Aperçu
La méningite est l'inflammation des membranes qui délimitent votre cerveau et votre moelle épinière. Ces membranes sont appelées méninges, donnant à la maladie son nom: «méningite». La méningite peut être bactérienne ou virale, bien qu'il existe également des formes fongiques de la maladie. La méningite virale est la forme la plus courante. La méningite bactérienne est la forme la plus grave. Sans traitement, la méningite bactérienne peut provoquer une paralysie, un accident vasculaire cérébral, des convulsions, une septicémie et même la mort.
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Photos de méningite bactérienne
Quels sont les symptômes?
Les symptômes caractéristiques de la méningite bactérienne sont:
- forte fièvre
- torticolis
- Maux de tête sévères
Si vous développez la maladie, vous pouvez également éprouver:
- la nausée
- vomissement
- sensibilité à la lumière vive
- confusion
- une éruption cutanée de décoloration violette
Les parents de bébés et de tout-petits de moins de 2 ans doivent surveiller de près toute irritabilité persistante ou manque d'intérêt pour manger, car ils peuvent également être des symptômes de méningite.
Les symptômes peuvent commencer rapidement, parfois en seulement quelques heures, ou ils peuvent progresser sur un jour ou deux. Consultez immédiatement un médecin si vous présentez des symptômes de méningite bactérienne. Votre médecin traitera la maladie dès que possible, très probablement avec des antibiotiques.
Comment attrapez-vous la méningite bactérienne?
La méningite bactérienne est causée par plusieurs types de bactéries, notamment:
- Streptococcus pneumoniae, également appelé pneumocoque
- Neisseria meningitidis, également appelée méningocoque
- Haemophilus influenzae, également appelé Hib
- Listeria monocytogenes
- streptocoque du groupe B
- E. coli
Les bactéries responsables de la méningite peuvent vivre dans votre corps et dans l'environnement qui vous entoure. Dans de nombreux cas, ils sont inoffensifs. La méningite bactérienne survient lorsque ces bactéries pénètrent dans votre circulation sanguine et se déplacent vers votre cerveau et votre moelle épinière pour déclencher une infection.
La plupart des bactéries qui causent cette forme d'infection se propagent par contact personnel étroit, comme:
- tousser
- éternuer
- embrasser
Les sécrétions de la gorge d'une personne infectée, comme le flegme et la salive, contiennent des bactéries. Lorsque cette personne tousse ou éternue, les bactéries voyagent dans l'air. Mais la plupart des germes qui peuvent conduire à la méningite bactérienne ne sont pas contagieux. En fait, les bactéries responsables de la méningite sont moins contagieuses que les virus responsables du rhume ou de la grippe.
Les bactéries responsables de la méningite ne se propagent pas toutes d'une personne à une autre. Vous pouvez également développer une méningite bactérienne après avoir mangé certains aliments contenant la bactérie Listeria, tels que:
- fromages à pâte molle
- les hot-dogs
- viandes de sandwich
Les problèmes dus à Listeria sont plus fréquents dans:
- femmes enceintes
- les personnes âgées
- bébés
Les bactéries responsables de la méningite sont plus susceptibles d'attaquer les membranes de votre cerveau après un traumatisme tel que:
- une fracture de la tête
- chirurgie
- une infection des sinus
Ces conditions réduisent votre immunité et perturbent les barrières naturelles de votre corps, laissant votre corps ouvert à toute infection, y compris la méningite bactérienne.
De plus, les bébés et les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont plus susceptibles de développer une méningite bactérienne. Il est important de noter que la cause d'une infection peut être difficile à identifier.
La prévention
Certains types de méningite bactérienne peuvent être évités grâce à la vaccination. Il existe des vaccins qui protègent contre le pneumocoque, le méningocoque et le Hib, tous responsables de la méningite. Les vaccinations sont essentielles à la prévention de la méningite. Consultez votre médecin pour vous assurer que vos vaccinations et celles de vos enfants sont à jour.
Pourquoi la prévention est importante
La méningite bactérienne peut entraîner de graves complications pour la santé, telles qu'un accident vasculaire cérébral et des lésions cérébrales. Cela peut même être fatal. Les complications de la maladie sont souvent permanentes. D'autres complications graves possibles comprennent:
- problèmes de mémoire
- perte auditive
- paralysie
- insuffisance rénale
- infection et état de choc à l'échelle du corps, appelés septicémie
- problèmes de mouvement, tels que difficulté à marcher
- des troubles d'apprentissage
- maux de tête
- saisies
Perspective
Si vous présentez des symptômes de méningite bactérienne, consultez immédiatement un médecin. La maladie peut généralement être traitée avec des antibiotiques. Si la méningite est détectée suffisamment tôt, un patient peut se rétablir complètement avec peu ou pas d'effets persistants. Mais la meilleure façon de lutter contre la méningite est de la prévenir grâce à la vaccination et à de saines pratiques sanitaires. Comprendre les causes de la méningite et comment elle se propage vous aidera à rester en bonne santé et vous évitera de subir cette maladie dangereuse.
