Aperçu
La noix de kola est le fruit du kola (Cola acuminata et Cola nitida), originaire d'Afrique de l'Ouest. Les arbres, qui atteignent des hauteurs de 40 à 60 pieds, produisent un fruit en forme d'étoile. Chaque fruit contient entre deux et cinq noix de kola. De la taille d'une châtaigne, ce petit fruit regorge de caféine.
Les noix de kola ont un goût amer lorsqu'elles sont mâchées fraîches. Lorsqu'ils sont séchés, le goût devient plus doux et ils auraient une odeur de noix de muscade.
Formes et utilisations
La noix de kola est un aliment de base culturel dans de nombreux pays d'Afrique de l'Ouest, prisée pour ses effets en tant que stimulant du système nerveux central.
Dans toute l'Afrique de l'Ouest, chaque marché, dépôt de bus et dépanneur a de petits tas de noix de kola à vendre. C'est une culture commerciale importante pour les agriculteurs ruraux pauvres. Beaucoup de gens les mâchent quotidiennement pour une dose de caféine. Chaque noix contient plus de caféine que deux grandes tasses de café américain.
En Occident (États-Unis et Europe), vous êtes plus susceptible de rencontrer l'extrait de noix de kola que la noix fraîche elle-même. L'extrait de kola est un arôme alimentaire courant que l'on trouve dans le Coca-Cola, le Pepsi-Cola et maintenant dans de nombreuses boissons énergisantes populaires.
La noix de kola a été répertoriée par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis comme étant généralement sans danger pour la consommation humaine. L'extrait de noix de kola est classé comme un arôme alimentaire naturel. La FDA a également approuvé l'extrait de kola comme ingrédient inactif dans certains produits pharmaceutiques.
Dans le passé, l'extrait de kola était utilisé dans certains médicaments de perte de poids et stimulants en vente libre.
L'extrait de noix de kola est également commercialisé comme supplément à base de plantes. Ces suppléments ne sont généralement pas surveillés par la FDA, mais ils peuvent inclure un avertissement sur la teneur en caféine. L'American Herbal Products Association inclut la noix de kola sur une liste de substances contenant de la caféine qui ne devraient pas être utilisées par les femmes enceintes ou qui allaitent ou celles de moins de 18 ans.
Avantages potentiels pour la santé de la noix de kola
Les histoires sur les nombreux bienfaits pour la santé de la noix de kola remontent à des milliers d'années. Les gens ont affirmé que la noix de kola adoucit l'eau viciée, traite la fatigue et soulage les douleurs de la faim. La plupart de ces affirmations doivent être considérées comme du folklore jusqu'à preuve du contraire.
Bien que la noix de kola puisse avoir des avantages pour la santé, elle n'a pas encore fait l'objet de recherches et de preuves scientifiques. La plupart des avantages de la noix de kola sont liés à sa teneur élevée en caféine, qui augmente l'énergie et réduit la faim.
Il a également été affirmé qu'il traite:
- infections
- maladies de la peau
- ulcères
- maux de dents
- nausées matinales
- maladies intestinales
- maux de tête
- dépression
- faible libido
- toux et asthme
- dysenterie
- constipation
- divers problèmes oculaires
Effets secondaires
Les Américains ont une longue histoire de consommation de sodas contenant du kola sans aucun effet néfaste sur la santé. La noix de kola est en fait une graine prélevée à l'intérieur d'un fruit, elle n'est donc pas associée aux allergies aux noix.
Les effets secondaires de la noix de kola et de l'extrait de noix de kola sont parallèles aux effets d'une dose comparable de caféine.
La caféine a de nombreux effets sur le corps, notamment:
- stimuler votre système nerveux central, vous faire sentir éveillé et énergique
- agissant comme diurétique, aidant votre corps à expulser le sel et l'eau supplémentaires en augmentant la miction
- augmentation de la libération d'acide gastrique, ce qui peut entraîner des brûlures d'estomac et des maux d'estomac
- interférant avec la capacité de votre corps à absorber le calcium
- augmenter votre tension artérielle
La plupart des gens peuvent tolérer en toute sécurité environ 400 milligrammes de caféine par jour. Mais la caféine peut affecter certaines personnes différemment des autres.
Les boissons énergisantes ne sont pas obligées d'indiquer la teneur en caféine des ingrédients à base de plantes, donc une boisson énergisante avec de l'extrait de noix de kola peut contenir beaucoup plus de caféine que ce que l'étiquette indique. Trop de caféine peut produire des effets secondaires indésirables, tels que:
- agitation
- insomnie
- nervosité et tremblements
- maux de tête
- vertiges
- rythme cardiaque rapide ou anormal
- déshydratation
- anxiété
- dépendance et retrait
Trop de caféine peut causer des problèmes de santé et est particulièrement dangereuse lorsqu'elle est combinée avec de l'alcool. La combinaison de la caféine et de l'alcool vous fait croire que vous êtes moins affaiblie que vous ne l'êtes réellement, ce qui peut entraîner une intoxication à l'alcool et une conduite en état d'ébriété.
À emporter
La noix de kola et l'extrait de noix de kola sont généralement considérés comme sûrs par la FDA et d'autres organes directeurs du monde entier. Le kola est utilisé comme additif alimentaire aux États-Unis depuis la fin des années 1800 et a causé peu de problèmes. Mais gardez à l'esprit la teneur en caféine des suppléments de kola et des boissons énergisantes contenant du kola. Trop de caféine peut être dangereux et entraîner des effets secondaires désagréables.
