La dernière chose que vous voulez lors d'un test de dépistage de l'hépatite C (VHC) est un résultat faussement positif. Le VHC est une infection virale qui affecte le foie. Malheureusement, des faux positifs se produisent. Continuez à lire pour savoir pourquoi cela se produit et ce que vous pouvez faire pour y remédier.
Qu'est-ce qu'un faux positif?
Un test faussement positif est un test dans lequel le résultat indique que vous avez une maladie ou un état alors que vous n'en avez pas.
Deux tests sanguins sont utilisés pour diagnostiquer l'hépatite C. Le test ELISA (enzyme-linked immunosorbent assay) est souvent le premier test effectué. Il teste les anticorps anti-VHC que l'organisme a produits en réponse à l'infection. Un inconvénient est que le dépistage ELISA ne peut pas faire la différence entre une infection active et une infection chronique ou déjà acquise. Le test ARN du VHC est également une option. Le test ARN recherche le virus dans la circulation sanguine. Ce test est plus coûteux et est généralement effectué pour vérifier un test ELISA positif.
Un test ELISA positif ne signifie pas nécessairement que vous avez l'hépatite C. Les anticorps détectés par le test peuvent avoir été déclenchés par une infection autre que le VHC, conduisant à un résultat positif. Ce phénomène est connu sous le nom de réactivité croisée, et il en résulte souvent un faux positif. Les résultats peuvent être vérifiés par un test ARN.
Les personnes qui se sont rétablies seules de l'hépatite C peuvent également obtenir un résultat de test ELISA faux positif. Dans de rares cas, une erreur de laboratoire conduit à un faux positif. Des résultats faussement positifs peuvent également survenir chez les nouveau-nés porteurs des anticorps anti-VHC de leur mère.
Une fois que vous avez eu un test ELISA positif, les futurs tests ELISA sont également susceptibles d'être positifs. Si vous êtes exposé à l'hépatite C plus tard dans la vie, vous devriez subir un test d'ARN pour déterminer si vous avez contracté le virus.
Quelle est la fréquence d'un résultat faux positif?
La fréquence des résultats faussement positifs est difficile à déterminer car peu d'études de bonne qualité ont été réalisées. Dans une étude portant sur 1 090 personnes hospitalisées avec une maladie hépatique aiguë ou une hépatite suspectée, le test ELISA avait un taux de faux positifs de 3%.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) indiquent que le pourcentage de faux positifs est beaucoup plus élevé. Selon le CDC, environ 35% des personnes à faible risque d'infection, y compris les donneurs de sang, les travailleurs de la santé et le personnel militaire actif ou à la retraite, reçoivent un résultat faussement positif. Chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme celles sous hémodialyse, les faux positifs sont en moyenne de 15%.
L'impact d'un résultat de test de l'hépatite C faux positif
Entendre que vous avez eu un test hépatite C positif peut causer de l'anxiété. Même si on vous dit que plus de tests sont nécessaires pour confirmer le diagnostic, attendre une réponse définitive est difficile et peut provoquer une anxiété extrême.
Il est difficile de mesurer l'impact d'un test faussement positif car il varie selon les individus, mais une revue publiée dans le Journal of General Internal Medicine indique qu'il a un impact négatif sur la qualité de vie. L'examen a également conclu qu'un résultat faussement positif peut entraîner des coûts inutiles et des tests supplémentaires, ainsi qu'une diminution de la confiance dans les prestataires de soins de santé.
Étapes à suivre après un résultat positif au test de l'hépatite C
Lorsque vous recevez un résultat faux positif, vous ne savez peut-être pas s'il s'agit d'un vrai faux positif. Vous pouvez toujours être incertain, même si vous êtes sûr à 100% de ne jamais avoir été exposé au virus. Discutez avec votre médecin de la possibilité de passer un deuxième test, tel qu'un test d'ARN, pour confirmer si vous avez ou non une infection.
Si le résultat de votre test ARN est négatif, vous n'êtes pas actuellement infecté par le VHC. Dans ce scénario, aucune autre mesure n'est nécessaire. Si le résultat de votre test ARN est positif, votre médecin vous conseillera sur les options de traitement et la marche à suivre.
Gardez à l'esprit que des résultats faussement négatifs peuvent également se produire. Cela se produit souvent chez les personnes qui en sont aux premiers stades de l'infection et qui n'ont pas encore développé d'anticorps détectables. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent également obtenir un faux négatif parce que leur système immunitaire ne fonctionne pas assez bien pour répondre au test.
À emporter
Si vous obtenez un test de l'hépatite C positif, il est possible que les résultats soient erronés. S'il s'avère que vous avez le virus, il peut disparaître tout seul. Le traitement peut également garder l'infection sous contrôle. Une attitude positive est une excellente arme pour vous aider à combattre le virus et à gagner.
