Une éruption cutanée qui démange est le symptôme le plus courant de la varicelle. L'infection devra rester dans votre corps pendant environ sept à 21 jours avant que l'éruption cutanée et d'autres symptômes ne se développent. Vous commencez à être contagieux pour votre entourage jusqu'à 48 heures avant l'apparition de l'éruption cutanée.
Les symptômes non éruptifs peuvent durer quelques jours et inclure:
- fièvre
- mal de crâne
- perte d'appétit
Un ou deux jours après l'apparition de ces symptômes, l'éruption cutanée classique commencera à se développer. L'éruption cutanée passe par trois phases avant de récupérer. Ceux-ci inclus:
- Vous développez des bosses rouges ou roses sur tout votre corps.
- Les bosses deviennent des cloques remplies de liquide qui fuit.
- Les bosses deviennent croustillantes, la croûte et commencent à guérir.
Les bosses sur votre corps ne seront pas toutes dans la même phase en même temps. De nouvelles bosses apparaîtront continuellement tout au long de votre infection. L'éruption cutanée peut être très irritante, surtout avant qu'elle ne se croûte avec une croûte.
Vous êtes toujours contagieux jusqu'à ce que toutes les ampoules sur votre corps se soient écorchées. Les zones croustillantes croûtées finissent par tomber. Il faut sept à 14 jours pour disparaître complètement.
Qu'est-ce qui cause la varicelle?
Le virus varicelle-zona (VZV) provoque l'infection par la varicelle. La plupart des cas surviennent par contact avec une personne infectée. Le virus est contagieux pour votre entourage pendant un à deux jours avant l'apparition de vos cloques. Le VZV reste contagieux jusqu'à ce que toutes les cloques se soient incrustées. Le virus peut se propager par:
- salive
- tousser
- éternuer
- contact avec le liquide des ampoules
Qui risque de développer la varicelle?
L'exposition au virus lors d'une infection active ou d'une vaccination antérieure réduit le risque. L'immunité contre le virus peut être transmise d'une mère à son nouveau-né. L'immunité dure environ trois mois à compter de la naissance.
Quiconque n'a pas été exposé peut contracter le virus. Le risque augmente dans l'une de ces conditions:
- Vous avez eu un contact récent avec une personne infectée.
- Vous avez moins de 12 ans.
- Vous êtes un adulte vivant avec des enfants.
- Vous avez passé du temps dans une école ou une garderie.
- Votre système immunitaire est compromis en raison de maladies ou de médicaments.
Comment diagnostique-t-on la varicelle?
Vous devez toujours appeler votre médecin chaque fois que vous développez une éruption cutanée inexpliquée, surtout si elle est accompagnée de symptômes de rhume ou de fièvre. L'un des nombreux virus ou infections pourrait vous affecter. Informez immédiatement votre médecin si vous êtes enceinte et avez été exposée à la varicelle.
Votre médecin peut être en mesure de diagnostiquer la varicelle sur la base d'un examen physique des cloques sur vous ou le corps de votre enfant. Ou, des tests de laboratoire peuvent confirmer la cause des cloques.
Quelles sont les complications possibles de la varicelle?
Appelez votre médecin immédiatement si:
- L'éruption se propage à vos yeux.
- L'éruption cutanée est très rouge, sensible et chaude (signes d'une infection bactérienne secondaire).
- L'éruption cutanée est accompagnée de vertiges ou d'essoufflement.
Lorsque des complications surviennent, elles affectent le plus souvent:
- les nourrissons
- adultes plus âgés
- les personnes dont le système immunitaire est affaibli
- femmes enceintes
Ces groupes peuvent également contracter une pneumonie à VZV ou des infections bactériennes de la peau, des articulations ou des os.
Les femmes exposées pendant la grossesse peuvent avoir des enfants atteints de malformations congénitales, notamment:
- mauvaise croissance
- petite taille de tête
- problèmes oculaires
- les déficiences intellectuelles
Comment la varicelle est-elle traitée?
La plupart des personnes diagnostiquées avec la varicelle seront invitées à gérer leurs symptômes en attendant que le virus passe dans leur système. On demandera aux parents de garder les enfants hors de l'école et des garderies pour éviter la propagation du virus. Les adultes infectés devront également rester à la maison.
Votre médecin peut vous prescrire des antihistaminiques ou des pommades topiques, ou vous pouvez les acheter en vente libre pour aider à soulager les démangeaisons. Vous pouvez également apaiser les démangeaisons cutanées en:
- prendre des bains tièdes
- appliquer une lotion non parfumée
- porter des vêtements légers et doux
Votre médecin peut vous prescrire des médicaments antiviraux si vous rencontrez des complications du virus ou si vous présentez un risque d'effets indésirables. Les personnes à haut risque sont généralement les jeunes, les personnes âgées ou celles qui ont des problèmes médicaux sous-jacents. Ces médicaments antiviraux ne guérissent pas la varicelle. Ils rendent les symptômes moins sévères en ralentissant l'activité virale. Cela permettra au système immunitaire de votre corps de guérir plus rapidement.
Quelles sont les perspectives à long terme?
Le corps peut résoudre seul la plupart des cas de varicelle. Les gens reprennent généralement leurs activités normales dans les une à deux semaines suivant le diagnostic.
Une fois que la varicelle guérit, la plupart des gens deviennent immunisés contre le virus. Il ne sera pas réactivé car le VZV reste généralement en sommeil dans le corps d'une personne en bonne santé. Dans de rares cas, il peut réapparaître et provoquer un autre épisode de varicelle.
Il est plus courant que le zona, un trouble distinct également déclenché par le VZV, survienne plus tard à l'âge adulte. Si le système immunitaire d'une personne est temporairement affaibli, le VZV peut se réactiver sous forme de zona. Cela se produit généralement en raison d'un âge avancé ou d'une maladie débilitante.
Comment prévenir la varicelle?
Le vaccin contre la varicelle prévient la varicelle chez 98% des personnes qui reçoivent les deux doses recommandées. Votre enfant devrait se faire vacciner entre 12 et 15 mois. Les enfants reçoivent un rappel entre 4 et 6 ans.
Les enfants plus âgés et les adultes qui n'ont pas été vaccinés ou exposés peuvent recevoir des doses de rattrapage du vaccin. Comme la varicelle a tendance à être plus grave chez les personnes âgées, les personnes qui n'ont pas été vaccinées peuvent choisir de se faire vacciner plus tard.
Les personnes incapables de recevoir le vaccin peuvent essayer d'éviter le virus en limitant les contacts avec les personnes infectées. Mais cela peut être difficile. La varicelle ne peut être identifiée par ses cloques tant qu'elle n'a pas été transmissible à d'autres pendant des jours.
