1. Quels sont les effets secondaires les plus courants de la chimiothérapie?
Les effets secondaires de la chimiothérapie varieront en fonction des médicaments spécifiques utilisés. Différents individus peuvent réagir différemment au même traitement.
Certaines personnes peuvent ressentir tous les effets secondaires connus d'un traitement de chimiothérapie particulier, tandis que d'autres peuvent n'en ressentir que quelques-uns. Les effets secondaires peuvent également varier en gravité selon les individus.
Qu'ils soient légers ou graves, la plupart des effets secondaires peuvent être traités avec des médicaments. Votre médecin ou votre infirmière sera la meilleure source d'information sur les effets secondaires spécifiques liés à votre traitement.
Gardez à l'esprit que la chimiothérapie fonctionne de manière systémique. La chimiothérapie est destinée à endommager les cellules en division, mais le médicament ne peut pas faire la différence entre les cellules normales et les cellules cancéreuses. C'est pourquoi la conséquence involontaire de la chimiothérapie est des dommages aux cellules saines - et les effets secondaires qui vont avec.
La plupart des effets secondaires de la chimiothérapie sont réversibles et à court terme. Les tissus normaux peuvent se réparer et corriger la plupart des dommages. Le tableau ci-dessous fournit un résumé général des effets secondaires les plus courants de la chimiothérapie.
| Type d'effet secondaire ou emplacement | Symptômes) |
| cheveux, peau et ongles |
- perte de cheveux de la tête et du corps - sensibilité et sécheresse de la peau - ongles cassants |
| faible nombre de globules rouges ou anémie |
- essoufflé et pâle - fatigue et faiblesse - fatigue - manque d'énergie |
| abdominal, système gastro-intestinal, corps entier |
- nausées - vomissements - diarrhée |
| cerveau / esprit |
- changements dans la mémoire, la concentration et la façon dont vous pensez - également appelé «cerveau chimio» ou «brouillard chimio» |
| baisse des cellules sanguines ou faible nombre de plaquettes |
- ecchymoses facilement - saignements de nez ou saignement des gencives lors du brossage des dents |
| nerfs | - engourdissement ou picotements dans les mains et les pieds |
| faible nombre de globules blancs dans la moelle osseuse | - risque accru d'infections |
| ulcères et plaies dans la bouche |
- perte d'appétit - changements de goût |
2. Combien de temps dois-je m'attendre à remarquer des effets secondaires après le début de la chimiothérapie?
Cela dépend de votre schéma de chimiothérapie spécifique. Par exemple, les effets secondaires peuvent varier en fonction du type de médicaments et de la dose de votre traitement.
Pour certaines personnes, la nausée est le premier effet secondaire qu'elles ressentent. Des nausées peuvent être remarquées dès quelques jours après la première dose de chimiothérapie.
Il faut du temps à la chimiothérapie pour traverser votre corps. Les cellules saines et normales se divisent et se développent selon un calendrier. Cela signifie que des effets secondaires plus évidents, tels que la perte de cheveux, ne peuvent être remarqués qu'après plusieurs cycles de chimiothérapie.
Bien que les effets secondaires de la chimiothérapie soient généralement attendus, tout le monde ne se sentira pas malade. Le fait de remarquer des effets secondaires dépend de la façon dont votre corps réagit au médicament. Votre médecin ou votre infirmière est la personne la mieux placée pour vous poser des questions sur la durée et la durée des effets secondaires de votre traitement.
3. Quelles sont les options de traitement pour gérer les nausées dues à la chimiothérapie?
La nausée due à la chimiothérapie, en général, est une sensation de malaise. Cela peut généralement être contrôlé avec des médicaments anti-maladie, également appelés antiémétiques.
Les antiémétiques sont conçus pour être pris au cours d'une chimiothérapie et poursuivis régulièrement, même si vos symptômes ont disparu. Le médicament est bien meilleur pour prévenir la maladie que pour l'arrêter une fois qu'elle a commencé.
Dans certains cas, un médicament destiné à traiter un effet secondaire peut en fait provoquer ses propres effets secondaires. Ceux-ci sont souvent légers et temporaires.
Si vous êtes intéressé par d'autres moyens de gérer les nausées, en dehors des médicaments sur ordonnance, il existe quelques options:
- Essayez de manger un petit repas quelques heures avant la chimiothérapie, mais pas immédiatement avant.
- Discutez avec votre médecin ou votre infirmière des options de boissons riches en calories pour vous aider à faire face aux nausées.
- Évitez les aliments riches en matières grasses ou les aliments à forte odeur.
- Buvez suffisamment de liquides pour éviter la déshydratation.
- Pour certaines personnes, boire des liquides pétillants aide à soulager les nausées.
N'essayez pas de produits à base de plantes ou d'autres produits alternatifs pour gérer les nausées sans en informer votre médecin au préalable. C'est aussi une bonne idée d'éviter vos aliments préférés pendant votre traitement de chimiothérapie, afin de ne pas développer de mauvaises associations. Ceci est particulièrement important pour les enfants.
4. Quel est l'impact de la chimiothérapie sur mon système immunitaire? Y a-t-il des mesures que je peux prendre pour soutenir mon système immunitaire pendant la chimiothérapie?
Selon le schéma de chimiothérapie spécifique, votre système immunitaire peut être affecté par le traitement. Un effet secondaire possible de la chimiothérapie est un risque accru d'infection.
Les globules blancs font partie de votre système immunitaire qui peut être affecté par la chimiothérapie. Les globules blancs qui combattent les infections sont appelés neutrophiles. Lorsque le nombre de neutrophiles dans votre sang est faible, votre corps est plus vulnérable aux infections. C'est ce qu'on appelle la neutropénie.
