Qu'est-ce que le cancer colorectal?
Le cancer colorectal est un cancer qui se développe dans le côlon ou le rectum. Selon leur origine, ces cancers peuvent également être appelés cancer du côlon ou cancer rectal.
La plupart des cancers colorectaux commencent comme un polype, qui est une croissance sur la paroi interne du côlon. Certains types de polypes peuvent se transformer en cancer au fil du temps, mais tous les polypes ne deviennent pas cancéreux.
Selon l'American Cancer Society, le cancer colorectal est le troisième cancer le plus répandu aux États-Unis, à l'exclusion du cancer de la peau.
Quels sont les symptômes du cancer colorectal?
Le cancer colorectal peut ne provoquer aucun symptôme à ses débuts lorsque le cancer est petit. Les signes et symptômes apparaissent souvent une fois qu'une tumeur s'est développée ou s'est propagée dans les tissus ou organes environnants.
Si le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps, vous pouvez ressentir d'autres symptômes. Par exemple:
- douleur osseuse si le cancer s'est propagé aux os
- jaunisse si le cancer s'est propagé au foie
- essoufflement si le cancer s'est propagé aux poumons
De nombreux symptômes du cancer colorectal peuvent être causés par d'autres conditions. Néanmoins, vous devriez consulter votre médecin dès que possible si vous ressentez l'un des symptômes ci-dessus.
Comment diagnostique-t-on le cancer colorectal?
Si vous présentez des symptômes de cancer colorectal ou si vous avez subi un test de dépistage anormal, votre médecin vous recommandera des examens et des tests pour en trouver la cause. Si un cancer colorectal est détecté, des tests supplémentaires sont nécessaires pour déterminer le stade du cancer et planifier le meilleur traitement.
Antécédents médicaux et examen physique
Votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents médicaux afin de déterminer si vous présentez des facteurs de risque, tels que des antécédents familiaux de cancer colorectal. On vous posera également des questions sur vos symptômes et depuis combien de temps vous les avez.
Un examen physique implique de sentir votre abdomen pour des masses ou des organes élargis, et éventuellement un examen rectal numérique (DRE). Lors d'un DRE, le médecin insère un doigt ganté dans votre rectum pour vérifier les anomalies.
Tests fécaux
Votre médecin peut recommander des tests pour vérifier la présence de sang dans vos selles. Le sang dans les selles n'est pas toujours visible à l'œil nu, et ces tests aident à détecter le sang qui ne peut pas être vu.
Ces tests, qui comprennent un test de sang occulte fécal (FOBT) ou un test immunochimique fécal (FIT), sont effectués à domicile à l'aide d'un kit fourni. Le kit vous permet de prélever un à trois échantillons de vos selles pour analyse.
Des analyses de sang
Des tests sanguins peuvent être demandés pour rechercher des signes de cancer colorectal, comme l'anémie, qui survient lorsque vous avez trop peu de globules rouges.
Votre médecin peut également demander des tests de la fonction hépatique et des tests pour rechercher des marqueurs tumoraux, tels que l'antigène carcinoembryonnaire (CEA) et CA 19-9. Les tests sanguins seuls ne peuvent pas diagnostiquer le cancer colorectal.
Coloscopie
Lorsqu'une coloscopie est effectuée parce que vous présentez des symptômes ou qu'une anomalie a été découverte lors d'un test de dépistage, cela s'appelle une coloscopie diagnostique. Le test est utilisé pour visualiser toute la longueur de votre côlon et de votre rectum.
Il est effectué à l'aide d'un tube mince et flexible avec une caméra à l'extrémité appelée coloscope qui est insérée dans l'anus. Des instruments spéciaux peuvent être passés à travers le coloscope pour éliminer les polypes et prélever des échantillons de tissus pour la biopsie.
Proctoscopie
Une proctoscopie consiste à insérer un proctoscope à travers l'anus. Un proctoscope est un tube mince et rigide avec une caméra à l'extrémité qui sert à visualiser l'intérieur du rectum. Il est utilisé pour rechercher un cancer dans le rectum.
Biopsie
Une biopsie est un test de laboratoire qui examine un échantillon de tissu. Les polypes ou les zones suspectes sont généralement retirés lors d'une coloscopie, mais peuvent également être retirés lors d'une intervention chirurgicale si nécessaire.
Le tissu est envoyé à un laboratoire où il est examiné au microscope. Si un cancer est détecté, les échantillons peuvent également être testés pour les changements génétiques et d'autres tests de laboratoire peuvent être effectués pour aider à classer le cancer.
Tests d'imagerie
Les tests d'imagerie peuvent être utilisés pour:
- voir les zones suspectes qui pourraient être cancéreuses
- vérifier dans quelle mesure le cancer s'est propagé
- vérifier si le traitement fonctionne
Comment pouvez-vous prévenir le cancer colorectal?
La meilleure façon de prévenir le cancer colorectal consiste à effectuer un dépistage régulier. Les tests de dépistage du cancer colorectal recherchent un cancer ou un pré-cancer même si vous ne présentez aucun symptôme. Les polypes peuvent prendre jusqu'à 10 à 15 ans pour se développer en cancer.
Le dépistage permet aux médecins de trouver et d'éliminer les polypes avant qu'ils ne se transforment en cancer. Le dépistage aide également à détecter le cancer colorectal à un stade précoce et avant qu'il ne se propage afin qu'il soit plus facile à traiter. Le taux de survie relative à 5 ans pour un cancer colorectal de stade précoce qui ne s'est pas propagé est d'environ 90%.
Le US Preventive Services Task Force recommande que les personnes âgées de 50 à 75 ans soient dépistées pour le cancer colorectal et celles entre 76 et 85 ans demandent à leur médecin si elles doivent être dépistées.
Il a été démontré que certains facteurs augmentent le risque de cancer colorectal et certains facteurs de protection ont été identifiés, tels que l'exercice, l'aspirine et l'élimination des polypes. En plus d'un dépistage régulier, éviter les facteurs de risque et augmenter les facteurs de protection peut également vous aider à prévenir le cancer colorectal.
Quels sont les risques de cancer colorectal?
Certains facteurs augmentent votre risque de cancer colorectal. Certains risques peuvent être évités, comme certains choix de style de vie comme le tabagisme. D'autres risques ne peuvent être évités, tels que les antécédents familiaux et l'âge.
Quel est le traitement du cancer colorectal?
Le traitement du cancer colorectal dépend de l'emplacement, du stade et de l'endroit où le cancer s'est propagé. Vos médecins discuteront de vos options de traitement, des effets secondaires possibles et des avantages de chaque traitement avec vous pour élaborer un plan de traitement.
Quelles sont les perspectives des personnes atteintes d'un cancer colorectal?
Les perspectives du cancer colorectal dépendent d'un certain nombre de facteurs, tels que le stade du cancer, les caractéristiques du cancer, les traitements et la réponse au traitement. Votre état de santé général et d'autres conditions médicales jouent également un rôle.
Seul un médecin familier avec votre situation peut arriver à un pronostic basé sur ces facteurs prédictifs et statistiques. Même dans ce cas, il est impossible de dire exactement comment une personne réagira au traitement.
Lorsqu'ils sont détectés et traités tôt, les perspectives du cancer colorectal sont excellentes en fonction des taux de survie.
