Qu'est-ce qu'un mal de gorge?
Un mal de gorge est une sensation de douleur, de sécheresse ou de grattage dans la gorge.
La douleur dans la gorge est l'un des symptômes les plus courants. Il représente chaque année plus de 13 millions de visites chez le médecin (1).
La plupart des maux de gorge sont causés par des infections ou par des facteurs environnementaux comme l'air sec. Bien qu'un mal de gorge puisse être inconfortable, il disparaîtra généralement tout seul.
Les maux de gorge sont divisés en types, en fonction de la partie de la gorge qu'ils affectent:
- La pharyngite affecte la zone juste derrière la bouche.
- L'amygdalite est un gonflement et une rougeur des amygdales, les tissus mous à l'arrière de la bouche.
- La laryngite est un gonflement et une rougeur de la boîte vocale ou du larynx.
Symptômes de maux de gorge
Les symptômes d'un mal de gorge peuvent varier en fonction de sa cause. Un mal de gorge peut ressentir:
- rêche
- brûlant
- brut
- sec
- soumissionner
- irrité
Cela peut faire plus mal lorsque vous avalez ou parlez. Votre gorge ou vos amygdales peuvent également paraître rouges.
Parfois, des taches blanches ou des zones de pus se forment sur les amygdales. Ces taches blanches sont plus fréquentes dans l'angine streptococcique que dans un mal de gorge causé par un virus.
En plus du mal de gorge, vous pouvez avoir des symptômes tels que:
- congestion nasale
- nez qui coule
- éternuer
- toux
- fièvre
- frissons
- gonflement des glandes du cou
- voix rauque
- courbatures
- mal de crâne
- difficulté à avaler
- perte d'appétit
8 causes de maux de gorge
Les causes des maux de gorge vont des infections aux blessures. Voici huit des causes les plus courantes de maux de gorge.
1. Rhumes, grippe et autres infections virales
Les virus causent environ 90 pour cent des maux de gorge (2). Parmi les virus qui causent des maux de gorge, on trouve:
- le rhume
- grippe - la grippe
- la mononucléose, une maladie infectieuse transmise par la salive
- la rougeole, une maladie qui provoque une éruption cutanée et de la fièvre
- la varicelle, une infection qui provoque de la fièvre et une éruption cutanée avec des démangeaisons et des bosses
- oreillons, une infection qui provoque un gonflement des glandes salivaires dans le cou
2. Strep de la gorge et autres infections bactériennes
Les infections bactériennes peuvent également causer des maux de gorge. Le plus courant est l'angine streptococcique, une infection de la gorge et des amygdales causée par la bactérie Streptococcus du groupe A.
L'angine streptococcique provoque près de 40% des cas de maux de gorge chez les enfants (3). L'amygdalite et les infections sexuellement transmissibles comme la gonorrhée et la chlamydia peuvent également causer des maux de gorge.
3. Allergies
Lorsque le système immunitaire réagit aux déclencheurs d'allergies comme le pollen, l'herbe et les squames d'animaux, il libère des produits chimiques qui provoquent des symptômes tels que la congestion nasale, le larmoiement, les éternuements et l'irritation de la gorge.
Un excès de mucus dans le nez peut couler à l'arrière de la gorge. C'est ce qu'on appelle le goutte-à-goutte postnasal et peut irriter la gorge.
4. Air sec
L'air sec peut aspirer l'humidité de la bouche et de la gorge et les laisser sécher et gratter. L'air est très probablement sec pendant les mois d'hiver lorsque le chauffage fonctionne.
5. Fumée, produits chimiques et autres irritants
De nombreux produits chimiques et autres substances dans l'environnement irritent la gorge, notamment:
- cigarette et autre fumée de tabac
- la pollution de l'air
- produits de nettoyage et autres produits chimiques
Après le 11 septembre, plus de 62 pour cent des pompiers ont signalé des maux de gorge fréquents. Seuls 3,2% avaient eu mal à la gorge avant la catastrophe du World Trade Center (4).
6. Blessure
Toute blessure, comme un coup ou une coupure au cou, peut causer des douleurs dans la gorge. Le fait d'avoir un morceau de nourriture coincé dans la gorge peut également l'irriter.
Une utilisation répétée sollicite les cordes vocales et les muscles de la gorge. Vous pouvez avoir mal à la gorge après avoir crié, parlé fort ou chanté pendant une longue période. Les maux de gorge sont une plainte courante chez les instructeurs et les instructeurs de conditionnement physique, qui doivent souvent crier (4).
7. Reflux gastro-œsophagien (RGO)
Le reflux gastro-œsophagien (RGO) est une affection dans laquelle l'acide de l'estomac remonte dans l'œsophage - le tube qui transporte la nourriture de la bouche à l'estomac.
L'acide brûle l'œsophage et la gorge, provoquant des symptômes tels que brûlures d'estomac et reflux acide - la régurgitation d'acide dans la gorge.
8. Tumeur
Une tumeur à la gorge, à la boîte vocale ou à la langue est une cause moins fréquente de mal de gorge. Lorsqu'un mal de gorge est un signe de cancer, il ne disparaît pas après quelques jours.
Remèdes à la maison pour un mal de gorge
Vous pouvez traiter la plupart des maux de gorge à la maison. Reposez-vous suffisamment pour donner à votre système immunitaire une chance de combattre l'infection.
Pour soulager la douleur d'un mal de gorge:
- Gargarisez-vous avec un mélange d'eau tiède et 1/2 à 1 cuillère à café de sel.
- Buvez des liquides chauds qui apaisent la gorge, comme du thé chaud avec du miel, du bouillon de soupe ou de l'eau tiède avec du citron. Les tisanes sont particulièrement apaisantes pour les maux de gorge (5).
