Qu'est-ce que l'hépatite B?
L'hépatite B est une infection hépatique causée par le virus de l'hépatite B (VHB). Le VHB est l'un des cinq types d'hépatite virale. Les autres sont l'hépatite A, C, D et E. Chacun est un type de virus différent, et les types B et C sont les plus susceptibles de devenir chroniques.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) déclarent qu'environ 3000 personnes aux États-Unis meurent chaque année de complications causées par l'hépatite B. On soupçonne que 1,4 million de personnes en Amérique souffrent d'hépatite B chronique.
L'infection par le VHB peut être aiguë ou chronique.
L'hépatite B aiguë fait apparaître rapidement les symptômes chez les adultes. Les nourrissons infectés à la naissance ne développent que rarement une hépatite B aiguë. Presque toutes les infections par hépatite B chez les nourrissons deviennent chroniques.
L'hépatite B chronique se développe lentement. Les symptômes peuvent ne pas être perceptibles à moins que des complications ne se développent.
L'hépatite B est-elle contagieuse?
L'hépatite B est très contagieuse. Il se propage par contact avec du sang infecté et certains autres fluides corporels. Bien que le virus puisse être trouvé dans la salive, il ne se propage pas en partageant des ustensiles ou en s'embrassant. Il ne se propage pas non plus par les éternuements, la toux ou l'allaitement. Les symptômes de l'hépatite B peuvent ne pas apparaître pendant 3 mois après l'exposition et peuvent durer de 2 à 12 semaines. Cependant, vous êtes toujours contagieux, même sans symptômes. Le virus peut vivre à l'extérieur du corps jusqu'à sept jours.
Les méthodes de transmission possibles comprennent:
- contact direct avec du sang infecté
- transfert de la mère au bébé lors de la naissance
- être piqué avec une aiguille contaminée
- contact intime avec une personne infectée par le VHB
- sexe oral, vaginal et anal
- utiliser un rasoir ou tout autre objet personnel avec des restes de liquide infecté
Qui est à risque d'hépatite B?
Certains groupes présentent un risque particulièrement élevé d'infection par le VHB. Ceux-ci inclus:
- Les travailleurs du domaine de la santé
- les hommes qui ont des relations sexuelles avec d'autres hommes
- les personnes qui utilisent des drogues IV
- les personnes ayant plusieurs partenaires sexuels
- les personnes atteintes d'une maladie hépatique chronique
- les personnes atteintes d'une maladie rénale
- personnes de plus de 60 ans atteintes de diabète
- ceux qui voyagent dans des pays à forte incidence d'infection par le VHB
Quels sont les symptômes de l'hépatite B?
Les symptômes de l'hépatite B aiguë peuvent ne pas apparaître pendant des mois. Cependant, les symptômes courants comprennent:
- fatigue
- urine foncée
- douleurs articulaires et musculaires
- perte d'appétit
- fièvre
- douleur abdominale
- la faiblesse
- jaunissement du blanc des yeux (sclérotique) et de la peau (jaunisse)
Tout symptôme de l'hépatite B doit être évalué d'urgence. Les symptômes de l'hépatite B aiguë sont plus graves chez les personnes de plus de 60 ans. Informez immédiatement votre médecin si vous avez été exposé à l'hépatite B. Vous pourrez peut-être prévenir l'infection.
Comment l'hépatite B est-elle diagnostiquée?
Les médecins peuvent généralement diagnostiquer l'hépatite B avec des tests sanguins. Le dépistage de l'hépatite B peut être recommandé pour les personnes qui:
- avez été en contact avec une personne atteinte d'hépatite B
- ont voyagé dans un pays où l'hépatite B est courante
- ont été en prison
- utiliser des médicaments IV
- recevoir une dialyse rénale
- êtes enceinte
- sont des hommes qui ont des relations sexuelles avec des hommes
- avoir le VIH
Pour dépister l'hépatite B, votre médecin effectuera une série de tests sanguins.
Test d'antigène de surface de l'hépatite B
Un test d'antigène de surface de l'hépatite B montre si vous êtes contagieux. Un résultat positif signifie que vous avez l'hépatite B et que vous pouvez propager le virus. Un résultat négatif signifie que vous n'avez actuellement pas d'hépatite B. Ce test ne fait pas la distinction entre une infection chronique et une infection aiguë. Ce test est utilisé avec d'autres tests de l'hépatite B pour déterminer l'état d'une infection par l'hépatite B.
