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C'est comme si vous regardiez le magicien d'Oz à l'envers. Un jour, tout le monde chante et danse. Les couleurs sont vibrantes - villes émeraude, pantoufles rubis, briques jaunes - et la prochaine chose que vous savez, tout est noir et blanc, flétri comme un champ de blé du Kansas.
Avez-vous une crise de la quarantaine? Comment savoir si ce que vous ressentez ou ne ressentez pas est un épisode de dépression, l'apparition progressive de la ménopause ou une étape normale de la transition d'une phase de la vie à une autre?
La crise de la quarantaine est-elle un mythe?
Depuis un certain temps, les professionnels de la santé mentale se demandent si les crises de la quarantaine sont réelles. Le terme «crise de la quarantaine», après tout, n'est pas un diagnostic de santé mentale reconnu. Et bien que la plupart des gens puissent vous dire ce qu'est une crise de la quarantaine, une étude à long terme a révélé que seuls 26 Américains présents déclarent en avoir eu une.
Peu importe comment on l'appelle, une période prolongée de malaise et de questionnement entre 40 et 60 ans est presque universelle chez les deux sexes. Les chercheurs savent depuis des décennies que le bonheur atteint un point bas à la quarantaine avant de rebondir avec l'âge. En fait, de nombreux graphiques en forme de U cartographient les pics et les vallées de la satisfaction personnelle, des études récentes soulignant les différences entre les hommes et les femmes.
Alors, à quoi ressemble la crise de la quarantaine chez les femmes?
Cela ressemble à pleurer tout le chemin du retour à la maison après avoir déposé votre enfant à l'université. Cela ressemble à un zonage lors d'une conférence téléphonique, car vous ne savez plus pourquoi vous faites ce travail. Cela ressemble à une invitation à une réunion écrasée dans la poubelle parce que vous n'êtes pas devenu tout ce que vous aviez prévu de devenir. Comme se réveiller au milieu de la nuit, en proie à des soucis financiers. Comme le divorce. Et les soins épuisés. Et une taille que vous ne reconnaissez pas.
Les crises de la quarantaine étaient autrefois définies selon les normes de genre: les femmes étaient désorientées et déçues par les changements relationnels et les hommes par les changements de carrière. Alors que de plus en plus de femmes poursuivent une carrière et deviennent des soutiens de famille, leurs angoisses de la quarantaine se sont développées. À quoi ressemble la crise de la quarantaine dépend de la femme qui la vit.
Qu'est-ce qui provoque la crise pour les femmes?
Comme l'a dit un jour Nora Ephron: «Vous n'allez pas être vous - vous fixe, immuable - pour toujours. Nous changeons tous et une crise de la quarantaine en est la preuve.
C'est en partie physiologique
Pendant la périménopause et la ménopause, le changement d'hormones peut causer ou contribuer au problème. Selon les médecins de la Mayo Clinic, la baisse des niveaux d'œstrogène et de progestérone peut interférer avec votre sommeil, faire vaciller votre humeur et réduire votre niveau d'énergie. La ménopause peut également entraîner une perte de mémoire, de l'anxiété, une prise de poids et une diminution de l'intérêt pour les choses que vous appréciez autrefois.
C'est en partie émotionnel
Au moment où vous atteindrez l'âge mûr, il est probable que vous ayez subi un traumatisme ou une perte. La mort d'un membre de la famille, un changement important de votre identité, un divorce, des abus physiques ou émotionnels, des épisodes de discrimination, une perte de fertilité, le syndrome du nid vide et d'autres expériences peuvent vous avoir laissé un sentiment de chagrin persistant. Vous pouvez vous retrouver à remettre en question vos croyances les plus profondes et vos choix les plus confiants.
Et c'est en partie sociétal
Notre société obsédée par les jeunes n'est pas toujours gentille avec les femmes vieillissantes. Comme beaucoup de femmes, vous pouvez vous sentir invisible une fois que vous atteignez l'âge mûr. Vous pouvez ressentir une pression pour masquer les signes de l'âge avancé. Vous avez peut-être du mal à prendre soin de vos enfants et de vos parents vieillissants en même temps. Vous avez peut-être dû faire des choix difficiles concernant la famille et la carrière que les hommes de votre âge n'avaient pas à faire. Et le divorce ou l'écart salarial peuvent signifier que vous avez des angoisses financières chroniques.
Que peux-tu y faire?