- Rafraîchissez-vous la gorge en mangeant une friandise froide comme un popsicle ou une glace.
- Sucez un morceau de bonbon dur ou une pastille.
- Allumez un humidificateur à vapeur froide pour ajouter de l'humidité à l'air.
- Reposez votre voix jusqu'à ce que votre gorge se sente mieux.
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Quand voir un médecin
Les maux de gorge causés par une infection virale s'améliorent généralement d'eux-mêmes en deux à sept jours (6). Pourtant, certaines causes de maux de gorge doivent être traitées.
Appelez votre médecin si vous présentez l'un de ces symptômes potentiellement plus graves:
- mal de gorge sévère
- difficulté à avaler
- difficulté à respirer ou douleur lorsque vous respirez
- difficulté à ouvrir la bouche
- douleurs articulaires
- une fièvre supérieure à 101 degrés Fahrenheit (38 degrés Celsius)
- cou douloureux ou raide
- mal d'oreille
- sang dans votre salive ou flegme
- un mal de gorge qui dure plus d'une semaine
Comment un mal de gorge est diagnostiqué
Pendant l'examen, le médecin vous posera des questions sur vos symptômes et utilisera une lumière pour vérifier le fond de votre gorge pour des rougeurs, un gonflement et des taches blanches. Le médecin peut également palper les côtés de votre cou pour voir si vous avez des glandes enflées.
Si le médecin soupçonne que vous avez une angine streptococcique, vous obtiendrez une culture de la gorge pour le diagnostiquer. Le médecin effectuera un prélèvement sur le fond de votre gorge et prélèvera un échantillon pour tester les bactéries streptococciques de la gorge. Avec un test de streptocoque rapide, le médecin obtiendra les résultats en quelques minutes.
Pour confirmer le diagnostic, l'échantillon sera envoyé à un laboratoire pour être testé. Un test de laboratoire prend un à deux jours, mais il peut définitivement montrer que vous avez une angine streptococcique.
Parfois, vous pourriez avoir besoin de plus de tests pour déterminer la cause de votre mal de gorge. Vous pouvez consulter un spécialiste qui traite les maladies de la gorge, appelé un oto-rhino-laryngologiste (ORL) ou un oto-rhino-laryngologiste.
Médicaments
Vous pouvez prendre des médicaments pour soulager la douleur d'un mal de gorge ou pour traiter la cause sous-jacente.
Les médicaments en vente libre qui soulagent les maux de gorge comprennent:
- acétaminophène (Tylenol)
- ibuprofène (Advil, Motrin)
- aspirine
Ne donnez pas d'aspirine aux enfants et aux adolescents, car elle a été liée à une maladie rare mais grave appelée syndrome de Reye.
Vous pouvez également utiliser un ou plusieurs de ces traitements, qui agissent directement sur la douleur d'un mal de gorge:
- un spray anti-maux de gorge qui contient un antiseptique anesthésiant comme le phénol, ou un ingrédient rafraîchissant comme le menthol ou l'eucalyptus
- pastilles pour la gorge
- sirop pour la toux
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Certaines herbes, y compris l'orme rouge, la racine de guimauve et la racine de réglisse, sont vendues comme remèdes contre les maux de gorge. Il n'y a pas beaucoup de preuves de leur efficacité, mais une tisane appelée Throat Coat qui contient les trois a soulagé les maux de gorge dans une étude (7).
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Les médicaments qui réduisent l'acide gastrique peuvent aider à soulager un mal de gorge causé par le RGO. Ceux-ci inclus:
- Les antiacides tels que Tums, Rolaids, Maalox et Mylanta pour neutraliser l'acide gastrique.
- Bloqueurs H2 tels que la cimétidine (Tagamet HB) et la famotidine (Pepcid AC), pour réduire la production d'acide gastrique.
- Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) tels que le lansoprazole (Prevacid 24) et l'oméprazole (Prilosec, Zegerid OTC) pour bloquer la production d'acide.
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Les corticostéroïdes à faible dose peuvent également soulager la douleur d'un mal de gorge, sans provoquer d'effets secondaires graves (8).
Lorsque vous avez besoin d'antibiotiques
Les antibiotiques traitent les infections causées par des bactéries, comme l'angine streptococcique. Ils ne traiteront pas les infections virales.
Vous devez traiter une angine streptococcique avec des antibiotiques pour éviter des complications plus graves telles que la pneumonie, la bronchite et le rhumatisme articulaire aigu. Les antibiotiques peuvent réduire les maux de gorge d'environ un jour et réduire le risque de rhumatisme articulaire aigu de plus des deux tiers (9).
Les médecins prescrivent généralement une cure d'antibiotiques d'une durée d'environ 10 jours (10). Il est important de prendre tous les médicaments contenus dans le flacon, même si vous commencez à vous sentir mieux. Arrêter un antibiotique trop tôt peut laisser certaines bactéries vivantes, ce qui peut vous rendre malade à nouveau.
La ligne du bas
Les infections virales et bactériennes, ainsi que les irritants et les blessures, causent la majorité des maux de gorge. La plupart des maux de gorge s'améliorent en quelques jours sans traitement.
Le repos, les liquides chauds, les gargarismes à l'eau salée et les analgésiques en vente libre peuvent aider à soulager la douleur d'un mal de gorge à la maison.
L'angine streptococcique et d'autres infections bactériennes sont traitées avec des antibiotiques. Votre médecin peut utiliser un test sur écouvillon pour savoir si vous avez une streptocoque.
Consultez un médecin pour des symptômes plus graves, comme des difficultés à respirer ou à avaler, une forte fièvre ou une raideur de la nuque.
