Ma fille Lily a 11 ans. Cela peut sembler tôt pour me préoccuper des défis potentiels que son adolescence peut apporter, mais je vous assure que ce n'est pas le cas. Avec d'éventuels problèmes émotionnels et physiques, ce père célibataire tente de prendre une longueur d'avance… pour survivre.
La puberté n'est pas un pique-nique pour les enfants. Les sautes d'humeur, les changements de voix et les crises de colère peuvent tester les limites de la patience parentale. Mais pour les enfants du spectre, tout va à 11.
Le système de Lily existe dans une sorte d'équilibre délicat. Lorsqu'elle est en bonne santé et reposée, elle s'entend raisonnablement bien avec à peu près tout le monde. Mais tout petit bouleversement la fait complètement basculer. Je peux généralement repérer un rhume dans les deux semaines en raison de sa perte d'appétit, de son insomnie ou de ses sautes d'humeur, me tirant les cheveux pendant des jours en attendant ce premier éternuement. Que se passera-t-il lorsqu'elle commencera la puberté?
Ce problème est réel mais n'est généralement pas discuté. C'est sensible, privé et peut être embarrassant d'en parler. Mais ce sont nos enfants. Comment puis-je me préparer alors que ma fille commence à grandir?
1. L'écart de développement
L'un des effets les plus subtils de la croissance est l'élargissement de l'écart de développement entre les enfants et leurs pairs. Plus ils vieillissent, plus les problèmes particuliers de nos enfants peuvent apparaître. Quand Lily avait 3 ans, elle ne semblait pas si différente des autres enfants de 3 ans. Quand elle avait 8 ans, il y avait une différence marquée, mais les enfants étaient encore jeunes et se soutenaient. Les enfants se soutenaient les uns les autres malgré les différences.
Aujourd'hui, Lily a 11 ans. Bien qu'elle fréquente une école avec d'autres enfants qui partagent des défis similaires, l'enfant moyen de son âge est presque un adolescent, curieux de sortir avec lui, de faire la fête, de la mode et de son propre corps.
Pendant ce temps, Lily reste contente de regarder "The Wiggles" et de bercer sa boîte à lunch princesse. Les adolescents deviennent plus conscients de la société. Ils remarquent ces différences. Ils plaisantent à leur sujet. Ils les utilisent pour marquer des points avec leurs amis au détriment des autres.
Les compétences sociales peuvent déjà être un défi pour les enfants autistes, mais maintenant, les rencontres, la romance et l'adolescence se superposent?
Vous pouvez plaider. Vous pouvez éduquer. Mais il y aura de mauvais jours à l'école pour votre enfant. La maison doit être un endroit sûr au moins.
2. Les changements physiques
Nos bébés grandissent. Et à part les différences évidentes - cheveux, cheveux partout! - Je dois maintenant aussi considérer le fait que ma fille se dirige vers ses règles. Et en tant que père célibataire, c'est moi qui vais devoir la guider à travers ça.
Je me prépare à cela en consultant son pédiatre. Des options existent pour les enfants qui ne sont pas capables de gérer pleinement leurs soins personnels. Vous pouvez les découvrir auprès de leur médecin. Par exemple, vous pouvez commencer à acheter des sous-vêtements absorbants de style Pull-Ups spécialement conçus pour les cycles menstruels afin que vous soyez prêt pour cette surprise du premier jour. Il existe également des applications de suivi des périodes qui peuvent aider à la maintenance à l'avenir.
Communiquez avec leur pédiatre, leur école et les autres soignants. Ayez un plan en place en ce qui concerne les explications.
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3. Les soins personnels
Tout le monde sur le spectre ne dépend pas autant de son soignant que Lily. Pour ceux qui en sont capables, les soins personnels deviendront rapidement l'un des facteurs les plus importants de leur vie. Rasage, utilisation de déodorant, suivi des périodes, utilisation de déodorant, nettoyage adéquat et utilisation de déodorant. Ouais, j'ai répété le déodorant. Personne ne veut être désigné par ses pairs comme «le malodorant». Ils ont déjà de quoi s'inquiéter.
Des rappels, des indices et un dialogue ouvert sur ce que «trop» et «trop peu» signifient (pas assez de savon pourrait être préférable à trop de parfum, en particulier pour les enfants ayant des aversions sensorielles) sont essentiels pour aller de l'avant.
4. La sensation de faim
Les adolescents ont faim. Et quand Lily a faim… elle a faim. Avoir de la nourriture facile à prendre pour grignoter ou des repas faciles à préparer pour des enfants plus indépendants peut changer la donne - à la fois pour leur humeur et votre santé mentale. Achetez des aliments allant au micro-ondes, des aliments emballés. Des choses qui peuvent les arranger jusqu'au dîner. Ou deuxième dîner.
5. Les inavouables
D'accord… êtes-vous prêt? Masturbation. Vous avez dit que vous étiez prêt! Je pense que je peux dire avec autorité que vous devez commencer à réfléchir dès maintenant à la façon dont vous allez aborder ce sujet avec votre adolescent quand il se présente. Quelles sont les règles de base? Quand est-ce approprié? Où est-ce approprié? Pensez-y. Soyez prêt à en parler.
La plupart des enfants sont curieux de ce sujet et les enfants autistes peuvent être très directs. Ce n'est peut-être pas grave dans leur esprit de lever la main et de demander à un enseignant. Il vaudrait peut-être mieux que vous fournissiez ce message et contrôliez la manière dont il est relayé.
6. Internet
Cela m'amène à la sécurité sur Internet. Les réseaux sociaux peuvent être une bénédiction pour les enfants ayant des difficultés sociales. Ils peuvent prendre leur temps pour répondre aux questions, filtrer la distraction des expressions faciales et ignorer les problèmes d'élocution en tapant. L'écran peut également être une grande barrière entre la maladresse sociale et une conversation cool. Mais le filtre de l'écran offre également l'anonymat aux types moins salés. Les enfants qui sont connus pour être confiants et littéraux peuvent se mettre dans de mauvaises positions sans s'en rendre compte.
Les photos et vidéos sont partagées et enregistrées. Et que partagent-ils? Avec qui partagent-ils? Internet est éternel. L'utilisation d'Internet par les enfants doit être surveillée non seulement pour détecter les dangers des étrangers, mais aussi pour accéder facilement aux images sexuelles et à la pornographie. Les parents doivent être prêts à avoir des conversations franches sur la sexualité et l'intimité - ce que c'est, ce que cela devrait être et en quoi cela peut différer d'une personne à l'autre sur laquelle ils tombent en ligne.
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La ligne du bas
Les défis de la préparation de l'adolescence de votre enfant peuvent être accablants et je suis sûr que j'en laisse quelques-uns de côté. Dans de nombreux cas, cependant, une solution peut être aussi simple que le vieux mantra des scouts: «Soyez prêt».
Ce sont de gros problèmes inconfortables, et il n'y a pas de manuel qui vous indique la bonne façon de les gérer. Mais si vous les abordez avec ouverture d'esprit, calmement et depuis un lieu d'amour, alors les discussions que vous avez avec votre enfant en pleine croissance leur apprendront qu'ils peuvent revenir vers vous pour en discuter à nouveau. Et avoir un plan en place pourrait vous aider à éviter les situations désagréables avant qu'elles ne surviennent.
Cela n'a pas à être embarrassant ou gênant - c'est juste de la biologie.
Jim Walter est l'auteur de Just a Lil Blog, où il raconte ses aventures en tant que père célibataire de deux filles, dont l'une est autiste. Vous pouvez le suivre sur Twitter à @blogginglily.