Dans «Apprendre à marcher dans le noir», Barbara Brown Taylor demande: «Et si je pouvais suivre l'une de mes grandes peurs jusqu'au bord de l'abîme, respirer et continuer? N'y a-t-il pas une chance d'être surpris par ce qui se passe ensuite? » La quarantaine peut être la meilleure occasion de le découvrir.
Si les scientifiques de la courbe en U ont raison, votre malaise de la quarantaine peut se résoudre à mesure que vous vieillissez. Mais si vous voulez pousser l'aiguille sur votre indicateur de satisfaction le plus tôt possible, voici quelques mesures à prendre. Parlez à un médecin. De nombreux symptômes de la crise de la quarantaine se chevauchent avec la dépression, les troubles anxieux et les déséquilibres hormonaux. Si vous souffrez de bleus de la quarantaine, votre médecin peut vous prescrire un traitement hormonal substitutif, des antidépresseurs ou des médicaments anti-anxiété pour soulager vos symptômes.
Parlez à un thérapeute. La thérapie cognitive, le coaching de vie ou la thérapie de groupe peuvent vous aider à surmonter le deuil, à gérer l'anxiété et à planifier un chemin vers un plus grand épanouissement.
Parlez à vos amis. Une étude de 2012 montre ce que de nombreuses femmes savent de première main: la quarantaine est plus facile si vous êtes entourée d'un cercle d'amis. Les femmes avec des amis ont un plus grand sentiment de bien-être que celles qui n'en ont pas. Même les membres de la famille n'ont pas un impact aussi important.
Renouez avec la nature. Des études montrent que passer du temps à l'extérieur, même quelques minutes par jour, peut vous remonter le moral et améliorer vos perspectives. S'asseoir au bord de la mer, se baigner dans la forêt et faire de l'exercice en plein air combattent la tristesse et l'anxiété.
Essayez des remèdes maison et une alimentation saine. Voici une autre bonne nouvelle: vous avez atteint l'âge où vous n'aurez plus jamais à manger de macaroni au fromage en boîte. Mangez les bonnes choses - légumes verts à feuilles, fruits et légumes dans toutes les couleurs de l'arc-en-ciel, protéines maigres. Votre alimentation peut vous aider à vivre plus longtemps et à vous sentir mieux. Les suppléments de mélatonine et de magnésium peuvent vous aider à passer une meilleure nuit de sommeil, et ils peuvent également aider à réduire l'anxiété.
Écrivez ce que vous avez accompli. Pas seulement les grandes choses comme les récompenses, les diplômes et les titres de poste. Notez tout: les traumatismes auxquels vous avez survécu, les personnes que vous avez aimées, les amis que vous avez sauvés, les endroits que vous avez voyagés, les endroits que vous avez offerts, les livres que vous avez lus, les plantes que vous avez réussi à ne pas tuer. Cette période grise n'est pas toute votre histoire. Prenez le temps d'honorer tout ce que vous avez fait et été.
Faites des pas vers un nouvel avenir. Le romancier George Eliot a déclaré: "Il n'est jamais trop tard pour être ce que vous auriez pu être." Suivez un cours en ligne, faites des recherches pour un roman, ouvrez un food truck ou une start-up. Vous n'aurez peut-être pas à refondre radicalement votre famille ou votre carrière pour apporter un changement matériel à votre bonheur.
Lis. Lisez des livres qui vous inspirent, vous donnent du pouvoir ou vous motivent à essayer quelque chose de nouveau.
La doublure en argent
«Crise de la quarantaine» peut être un autre nom pour le chagrin, l'épuisement et l'anxiété qui peuvent affecter les personnes pendant une période prolongée entre 40 et 60 ans. Les origines peuvent être physiologiques, émotionnelles ou sociétales.
Si vous vivez quelque chose comme une crise de la quarantaine, vous pouvez obtenir l'aide d'un médecin, d'un thérapeute ou d'un membre de votre cercle d'amis. Une alimentation saine, de l'exercice, du temps passé dans la nature et des remèdes naturels peuvent aider à diminuer vos symptômes jusqu'à ce que cette phase de transition passe.
Les femmes sont particulièrement vulnérables au malaise de la quarantaine, non seulement à cause des changements dans notre corps, mais parce que la société exige que nous soyons des gardiennes, des soutiens de famille et des reines de beauté à la fois. Et cela suffit à donner envie à quiconque de sortir la première tornade de la ville.
