Vivre avec des allergies aux chats
Près d'un tiers des Américains allergiques sont allergiques aux chats et aux chiens. Et deux fois plus de personnes ont des allergies aux chats que des allergies aux chiens.
Identifier la cause de vos allergies peut être difficile lorsqu'un animal vit dans votre maison. C'est parce que les maisons contiennent d'autres allergènes, tels que les acariens, qui pourraient provoquer des symptômes similaires. Il est important de consulter un allergologue pour confirmer une allergie aux animaux.
Il peut être difficile d'admettre que le chat que vous aimez cause des problèmes de santé. De nombreuses personnes choisissent d'endurer les symptômes plutôt que de se débarrasser de leur animal. Si vous êtes déterminé à vivre avec Fluffy, vous pouvez prendre des mesures pour minimiser les symptômes de votre allergie.
Lisez la suite pour en savoir plus sur les signes d'allergies aux chats et ce que vous pouvez faire pour les prévenir.
Les causes
La génétique semble avoir un rôle dans le développement des allergies, ce qui signifie que vous êtes plus susceptible d'en souffrir si vous avez des membres de votre famille qui sont également allergiques.
Votre système immunitaire fabrique des anticorps pour combattre les substances qui pourraient nuire à votre corps, comme les bactéries et les virus. Chez une personne qui a des allergies, le système immunitaire prend un allergène pour quelque chose de nocif et commence à fabriquer des anticorps pour le combattre. C'est ce qui provoque des symptômes allergiques tels que des démangeaisons, un nez qui coule, des éruptions cutanées et de l'asthme.
Dans le cas des allergies aux chats, les allergènes peuvent provenir des squames (peau morte), de la fourrure, de la salive et même de l'urine de votre chat. L'inhalation de squames d'animaux ou d'entrer en contact avec ces allergènes peut provoquer une réaction allergique. Les particules d'allergènes d'animaux peuvent être transportées sur les vêtements, circuler dans l'air, se déposer dans les meubles et la literie et rester dans l'environnement transportées par les particules de poussière.
Symptômes
Vous n'êtes pas obligé de posséder un chat pour être exposé à l'allergène. C'est parce qu'il peut voyager sur les vêtements des gens. Les allergies aux chats peuvent ne pas apparaître pendant plusieurs jours si votre sensibilité ou vos niveaux d'allergènes sont faibles.
Les signes courants d'une allergie au chat surviennent généralement peu de temps après avoir été en contact avec des squames de chat, de la salive ou de l'urine. L'allergène du chat auquel plus de 90% des personnes allergiques aux chats réagissent provient de la salive et de la peau des chats. Il se trouve à des niveaux plus élevés chez les chats mâles et est transféré sur la fourrure d'un chat pendant le toilettage. L'allergène peut provoquer un gonflement et des démangeaisons des membranes autour des yeux et du nez, entraînant généralement une inflammation des yeux et un nez bouché. Certaines personnes peuvent développer une éruption cutanée sur le visage, le cou ou le haut de la poitrine en réponse à l'allergène.
La fatigue est courante dans les allergies non traitées, tout comme une toux persistante due à un goutte-à-goutte postnasal. Mais les symptômes tels que la fièvre, les frissons, les nausées ou les vomissements doivent être considérés comme liés à une maladie plutôt qu'à des allergies.
Si vous êtes allergique au chat et que les allergènes du chat pénètrent dans vos poumons, les allergènes peuvent se combiner avec des anticorps et provoquer des symptômes. Ceux-ci peuvent inclure des difficultés respiratoires, de la toux et une respiration sifflante. Les allergies aux chats peuvent provoquer une crise d'asthme aiguë et peuvent être un déclencheur d'asthme chronique.
Jusqu'à 30 pour cent des personnes asthmatiques peuvent avoir une crise grave en entrant en contact avec un chat. Vous devriez parler à votre médecin d'un plan de traitement si vos symptômes deviennent perturbateurs ou inconfortables.