Votre équipe de soins utilisera des tests de laboratoire pour surveiller votre système immunitaire avant, pendant et après le traitement de chimiothérapie. Votre médecin ou votre infirmière vérifiera votre «nombre absolu de neutrophiles (NAN)» pour voir s'il se situe dans une fourchette normale.
Les neutrophiles comptent moins de 1000 par microlitre et, dans les cas graves, moins de 500 par microlitre de sang, indiquent une neutropénie. À ces chiffres, le risque d'infection est élevé.
Si vous êtes diagnostiqué avec une neutropénie, votre corps est à risque d'infections fréquentes. Cependant, il existe des moyens de réduire votre risque:
- Adoptez une hygiène stricte, comme vous laver les mains régulièrement.
- Évitez les endroits bondés ou portez un masque facial si vous devez vous rendre dans des endroits très fréquentés.
- Soyez vigilant sur la sécurité alimentaire en raison du risque d'agents pathogènes d'origine alimentaire.
La sécurité alimentaire est particulièrement importante pendant la chimiothérapie. Sachez que les bactéries ont tendance à se développer dans les aliments à température ambiante, riches en glucides et humides.
5. Quelles sont les options de traitement les plus courantes pour gérer les divers effets secondaires de la chimiothérapie?
Il n'y a pas de remède miracle pour traiter tous les effets secondaires. Les options de traitement générales suivantes sont couramment utilisées pour gérer certains des effets secondaires de la chimiothérapie:
- Des médicaments sur ordonnance peuvent être utilisés pour cibler des effets secondaires spécifiques. Par exemple, afin d'aider votre corps à régénérer les neutrophiles et à réduire le risque d'infection, votre médecin peut vous prescrire des facteurs de croissance, tels que le pegfilgrastim (Neulasta) ou le filgrastim (Neupogen).
- Des traitements complémentaires tels que la massothérapie peuvent être recommandés, mais parlez-en d'abord à votre médecin.
- Les traitements diététiques peuvent viser à éviter les aliments induisant une inflammation, tels que les friandises riches en sucre et les viandes transformées.
- Choisir des aliments pour réduire les nausées en fonction de vos préférences personnelles peut vous aider.
- Des changements de mode de vie, tels que des exercices légers à modérés, peuvent aider à gérer certains symptômes.
6. Existe-t-il des thérapies alternatives ou complémentaires recommandées pour gérer les effets secondaires de la chimiothérapie?
Il existe des thérapies alternatives et complémentaires qui, selon certaines personnes, peuvent aider à atténuer les effets secondaires de la chimiothérapie. Cependant, les preuves de l'efficacité de ces options sont limitées. Votre équipe de soins peut être réticente à recommander un traitement alternatif spécifique s'il n'y a pas de bonnes preuves à l'appui.
Un rapport récent de JAMA suggère que la meilleure façon d'explorer une thérapie alternative ou complémentaire est d'en discuter avec votre médecin, d'être bien informé à ce sujet et de comprendre les preuves limitées sur la thérapie. Il est également important de garder vos attentes réalistes.
7. Les habitudes de vie font-elles une différence lorsqu'il s'agit de gérer les effets secondaires de la chimiothérapie?
Les habitudes de vie peuvent avoir des conséquences positives ou négatives, selon l'habitude. Un changement de mode de vie positif pour améliorer votre qualité de vie peut impliquer d'arrêter de fumer ou de mieux dormir. Ces changements peuvent avoir un impact très large et affecter les individus différemment.
En termes de gestion des effets secondaires de la chimiothérapie, certaines habitudes de vie peuvent avoir un impact durable et positif lorsqu'elles sont pratiquées en combinaison avec votre traitement contre le cancer. Par exemple, vous pouvez trouver bénéfique de manger des aliments nourrissants, de rester aussi actif physiquement que possible et de passer une bonne nuit de sommeil.
Les habitudes de vie s'apparentent à une thérapie complémentaire. Ils sont destinés à soulager les symptômes ou les effets secondaires, à soulager la douleur et à vous aider à profiter davantage de la vie. Cependant, certaines habitudes de vie - comme un régime alimentaire très spécifique ou un régime d'exercice intense - peuvent en fait être nocives dans certains cas, surtout si ces habitudes interfèrent avec votre traitement contre le cancer.
Parles-en d'abord à ton médecin. Ils peuvent également vous dire s'il existe des preuves d'un avantage ou d'un préjudice lié à cette habitude.
8. Existe-t-il des groupes de soutien pour les personnes en chimiothérapie? Comment en trouver un?
Oui. L'American Cancer Society a un site Web dédié à vous relier aux programmes et services de soutien régionaux pour les patients atteints de cancer et même leurs proches. La plupart sont gratuits ou peu coûteux.
Si vous recherchez des communautés en ligne, l'American Cancer Society dispose de ressources supplémentaires pour vous aider à trouver ce qui vous convient.
Il peut également être utile de contacter votre infirmière ou votre oncologue. Ils peuvent être au courant des groupes de soutien parrainés par les hôpitaux ainsi que des ressources locales supplémentaires. Les plateformes de médias sociaux ont également des groupes de soutien communautaire en ligne. Si vous postez une question, vous pourriez être surpris par les experts cachés du groupe de soutien contre le cancer de votre communauté.
Christina Chun, MPH, est une professionnelle de la recherche en essais cliniques dans les domaines de l'oncologie et de la thérapie cellulaire. Elle est diplômée de la John Hopkins Bloomberg School of Public Health à Baltimore, Maryland, avec une maîtrise en santé publique en épidémiologie et biostatistique.
