Y a-t-il un remède?
L'hépatite C est une infection causée par le virus de l'hépatite C, qui peut attaquer et endommager le foie. C'est l'un des virus de l'hépatite les plus graves.
L'hépatite C peut entraîner diverses complications, notamment la nécessité d'une transplantation hépatique. Dans certains cas, cela peut même entraîner la mort.
Cependant, avec de nouveaux traitements développés au cours des dernières années, le virus est beaucoup plus gérable qu'il ne l'était dans le passé.
Dans la plupart des cas, l'hépatite C est maintenant considérée comme guérissable, il est donc important de rechercher un traitement tôt si vous pensez avoir le virus.
Les médicaments antiviraux actuels qui aident à guérir l'hépatite C peuvent également aider à prévenir les complications pour la santé des lésions hépatiques chroniques.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapportent que jusqu'à 1 personne sur 4 qui contracte le virus finira par être guérie sans traitement.
Pour ces personnes, l'hépatite C sera une affection aiguë à court terme qui disparaîtra sans traitement.
Mais pour la plupart des gens, l'hépatite C aiguë se développera probablement en une maladie chronique qui nécessite un traitement.
Étant donné que le virus ne produit souvent pas de symptômes avant l'apparition de lésions hépatiques plus importantes, il est important de faire un test de dépistage si vous pensez avoir été exposé.
Mise à jour de la recherche
Des recherches récentes indiquent que les médicaments antiviraux utilisés pour traiter l'hépatite C peuvent avoir l'avantage supplémentaire d'aider à prévenir les complications graves du virus, telles que la cirrhose due à des lésions hépatiques chroniques.
Selon une étude de 2019, l'hépatite C pourrait être diagnostiquée plus efficacement après la première étape d'évaluation initiale en utilisant des tests réflexes.
Ce type de test consiste à effectuer automatiquement la deuxième étape d'évaluation si les résultats de la première étape de test sont positifs.
On pense que cette pratique du «diagnostic en une étape» pourrait aider à réduire le délai avant le début du traitement contre le virus.
Cela pourrait également aider à réduire le nombre de sous-diagnostics chez ceux qui ont contracté le virus de l'hépatite C.
Il n'y a actuellement aucun vaccin disponible pour l'hépatite C. Un essai clinique qui s'est terminé en mai 2018 a conclu qu'un vaccin expérimental n'était pas efficace pour prévenir le virus chez les adultes.
Cependant, la recherche continue d'être menée dans l'espoir qu'elle pourrait potentiellement conduire à un vaccin efficace.
Nouveaux traitements
En 2019, la Food and Drug Administration a approuvé le médicament antiviral Mavyret (glécaprévir et pibrentasvir) pour une période de traitement de 8 semaines pour les personnes atteintes de tous les génotypes de l'hépatite C.
Ce traitement est maintenant utilisé à la place du traitement de 12 semaines qui était auparavant utilisé.
Il s'agit du premier traitement de 8 semaines contre l'hépatite C approuvé pour les adultes et les enfants de plus de 12 ans qui n'ont jamais été traités pour le virus, qui n'ont pas de cirrhose du foie ou qui n'ont qu'une cirrhose légère.
Des méthodes non invasives de dépistage des lésions hépatiques causées par l'hépatite C sont également disponibles.
Auparavant, une biopsie hépatique, qui pouvait causer des blessures, était souvent réalisée pour évaluer l'étendue du virus et d'éventuels dommages au foie.
Deux tests d'imagerie plus récents, l'élastographie par résonance magnétique (MRE) et l'élastographie transitoire, mesurent sans douleur la rigidité du foie.
Ces tests peuvent évaluer l'ensemble du foie et peuvent déterminer avec précision l'étendue des dommages fibreux.
Traitements émergents
Des recherches en cours sont menées pour aboutir à un vaccin qui prévient efficacement l'hépatite C.
