Le cannabis est l'une des substances les plus connues et les plus fréquemment utilisées, mais il y a encore tellement de choses que nous ne savons pas à son sujet.
Ajoutant à la confusion, il existe de nombreux mythes répandus, dont un qui positionne la consommation de cannabis comme une porte d'entrée vers une consommation de drogues plus grave.
Voici un aperçu du mythe de la «drogue d'introduction» et de quelques autres que vous pourriez rencontrer.
1. C'est un médicament d'introduction
Le verdict: faux
Le cannabis est souvent appelé «drogue de passage», ce qui signifie que son utilisation conduira probablement à la consommation d'autres substances, comme la cocaïne ou l'héroïne.
L'expression «drogue d'introduction» a été popularisée dans les années 1980. Toute l'idée est basée sur l'observation que les personnes qui utilisent des substances récréatives commencent souvent par consommer du cannabis.
Certains suggèrent que le cannabis affecte les voies neuronales du cerveau qui amènent les gens à développer un «goût» pour les drogues.
Il y a cependant peu de preuves pour étayer ces affirmations. Bien que de nombreuses personnes consomment du cannabis avant de consommer d'autres substances, cela ne prouve pas à elle seule que la consommation de cannabis les a poussées à consommer d'autres drogues.
Une idée est que le cannabis - comme l'alcool et la nicotine - est généralement plus facile d'accès et de prix que d'autres substances. Donc, si quelqu'un veut les faire, il commencera probablement par le cannabis.
Une étude de 2012 mentionne qu'au Japon, où le cannabis n'est pas aussi accessible qu'aux États-Unis, 83,2% des utilisateurs de substances récréatives n'ont pas consommé de cannabis en premier.
2. Ce n'est pas addictif
Le verdict: faux
De nombreux partisans de la légalisation du cannabis affirment que le cannabis n'a pas le potentiel de créer une dépendance, mais ce n'est pas le cas.
La dépendance au cannabis apparaît dans le cerveau de la même manière que toute sorte de dépendance à une substance, selon une revue d'études de 2018.
Et oui, ceux qui consomment fréquemment du cannabis peuvent éprouver des symptômes de sevrage inconfortables, tels que des sautes d'humeur, un manque d'énergie et des troubles cognitifs.
Un rapport publié en 2015 suggère que 30% des personnes qui consomment du cannabis peuvent avoir un certain degré de «trouble lié à l'usage de la marijuana».
Cela dit, il convient de noter que les drogues légales socialement acceptables comme la nicotine et l'alcool créent également une dépendance.
3. C'est plus fort aujourd'hui que jamais
Le verdict: vrai et faux
On dit souvent que le cannabis est plus fort que jamais, ce qui signifie qu'il contient des concentrations plus élevées de THC, le cannabinoïde psychoactif du cannabis, et de CBD, l'un des autres principaux cannabinoïdes.
C'est largement vrai.
Une étude de 2016 a examiné près de 39000 échantillons de cannabis qui avaient été saisis par la Drug Enforcement Administration (DEA). L'étude a révélé que la teneur en THC du cannabis avait considérablement augmenté entre 1994 et 2014.
Pour le contexte, l'étude note que les niveaux de THC du cannabis en 1995 étaient d'environ 4 pour cent, tandis que les niveaux de THC en 2014 étaient d'environ 12 pour cent. La teneur en CBD a également augmenté au fil du temps.
Cependant, vous pouvez également trouver une plus grande variété de produits de cannabis de faible puissance aujourd'hui, du moins dans les régions qui ont légalisé le cannabis à des fins récréatives ou médicinales.
4. C'est «entièrement naturel»
Beaucoup de gens pensent que le cannabis ne peut pas être nocif parce qu'il est naturel et provient d'une plante.
Tout d'abord, il est important de noter que «naturel» ne signifie pas sûr. L'herbe à puce, l'anthrax et les champignons Deathcap sont également naturels.
De plus, de nombreux produits à base de cannabis ne sont pas exactement naturels.
Des toxines non naturelles - et plus important encore, dangereuses - peuvent parfois apparaître dans le cannabis. Les pesticides, par exemple, sont souvent utilisés par les cultivateurs de cannabis. Même dans les régions qui ont légalisé le cannabis, il n'y a souvent pas de réglementation ou de surveillance cohérente.
5. Il est impossible de surdoser
Le verdict: faux
Par définition, une surdose consiste à prendre une dose dangereuse. De nombreuses personnes associent les surdoses à la mort, mais les deux ne se produisent pas toujours ensemble.
Il n'y a pas de surdoses mortelles enregistrées de cannabis, ce qui signifie que personne n'est mort d'une surdose de cannabis uniquement.
Cependant, vous pouvez en utiliser trop et avoir une mauvaise réaction, souvent appelée greenout. Cela peut vous rendre assez malade.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, une mauvaise réaction au cannabis peut provoquer:
- confusion
- anxiété et paranoïa
- délires ou hallucinations
- la nausée
- vomissement
- augmentation de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle
Une surdose de cannabis ne vous tuera pas, mais cela peut être assez désagréable.
La ligne du bas
Il existe des tonnes de mythes autour du cannabis, dont certains suggèrent que le cannabis est plus dangereux qu'il ne l'est, tandis que d'autres minimisent certains risques. D'autres renforcent les stigmates et les stéréotypes nuisibles.
En ce qui concerne la consommation de cannabis, le mieux est de faire d'abord vos propres recherches et de considérer les sources des informations que vous trouvez.
Sian Ferguson est un écrivain et éditeur indépendant basé à Cape Town, en Afrique du Sud. Ses écrits couvrent des questions liées à la justice sociale, au cannabis et à la santé. Vous pouvez la contacter sur Twitter.
