes et indépendantes. Trouvez son travail ici.
