Il y a quelques années, après une nuit particulièrement agitée, ma mère m'a regardé les larmes aux yeux et a dit: «Je ne sais pas comment vous aider. Je n'arrête pas de dire la mauvaise chose.
Je peux comprendre sa douleur. Si j'étais parent et que mon enfant souffrait, je serais désespéré de m'aider.
L'un des plus gros problèmes concernant la maladie mentale est le manque d'orientation. Contrairement à une condition physique, comme une punaise d'estomac ou un os cassé, il n'y a pas d'instructions claires pour garantir la récupération. Les médecins ne peuvent faire que des suggestions. Ce n'est pas exactement le genre de chose que vous voulez entendre quand vous êtes désespéré (croyez-moi).
Et donc, la responsabilité des soins incombe principalement à vos proches.
Au fil des ans, j'ai eu des expériences horribles avec des amis et des collègues qui essayaient de m'aider mais qui ont dit les mauvaises choses. À l'époque, je ne savais pas comment leur conseiller le contraire. L'anxiété sociale ne vient certainement pas avec un guide!
Ce sont quelques-uns de mes préférés.
«Vous devez vraiment vous ressaisir!»
Une collègue m'a dit cela lorsqu'elle m'a trouvé en train de pleurer dans les toilettes du personnel lors d'un événement. Elle pensait que l'approche de l'amour dur m'aiderait à m'en sortir. Cependant, non seulement cela n'a pas aidé, mais cela m'a fait me sentir plus embarrassé et exposé. Cela a confirmé que j'étais un monstre et que je devais donc cacher ma condition.
Face à l'anxiété, la réponse naturelle des observateurs semble être d'encourager la personne à se calmer. Ironiquement, cela ne fait qu'empirer les choses. La victime a désespérément besoin de se calmer, mais est incapable de le faire.
«Ne sois pas idiot. Tout le monde est trop occupé par sa propre vie pour se concentrer sur vous
Un ami a pensé que signaler cela soulagerait mes pensées irrationnelles. Malheureusement pas. À l'époque, je craignais que tout le monde dans la salle ne me juge négativement. L'anxiété sociale est un trouble dévorant. Donc, même si au fond je savais que les gens n'étaient pas concentrés sur moi, cela n'arrêtait toujours pas les pensées railleuses.
«Pourquoi vous sentez-vous anxieux?»
C'est l'une des questions les plus exaspérantes de tous les temps. Mais tout le monde près de moi l'a demandé au moins une fois au fil des ans. Si je savais pourquoi je me sentais si anxieux, alors je pourrais sûrement trouver une solution sanglante! Demander pourquoi ne fait que souligner à quel point je suis désemparé. Pourtant, je ne les blâme pas. Il est naturel pour les humains de poser des questions et d'essayer de déterminer quel est le problème. Nous aimons résoudre les choses.
Lorsque votre ami souffre d'anxiété, n'utilisez pas de commentaires comme ceux-ci. Voici cinq façons de les aider:
1. Travaillez avec leurs émotions
La chose clé à retenir est que l'anxiété n'est pas un trouble rationnel. Par conséquent, une réponse rationnelle n'aidera probablement pas, surtout pendant un moment de détresse. Essayez plutôt de travailler avec les émotions. Acceptez qu'ils se sentent anxieux et, plutôt que d'être direct, soyez patient et gentil. Rappelez-leur que même s'ils se sentent en détresse, le sentiment disparaîtra.
Travaillez avec les pensées irrationnelles et reconnaissez que la personne est inquiète. Par exemple, essayez quelque chose comme: «Je peux comprendre pourquoi vous ressentez cela, mais je peux vous assurer que ce n'est que votre anxiété. Ce n'est pas réel.
2. Concentrez-vous sur leurs sentiments
Ne demandez pas pourquoi la personne se sent anxieuse. Demandez-leur plutôt comment ils se sentent. Encouragez-les à énumérer leurs symptômes. Donnez à la victime de la place pour se sentir sans interruption. S'ils pleurent, laissez-les pleurer. Cela relâchera la pression plus rapidement.
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3. Utilisez des techniques de distraction
Vous suggérez peut-être de faire une promenade, de lire un livre ou de jouer à un jeu. Quand j'ai une grande anxiété, mes amis et moi jouons souvent à des jeux de mots comme I Spy ou le jeu de l'alphabet. Cela distraira le cerveau anxieux et permettra à la personne de se calmer naturellement. C'est aussi amusant pour tout le monde.
4. Soyez patient
La patience est une vertu en matière d'anxiété. Essayez de ne pas vous mettre en colère ou de ne pas vous moquer de la personne. Attendez que la pire partie de l'attaque augmente avant d'agir ou d'essayer d'aider la personne à rationaliser ce qui se passe.
5. Et enfin, soyez drôle
Le rire tue le stress comme l'eau tue le feu. Mes amis sont très doués pour me faire rire quand je suis en détresse. Par exemple, si je dis «J'ai l'impression que tout le monde me regarde», ils répondront par quelque chose comme: «Ils le sont. Ils doivent penser que tu es Madonna ou quelque chose comme ça. Tu devrais chanter, nous pourrions gagner de l'argent!
La ligne du bas? L'anxiété n'est pas une condition facile à gérer, mais avec patience, amour et compréhension, il existe de nombreuses façons d'aider.
Claire Eastham est une blogueuse et l'auteure à succès de «Nous sommes tous fous ici». Vous pouvez vous connecter avec elle sur son blog ou lui tweeter @ClaireyLove.