Photos d'éruptions cutanées allergiques
Comment les allergies aux chats sont diagnostiquées
Il existe deux façons de tester toute allergie, y compris aux chats: des tests cutanés et des tests sanguins. Il existe deux types de tests d'allergie cutanée. Un test cutané et un test cutané intradermique. Les deux tests donnent des résultats rapides et ont tendance à coûter moins cher que les tests sanguins.
Certains médicaments peuvent interférer avec les tests cutanés, alors parlez à votre médecin du test qui vous convient le mieux. Les tests cutanés sont généralement effectués par un allergologue en raison de la possibilité de réactions graves pendant les tests.
Test cutané d'allergie
Ce test est effectué dans le cabinet de votre médecin afin qu'il puisse observer toute réaction.
À l'aide d'une aiguille propre, votre médecin piquera la surface de votre peau (généralement sur l'avant-bras ou le dos) et déposera une infime quantité d'allergène. Vous serez probablement testé pour plusieurs allergènes en même temps. Vous serez également piqué avec une solution de contrôle sans allergène. Votre médecin peut numéroter chaque piqûre pour identifier l'allergène.
Après environ 15 à 20 minutes, le site de piqûre cutanée peut devenir rouge ou enflé. Cette réaction confirme une allergie à cette substance. Une allergie positive au chat provoquera généralement une bosse rouge et des démangeaisons à l'allergène du chat. Ces effets désagréables disparaissent généralement 30 minutes après le test.
Test cutané intradermique
Ce test est également effectué dans le cabinet de votre médecin afin qu'il puisse observer toute réaction.
Des allergènes éventuels peuvent être injectés sous la peau de l'avant-bras ou du bras. Des bosses rouges qui démangent apparaîtront avec une réaction positive.
Un test intradermique est considéré comme plus sensible pour détecter une allergie qu'un test cutané, ce qui signifie qu'il peut être meilleur pour montrer un résultat positif lorsqu'une allergie existe. Mais il peut aussi avoir plus de faux positifs que le test cutané. Cela signifie qu'il crée une réaction cutanée lorsqu'il n'y a pas d'allergie.
Les deux tests cutanés jouent un rôle dans les tests d'allergie. Votre médecin vous expliquera quelle méthode de test vous convient le mieux.
Test sanguin
Certaines personnes ne peuvent pas subir de tests cutanés, souvent en raison d'une affection cutanée existante ou de leur âge. Les jeunes enfants ont souvent plus de difficultés avec les tests cutanés. Dans ces cas, le médecin prescrira un test sanguin. Le sang sera prélevé soit au cabinet du médecin ou dans un laboratoire, puis envoyé pour analyse. Le sang est ensuite examiné pour les anticorps contre les allergènes courants, tels que les squames de chat. Les résultats prennent plus de temps, mais il n'y a aucun risque de réaction allergique lors d'un test sanguin.
Comment traiter les allergies aux chats
Il est préférable d'éviter l'allergène, mais lorsque ce n'est pas possible, les traitements suivants peuvent aider:
- antihistaminiques, tels que la diphenhydramine (Benadryl), la loratadine (Claritin) ou la cétirizine (Zyrtec)
- sprays nasaux de corticostéroïdes tels que la fluticasone (Flonase) ou la mométasone (Nasonex)
- sprays décongestionnants en vente libre
- cromolyne sodique, qui empêche la libération de produits chimiques du système immunitaire et peut réduire les symptômes
- les injections contre les allergies connues sous le nom d'immunothérapie (une série de vaccins qui vous désensibilisent à un allergène)
- inhibiteurs des leucotriènes, tels que le montélukast (Singulair)
En raison du risque d'effets secondaires graves sur la santé mentale, le montélukast ne doit être utilisé que lorsque d'autres traitements contre les allergies ne sont pas disponibles.
