Stimulation du nerf vague et dépression
La stimulation du nerf vague a généralement été utilisée pour traiter l'épilepsie. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé le VNS en 2005 comme une option pour les personnes souffrant de dépression résistante au traitement. La procédure consiste à stimuler le nerf vague via des chocs électriques. Cette stimulation semble modifier les modèles d'ondes cérébrales et aider à réduire ou éliminer les symptômes de la dépression.
Comment fonctionne VNS
Il y a deux nerfs vagues, un de chaque côté du corps. Les deux commencent à la base du cou et vont du tronc cérébral à la poitrine. Le VNS implique l'implantation chirurgicale d'un appareil de type stimulateur cardiaque appelé générateur d'impulsions dans la poitrine. Cet appareil est légèrement plus gros qu'un dollar en argent. Il est connecté au nerf vague gauche via un fil enfilé sous la peau. Le générateur d'impulsions est programmé pour fournir du courant électrique en cycles continus. Il stimule le nerf pendant une période de temps définie. Il s'arrête ensuite pendant plusieurs minutes avant que l'impulsion suivante ne soit délivrée.
Les médecins ne savent pas vraiment comment la stimulation du nerf vague atténue les symptômes de la dépression. Il semble que VNS puisse aider à réinitialiser les déséquilibres chimiques dans les centres de l'humeur du cerveau. De nombreux professionnels de la santé l'ont comparé à la thérapie électroconvulsive (ECT). L'ECT est un traitement qui consiste à stimuler des parties du cerveau avec des impulsions électriques.
À qui s'adresse VNS
La stimulation du nerf vague n'a été utilisée pour traiter la dépression que ces dernières années. La recherche sur son fonctionnement est toujours en cours. C'est généralement considéré comme une option de dernier recours. Les médecins recommandent généralement d'essayer différents types et combinaisons de médicaments et de psychothérapie avant d'essayer VNS.
Le traitement n'est recommandé que pour les adultes de 18 ans et plus souffrant de dépression résistante au traitement. La FDA recommande également que vous continuiez avec d'autres formes de thérapie en conjonction avec VNS. D'autres traitements comprennent des médicaments et une thérapie cognitivo-comportementale.
Les personnes enceintes ou souffrant de toute autre affection neurologique pourraient ne pas être éligibles à la VNS. Votre médecin peut vous aider à déterminer si la stimulation du nerf vague est une option pour vous. De nombreux régimes d'assurance maladie ne couvrent pas le VNS. La procédure peut coûter des milliers de dollars.
Effets secondaires et complications possibles
La stimulation du nerf vague implique une intervention chirurgicale majeure pour implanter le générateur d'impulsions. Des complications peuvent survenir pendant et après la chirurgie. Les risques courants associés à la chirurgie comprennent:
- infection
- douleur
- problèmes de respiration
- dommages au nerf vague
Un autre risque lié à la chirurgie VNS est la possibilité de paralysie des cordes vocales. Cela peut se produire si l'appareil bouge après l'implantation. Vous devrez peut-être également arrêter de prendre certains médicaments plusieurs jours avant la procédure.
Les personnes qui ont subi une chirurgie VNS peuvent éprouver une variété d'effets secondaires par la suite. Ceux-ci peuvent inclure:
- douleur thoracique
- mal de gorge
- difficulté à avaler
- difficulté à respirer
La dépression peut également s'aggraver chez certaines personnes. Le générateur d'impulsions peut se casser ou devoir être ajusté dans certains cas, nécessitant une autre intervention chirurgicale.