Les chercheurs de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses sont en train de planifier les futures conceptions de vaccins.
Un essai clinique est en cours pour étudier l'efficacité d'un vaccin à ADN (acide désoxyribonucléique) qui pourrait renforcer la capacité du système immunitaire à éliminer le virus.
Si l'objectif de l'utilisation d'un vaccin à ADN serait de traiter l'hépatite C chronique chez les personnes qui en sont déjà atteintes.
Traitements actuels
Auparavant, une association de ribavirine et d'interféron était utilisée pour traiter l'hépatite C chronique.
Plutôt que d'attaquer directement le virus, ces deux médicaments agissent également en améliorant l'activité de votre système immunitaire. Le système immunitaire essaierait alors de tuer le virus.
Le but de ce traitement était de débarrasser votre corps du virus. Ces médicaments avaient un taux de guérison variable et pouvaient avoir des effets secondaires importants.
Cependant, depuis 2011, la Food and Drug Administration a approuvé de nombreux antiviraux qui s'attaquent plus directement à l'hépatite C.
Ces médicaments ont de bien meilleurs taux de succès et semblent être mieux tolérés que les traitements plus anciens.
Certains des traitements actuels les plus recommandés pour différents génotypes de l'hépatite C comprennent:
- ledipasvir-sofosbuvir (Harvoni)
- elbasvir-grazoprevir (Zepatier)
- ombitasvir-paritaprévir-ritonavir (Technivie)
- ombitasvir-paritaprévir-ritonavir et dasabuvir (Viekira Pak)
- daclatasvir-sofosbuvir (Darvoni ou Sovodak)
- glécaprévir-pibrentasvir (Mavyret)
Toutes ces combinaisons de médicaments sont des antiviraux à action directe (AAD), ce qui signifie qu'ils visent à attaquer les composants du virus lui-même.
Sur une période de temps, généralement de 8 à 24 semaines, le virus est réduit et éliminé de votre système.
Pour tous les AAD, l'objectif du traitement de l'hépatite C est une réponse virologique soutenue (RVS).
Cela signifie que la quantité de virus de l'hépatite dans votre système est si faible qu'elle ne peut pas être détectée dans votre circulation sanguine 12 à 24 semaines après la fin du traitement.
Si vous obtenez une RVS après le traitement, on peut dire que l'hépatite C est guérie.
Une greffe peut-elle guérir l'hépatite C?
Si vous développez une hépatite C chronique et qu'elle entraîne un cancer du foie ou une insuffisance hépatique, vous devrez peut-être une transplantation hépatique. L'hépatite C est l'une des raisons les plus courantes d'une transplantation hépatique.
Une transplantation hépatique supprime un foie endommagé et le remplace par un foie sain. Cependant, il est fort probable que le virus de l'hépatite C soit transmis au nouveau foie à temps.
Le virus vit dans votre circulation sanguine, pas seulement dans votre foie. Retirer votre foie ne guérira pas la maladie.
Si vous avez une hépatite C active, des dommages persistants à votre nouveau foie sont très probables, surtout si l'hépatite C n'est pas traitée.
Cependant, si vous avez obtenu une RVS avant la greffe, vous êtes un peu moins susceptible de développer un deuxième cas d'hépatite C active.
Des médecines alternatives sont-elles disponibles?
Certaines personnes pensent que certaines formes de médecine alternative aident à guérir l'hépatite C.
Cependant, le National Center for Complementary and Integrative Health rapporte qu'il n'existe pas de formes efficaces et éprouvées de recherche de traitement alternatif ou de médecine complémentaire pour l'hépatite C.
La silymarine, également connue sous le nom de chardon-Marie, est une plante couramment suggérée pour aider à guérir l'hépatite C. Mais de nombreuses études n'ont trouvé aucun effet bénéfique de ce supplément.
Existe-t-il un moyen de prévenir l'hépatite C?