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Remèdes maison
Le lavage nasal est un remède maison pour les symptômes d'allergies aux chats. L'eau salée (solution saline) est utilisée pour rincer vos voies nasales, ce qui réduit la congestion, les gouttes post-nasales et les éternuements. Plusieurs marques en vente libre sont disponibles. Vous pouvez faire de l'eau salée à la maison en combinant 1/8 cuillère à café de sel de table avec 8 onces d'eau distillée.
Selon les National Institutes of Health, le pétasite (un supplément à base de plantes), l'acupuncture et les probiotiques peuvent améliorer les symptômes des allergies saisonnières. Cependant, la recherche est limitée. L'efficacité de ces produits n'est pas claire en particulier pour les allergies aux animaux domestiques. Les remèdes à base de plantes qui présentent des avantages potentiels sont ceux qui partagent une action similaire dans le corps par rapport aux médicaments traditionnels.
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Meilleurs purificateurs d'air pour les allergies aux chats
Les filtres à air particulaire à haute efficacité (HEPA) sont l'une des meilleures défenses contre les allergies des chats. Ils réduisent les allergènes d'animaux en suspension dans l'air en forçant l'air à travers un filtre spécial qui emprisonne les squames d'animaux, ainsi que le pollen, les acariens et d'autres allergènes.
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Allergies aux chats chez les nourrissons
Il y a un débat en cours parmi les scientifiques pour savoir si les nourrissons qui sont exposés à des animaux à un très jeune âge sont destinés à développer des allergies, ou si le contraire est vrai. Des études récentes sont arrivées à des conclusions contradictoires. Une étude de 2015 a révélé que l'exposition des nourrissons aux chats et aux chiens à la maison était associée à un risque plus élevé de développer des allergies au cours des quatre premières années de la vie de l'enfant.
D'autre part, une étude de 2011 a révélé que les bébés qui vivent avec des chats, en particulier pendant la première année de vie, développent des anticorps contre l'animal et sont moins susceptibles de contracter une allergie plus tard.
Une étude de 2017 a révélé que les chats et les chiens peuvent offrir un avantage en exposant les bébés à certaines bactéries saines tôt dans la vie. L'étude a conclu que les bébés exposés à un chat ou un chien à la maison pendant la grossesse peuvent avoir moins de problèmes d'allergies à l'avenir que les bébés qui n'ont pas été exposés.
Votre médecin sera en mesure de répondre aux questions que vous pourriez vous poser sur votre bébé et votre chat. Pour les enfants allergiques, retirer les jouets en tissu et les animaux en peluche et les remplacer par des jouets en plastique ou lavables peut aider à soulager les symptômes.
Réduire les allergies aux chats
Il est préférable d'éviter les allergies en premier lieu. Mais si vous découvrez que vous êtes allergique à votre chat, il existe d'autres options que de vous débarrasser de votre animal. Considérez ces stratégies pour réduire vos symptômes.
- Gardez le chat hors de votre chambre.
- Lavez-vous les mains après avoir touché le chat.
- Retirez la moquette et les meubles rembourrés. Le parquet ou le carrelage et les murs propres contribuent à réduire les allergènes.
- Choisissez des tapis ou des housses de meubles qui peuvent être lavés à l'eau chaude et lavez-les fréquemment.
- Couvrir les évents de chauffage et de climatisation avec un matériau filtrant dense comme une étamine.
- Installez un filtre à air.
- Changez fréquemment les filtres des climatiseurs et des fournaises.
- Maintenez le taux d'humidité dans votre maison à environ 40%.
- Passez l'aspirateur chaque semaine avec un filtre HEPA.
- Utilisez un masque facial pour épousseter ou nettoyer.
- Recrutez une personne non allergique pour épousseter régulièrement la maison et nettoyer le bac à litière.
Si vous avez une allergie sévère au chat, parlez à votre médecin de l'immunothérapie pour une solution de traitement à long terme.