Test de l'antigène de base de l'hépatite B
Le test de l'antigène de base de l'hépatite B montre si vous êtes actuellement infecté par le VHB. Des résultats positifs signifient généralement que vous avez une hépatite B aiguë ou chronique. Cela peut également signifier que vous vous rétablissez d'une hépatite B aiguë.
Test d'anticorps de surface contre l'hépatite B
Un test d'anticorps de surface contre l'hépatite B est utilisé pour vérifier l'immunité contre le VHB. Un test positif signifie que vous êtes immunisé contre l'hépatite B. Il existe deux raisons possibles pour un test positif. Vous avez peut-être été vacciné ou vous avez récupéré d'une infection aiguë par le VHB et n'êtes plus contagieux.
Tests de la fonction hépatique
Les tests de la fonction hépatique sont importants chez les personnes atteintes d'hépatite B ou de toute maladie du foie. Les tests de la fonction hépatique vérifient dans votre sang la quantité d'enzymes produites par votre foie. Des taux élevés d'enzymes hépatiques indiquent un foie endommagé ou enflammé. Ces résultats peuvent également aider à déterminer quelle partie de votre foie peut fonctionner anormalement.
Si ces tests sont positifs, vous devrez peut-être tester l'hépatite B, C ou d'autres infections hépatiques. Les virus de l'hépatite B et C sont une cause majeure de lésions hépatiques dans le monde. Vous aurez probablement également besoin d'une échographie du foie ou d'autres tests d'imagerie.
Quels sont les traitements de l'hépatite B?
Vaccination contre l'hépatite B et immunoglobuline
Adressez-vous immédiatement à votre médecin si vous pensez avoir été exposé à l'hépatite B au cours des 24 dernières heures. Si vous n'avez pas été vacciné, il peut être possible de prévenir l'infection en recevant le vaccin contre l'hépatite B et une injection d'immunoglobuline anti-VHB. Il s'agit d'une solution d'anticorps agissant contre le VHB.
Options de traitement pour l'hépatite B
L'hépatite B aiguë ne nécessite généralement pas de traitement. La plupart des gens surmonteront seuls une infection aiguë. Cependant, le repos et l'hydratation vous aideront à récupérer.
Les médicaments antiviraux sont utilisés pour traiter l'hépatite B chronique. Ils vous aident à combattre le virus. Ils peuvent également réduire le risque de complications hépatiques futures.
Vous pourriez avoir besoin d'une transplantation hépatique si l'hépatite B a gravement endommagé votre foie. Une transplantation hépatique signifie qu'un chirurgien va retirer votre foie et le remplacer par un foie de donneur. La plupart des foies des donneurs proviennent de donneurs décédés.
Quelles sont les complications potentielles de l'hépatite B?
Les complications de l'hépatite B chronique comprennent:
- infection à l'hépatite D
- cicatrisation du foie (cirrhose)
- insuffisance hépatique
- cancer du foie
- mort
L'infection à l'hépatite D ne peut survenir que chez les personnes atteintes d'hépatite B. L'hépatite D est rare aux États-Unis, mais peut également entraîner une maladie hépatique chronique.
Comment puis-je prévenir l'hépatite B?
Le vaccin contre l'hépatite B est le meilleur moyen de prévenir l'infection. La vaccination est fortement recommandée. Il faut trois vaccins pour compléter la série. Les groupes suivants devraient recevoir le vaccin contre l'hépatite B:
- tous les nourrissons, au moment de la naissance
- les enfants et adolescents non vaccinés à la naissance
- adultes traités pour une infection sexuellement transmissible
- personnes vivant en milieu institutionnel
- les personnes dont le travail les met en contact avec le sang
- Les personnes séropositives
- les hommes qui ont des relations sexuelles avec des hommes
- les personnes ayant plusieurs partenaires sexuels
- utilisateurs de drogues injectables
- les membres de la famille des personnes atteintes d'hépatite B
- les personnes atteintes de maladies chroniques
- les personnes voyageant dans des régions à taux élevé d'hépatite B
En d'autres termes, presque tout le monde devrait recevoir le vaccin contre l'hépatite B. C'est un vaccin relativement peu coûteux et très sûr.
Il existe également d'autres moyens de réduire votre risque d'infection par le VHB. Vous devez toujours demander à vos partenaires sexuels de se faire tester pour l'hépatite B. Utilisez un préservatif ou une digue dentaire lors de relations sexuelles anales, vaginales ou orales. Évitez la consommation de drogue. Si vous voyagez à l'étranger, vérifiez si votre destination a une incidence élevée d'hépatite B et assurez-vous que vous êtes complètement vacciné avant de voyager.
