Nous avons interviewé le Dr Amesh Adalja, un spécialiste des maladies infectieuses au centre médical de l'Université de Pittsburgh, au sujet de ses expériences dans le traitement de l'hépatite C (VHC). Expert dans le domaine, le Dr Adalja offre un aperçu du VHC, des traitements standard et de nouveaux traitements passionnants qui pourraient changer la donne pour les patients atteints d'hépatite C partout dans le monde.
Qu'est-ce que l'hépatite C et en quoi diffère-t-elle des autres types d'hépatite?
L'hépatite C est un type d'hépatite virale qui diffère de certaines autres formes d'hépatite virale en ce qu'elle a tendance à devenir chronique et peut entraîner une cirrhose du foie, un cancer du foie et d'autres troubles systémiques. Il infecte environ 3,2 millions d'individus aux États-Unis et est également la principale cause de besoin de transplantation hépatique. Il se propage par exposition au sang comme les transfusions sanguines (avant le dépistage), l'utilisation de drogues injectables et rarement par contact sexuel. L'hépatite A n'a pas de forme chronique, est évitable par la vaccination, se propage par voie fécale-orale et n'entraîne pas de cirrhose du foie et / ou de cancer. L'hépatite B, également transmise par le sang et également capable de provoquer une cirrhose et un cancer du foie, est évitable par la vaccination et se transmet plus facilement par contact sexuel et des mères à leurs enfants pendant la grossesse et l'accouchement. L'hépatite E ressemble beaucoup à l'hépatite A mais, dans de rares cas, elle peut devenir chronique et elle a également un taux de mortalité élevé chez les femmes enceintes.
Quels sont les traitements standard?
Les traitements de l'hépatite C dépendent entièrement du type d'hépatite C que l'on héberge. Il existe six génotypes de l'hépatite C et certains sont plus faciles à traiter que d'autres. En général, le traitement de l'hépatite C implique une combinaison de deux à trois médicaments, y compris typiquement l'interféron, administrés pendant au moins 12 semaines.
Quels types de nouveaux traitements gagnent du terrain et quelle est leur efficacité?
Le nouveau traitement le plus excitant est le sofosbuvir, un médicament antiviral, qui s'est avéré non seulement extrêmement efficace, mais qui a également la capacité de raccourcir considérablement les cycles thérapeutiques des schémas beaucoup plus longs avant son introduction.
Le sofosbuvir agit en inhibant l'enzyme virale ARN polymérase. C'est le mécanisme par lequel le virus est capable de se copier. Dans les essais cliniques, ce médicament, en association, s'est avéré très efficace pour supprimer le virus rapidement et durablement, permettant un raccourcissement significatif du schéma thérapeutique. Bien que d'autres médicaments aient ciblé cette enzyme, la conception de ce médicament est telle qu'il est rapidement et efficacement converti en sa forme active dans le corps, permettant une puissante inhibition de l'enzyme. Le sofosbuvir a été approuvé par la FDA en 2013.
En outre, dans certains cas, des combinaisons de médicaments qui excluent l'interféron - redouté pour son profil d'effets secondaires peu attrayant - peuvent également être utilisées. [Bien qu'efficace, l'interféron est connu pour provoquer une dépression et des symptômes pseudo-grippaux. Le sofosbuvir a été le premier médicament approuvé par la FDA pour une utilisation sans co-administration d'interféron dans certains cas.]
Comment ces nouveaux traitements se comparent-ils aux traitements standard?
L'avantage, comme je l'ai mentionné ci-dessus, est que les nouveaux régimes sont plus courts, plus tolérables et plus efficaces. L'inconvénient est que les nouveaux médicaments coûtent plus cher. Cependant, si l'on regarde le contexte complet, qui comprend les coûts de développement de médicaments engagés, en raison de la capacité à prévenir les complications les plus graves et les plus coûteuses de l'hépatite C, ces nouveaux médicaments sont un ajout très bienvenu à l'arsenal.
Comment les patients devraient-ils prendre leurs décisions de traitement?
Je recommanderais aux patients de prendre des décisions de traitement en collaboration avec leur médecin après une discussion sur l'état actuel de leur infection, l'état actuel de leur foie et leur capacité à adhérer au médicament.