Bien qu'il n'existe actuellement aucun vaccin pour aider à protéger les gens contre l'hépatite C, il existe des vaccins contre d'autres virus de l'hépatite, y compris l'hépatite A et l'hépatite B.
Si vous recevez un diagnostic d'hépatite C, votre professionnel de la santé peut vous conseiller de vous faire vacciner contre les hépatites A et B.
Les vaccinations sont recommandées car ces virus de l'hépatite peuvent également entraîner des lésions hépatiques importantes et des complications en plus des dommages que peut causer l'hépatite C.
Comme vous ne pouvez pas prévenir l'hépatite C par un vaccin, la meilleure prévention est d'éviter l'exposition. L'hépatite C est un agent pathogène à diffusion hématogène, vous pouvez donc limiter vos risques d'exposition grâce à ces pratiques de mode de vie saines:
- Évitez de partager des aiguilles, des lames de rasoir ou un coupe-ongles.
- Utilisez le protocole approprié si vous êtes exposé à des liquides corporels, comme lors des premiers soins.
- L'hépatite C n'est généralement pas transmise par contact sexuel, mais c'est possible. Limitez votre exposition en pratiquant des relations sexuelles avec un préservatif ou une autre méthode de barrière. Il est également important de communiquer ouvertement avec les partenaires sexuels et de vous faire tester si vous pensez avoir été exposé au virus de l'hépatite C.
L'hépatite C étant transmise par le sang, il est possible de la contracter par transfusion sanguine.
Cependant, depuis le début des années 1990, les tests de dépistage des produits sanguins sont un protocole standard pour minimiser le risque de ce type de transmission.
Selon le CDC, il est recommandé de parler à votre fournisseur de soins de santé du dépistage de l'hépatite C si vous êtes un baby-boomer (né entre 1945 et 1965) ou si vous avez reçu une greffe ou une transfusion de produits sanguins avant 1992.
Selon le CDC, ces populations présentent un risque plus élevé d'hépatite C.
Quels sont les symptômes de l'hépatite C?
Chaque cas d'hépatite C commence comme aigu. Il survient dans les 6 premiers mois suivant l'exposition. Pour de nombreuses personnes, ce stade du virus ne présente aucun symptôme.
Si vous ressentez des symptômes, ils peuvent commencer des semaines ou des mois après l'exposition au virus.
Les symptômes possibles comprennent:
- fièvre
- fatigue
- la nausée
- vomissement
- urine foncée
- selles de couleur argile
- douleur articulaire
- peau jaune
La plupart des cas d'hépatite C aiguë évolueront probablement en une maladie chronique.
L'hépatite C chronique ne présente généralement aucun symptôme jusqu'à ce qu'elle provoque une grande quantité de cicatrices hépatiques (cirrhose) et d'autres lésions hépatiques.
Pendant de nombreuses années, le virus attaque le foie et cause des dommages. Cela peut entraîner une insuffisance hépatique ou même la mort.
Étant donné que l'hépatite C ne cause pas toujours de symptômes, la seule façon de savoir si vous avez le virus est de vous faire dépister.
Un simple test de dépistage sanguin peut indiquer à votre professionnel de la santé si vous avez des anticorps anti-hépatite C dans votre sang. La présence d'anticorps signifie que vous avez été exposé au virus de l'hépatite C dans votre circulation sanguine.
Un deuxième test pour le niveau du virus de l'hépatite C (charge virale) confirmera l'infection et quantifiera la quantité de virus dans votre circulation sanguine.
À emporter
Il est certainement possible d'avoir une réponse positive au traitement de l'hépatite C. Les médicaments antiviraux actuellement disponibles peuvent guérir plus de 95% des personnes atteintes du virus, selon l'Organisation mondiale de la santé.
Selon une étude de 2015, les personnes qui atteignent une RVS ont un taux de rechute tardive de 1% à 2% et un risque beaucoup plus faible de décès lié au foie.
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