Aperçu
L'hépatite C est une maladie du foie qui peut provoquer une maladie à court terme (aiguë) ou à long terme (chronique). L'hépatite C chronique peut entraîner des complications graves, voire mortelles. Qu'elle soit aiguë ou chronique, c'est une maladie contagieuse causée par le virus de l'hépatite C.
Aux États-Unis, on estime que 2,7 à 3,9 millions de personnes vivent avec l'hépatite C chronique.
Si vous avez l'hépatite C ou si vous êtes proche d'une personne qui en est atteinte, vous pourriez être préoccupé par la transmission de la maladie. C'est certainement compréhensible. Il est important de se rappeler que la principale méthode de transmission est le contact avec du sang infecté.
Lisez la suite pour savoir comment l'hépatite C se propage - et ne se propage pas -, ainsi que quelques conseils pratiques pour aider à prévenir la transmission.
Comment l'hépatite C se propage
Le virus se propage par contact direct avec du sang infecté. Cela signifie que le sang d'une personne infectée pénètre d'une manière ou d'une autre dans le corps de quelqu'un qui, jusqu'à ce point, n'était pas infecté.
La méthode la plus courante de transmission de l'hépatite C est le partage d'aiguilles ou d'autres équipements utilisés pour s'injecter des drogues. Il peut également se propager dans un établissement de soins de santé, par exemple à la suite d'une piqûre d'aiguille accidentelle. Une mère peut le transmettre à son bébé lors de l'accouchement.
C'est moins courant, mais vous pouvez attraper le virus en partageant des rasoirs, des brosses à dents ou d'autres articles de soins personnels avec une personne infectée.
Il peut également se propager par contact sexuel. Cela est plus susceptible de se produire si vous:
- avoir plusieurs partenaires sexuels
- s'engager dans des relations sexuelles brutales
- avez une maladie sexuellement transmissible
- sont infectés par le VIH
Il est possible que le virus se transmette lors d'un tatouage ou d'un perçage corporel si le praticien ne suit pas de strictes pratiques d'hygiène.
Depuis 1992, le dépistage de l'approvisionnement en sang aux États-Unis a empêché l'hépatite C de se propager lors de transfusions sanguines et de greffes d'organes.
En savoir plus: Hépatite C et co-infection au VIH »
Comment l'hépatite C ne se propage pas
Le virus de l'hépatite C se propage par le sang, mais on ne sait pas qu'il se propage par d'autres fluides corporels.
Il ne se transmet ni dans la nourriture ni dans l'eau, ni en partageant des ustensiles ou des plats avec une personne infectée. Vous ne pouvez pas le propager par un contact occasionnel tel que des étreintes ou la tenue de mains. Ce n'est pas transmis par un baiser, une toux ou un éternuement. Les mères atteintes d'hépatite C peuvent allaiter en toute sécurité. Même les piqûres de moustiques et autres insectes ne le propageront pas.
En bref, vous devez entrer en contact direct avec du sang infecté.
Que faire si vous vivez avec une personne atteinte d'hépatite C
Si vous vivez avec une personne atteinte de l'hépatite C, il n'y a aucune raison d'éviter un contact personnel étroit. N'hésitez pas à toucher, embrasser et câliner.
La chose la plus importante que vous puissiez faire pour éviter de contracter le virus est d'éviter tout contact avec le sang de la personne infectée. Le sang peut être contagieux même lorsqu'il est sec. En fait, le virus peut vivre dans le sang sur des surfaces jusqu'à trois semaines.
C'est pourquoi vous devez faire très attention lorsque vous nettoyez les déversements de sang, aussi petits ou anciens soient-ils.
Voici quelques conseils pour gérer le sang:
- Si vous voyez du sang, supposez qu'il est infectieux.
- Si vous devez nettoyer ou toucher un déversement de sang, portez des gants jetables. Inspectez les gants pour les déchirures et les trous avant de les utiliser.
- Éponger avec des serviettes en papier ou des chiffons jetables.
- Désinfectez la zone avec une solution de 1 partie d'eau de Javel pour 10 parties d'eau.
- Lorsque vous avez terminé, jetez les chiffons ou les serviettes en papier dans un sac en plastique. Retirez soigneusement les gants et jetez-les également.
- Portez des gants si vous devez toucher des bandages usagés ou des produits menstruels qui n'ont pas été éliminés correctement.
- Lavez-vous soigneusement les mains après avoir été en contact avec du sang, même si vous portiez des gants.
Certains articles de soins personnels peuvent parfois contenir une petite quantité de sang. Ne partagez pas des choses comme une brosse à dents, un rasoir ou des ciseaux de manucure.
Si vous pensez avoir été exposé au virus, contactez votre médecin pour savoir quand vous pourrez passer un test. Un traitement précoce peut aider à prévenir de graves lésions hépatiques.
Que faire si vous êtes intime avec une personne atteinte d'hépatite C
Bien qu'il soit possible de transmettre l'hépatite C pendant les rapports sexuels, ce n'est pas courant, en particulier pour les couples monogames. L'utilisation de préservatifs en latex peut vous aider à réduire encore plus le risque.
Le virus est plus susceptible de se propager lorsque vous avez plusieurs partenaires sexuels. Il est peut-être possible de le transmettre lors de relations sexuelles orales, mais rien ne prouve qu'il se soit réellement propagé de cette façon.
Le sexe anal peut endommager votre rectum. De minuscules larmes peuvent augmenter la probabilité de transmettre le virus par le sang, mais les préservatifs peuvent aider à réduire le risque.
Les étreintes, les baisers et autres manifestations d'intimité ne propageront pas le virus.
La ribavirine est un médicament antiviral utilisé pour traiter l'hépatite C. Elle peut provoquer de graves malformations congénitales. Cela est vrai quel que soit le partenaire qui le prend.
La ribavirine est également connue sous le nom de tribavirine ou RTCA et est vendue sous les noms de marque suivants:
- Copegus
- Moderiba
- Rebetol
- Ribasphere
- Virazole
Si vous prenez ce médicament, les deux partenaires doivent utiliser une méthode contraceptive. Continuez à le faire pendant six mois après avoir arrêté de prendre le médicament.
L'hépatite C est également plus susceptible de se propager si vous:
- avez également le VIH ou une maladie sexuellement transmissible
- avoir des relations sexuelles pendant une période menstruelle
- avez des coupures ou des plaies ouvertes sur vos organes génitaux
- avoir des relations sexuelles brutales qui entraînent de petites larmes ou des saignements
En savoir plus: Rencontre avec l'hépatite C »
Que faire si vous avez l'hépatite C
Si vous vivez avec l'hépatite C, vous ne voulez certainement pas la transmettre à quelqu'un d'autre.
Étant donné que le virus se propage par contact direct avec du sang infecté, voici certaines des mesures que vous pouvez prendre pour éviter sa propagation:
- Ne partagez jamais d'aiguilles ou d'autres équipements d'injection. Si vous utilisez des drogues IV, demandez à votre médecin quels sont les programmes de traitement de la toxicomanie.
- Utilisez toujours des bandages pour couvrir les coupures et les rayures.
- Soyez très prudent lors de la mise au rebut d'articles susceptibles de contenir du sang. Ceux-ci peuvent inclure des bandages, des tampons ou d'autres produits menstruels et des tissus.
- Ne partagez pas d'objets personnels, tels que votre brosse à dents, votre rasoir ou vos ciseaux à ongles, avec qui que ce soit.
- Ne donnez pas de sang. Les dons de sang sont testés pour l'hépatite C, donc ils seront de toute façon rejetés.
- Ne vous inscrivez pas pour être un donneur d'organes ou ne donnez pas de sperme.
- Informez toujours les professionnels de la santé de votre état d'hépatite C.
- Si vous vous coupez, nettoyez le sang rapidement et soigneusement en utilisant une solution de 1 partie d'eau de Javel pour 10 parties d'eau. Éliminez ou désinfectez soigneusement tout ce qui a touché votre sang.
- Informez votre partenaire sexuel de votre état d'hépatite C. L'utilisation de préservatifs en latex aidera à réduire le risque de propagation du virus.
Une mère peut transmettre le virus à son bébé pendant l'accouchement, mais le risque est inférieur à 5%. Il est plus probable que vous ayez également le VIH. Si vous pensez avoir été exposé au virus, demandez à votre médecin si vous devriez vous faire tester.
Le virus ne se propage pas par le lait maternel, mais vous devez arrêter d'allaiter si vos mamelons sont fissurés et qu'il y a un risque de saignement. Vous pouvez à nouveau allaiter une fois qu'ils sont guéris.
La ligne du bas
Vous ne pouvez propager l'hépatite C que par contact avec du sang infecté. En prenant les précautions nécessaires, vous pouvez aider à empêcher la propagation du virus.
Bien que l'hépatite C ne se transmette pas facilement lors d'un contact sexuel, il est bon d'informer votre partenaire sexuel que vous l'avez.
Une discussion ouverte avec leurs proches sur les risques et les mesures préventives leur permettra de poser des questions et d'en apprendre davantage sur le virus, comment se protéger et ce qu'implique le dépistage de l'hépatite C.
