Chers lecteurs,
Je vous écris à propos de la douleur. Et pas n'importe quelle douleur, mais la douleur que certaines personnes peuvent dire est normale: douleurs menstruelles.
Les douleurs menstruelles sévères ne sont pas normales et il m'a fallu plus de 20 ans pour l'apprendre. Quand j'avais 35 ans, j'ai découvert que j'avais de l'endométriose, une maladie difficile à diagnostiquer et souvent manquée par les professionnels de la santé.
Pendant mon adolescence, j'ai eu de très graves crampes menstruelles, mais des amis, des membres de ma famille et des médecins m'ont dit que cela faisait simplement «partie du fait d'être une femme». Je manquais une école tous les quelques mois ou devais aller chez l'infirmière et demander de l'ibuprofène. Des amis commentaient à quel point j'avais l'air pâle quand j'étais doublé de douleur, et d'autres enfants chuchotaient et ricanaient.
Dans la vingtaine, la douleur a empiré. Non seulement j'avais des crampes, mais le bas du dos et les jambes me faisaient mal. J'étais gonflée et j'avais l'air d'être enceinte de six mois, et les selles ont commencé à donner l'impression que du verre brisé glissait dans mes intestins. J'ai commencé à manquer beaucoup de travail chaque mois. Mes règles étaient incroyablement abondantes et duraient de 7 à 10 jours. Les médicaments en vente libre (OTC) n'ont pas aidé. Mes médecins m'ont tous dit que c'était normal; certaines femmes ont juste eu plus de difficultés que d'autres.
La vie n'était pas très différente au début de la trentaine, sauf que ma douleur continuait de s'aggraver. Mon médecin et mon gynécologue ne semblaient pas inquiets. Un médecin m'a même accordé une porte tournante d'analgésiques sur ordonnance, car les médicaments en vente libre ne fonctionnaient pas. Mon travail menaçait de prendre des mesures disciplinaires car je manquais un à deux jours par mois pendant mes règles ou partais tôt pour rentrer chez moi. J'ai annulé des rendez-vous en raison des symptômes et entendu à plus d'une occasion que je faisais semblant. Ou pire, les gens m'ont dit que tout était dans ma tête, que c'était psychosomatique, ou que j'étais hypocondriaque.
Ma qualité de vie pendant plusieurs jours chaque mois était inexistante. Quand j'avais 35 ans, j'ai subi une intervention chirurgicale pour enlever un kyste dermoïde trouvé sur mon ovaire. Et voici, une fois que mon chirurgien m'a ouvert, il a trouvé des lésions d'endométriose et du tissu cicatriciel partout dans ma cavité pelvienne. Il a enlevé tout ce qu'il pouvait. Je me sentais choqué, en colère, étonné, mais surtout, je me sentais justifié.
Dix-huit mois plus tard, ma douleur est revenue avec une vengeance. Après six mois d'études d'imagerie et de visites chez des spécialistes, j'ai subi une deuxième intervention chirurgicale. L'endométriose était revenue. Mon chirurgien l'a excisée une fois de plus et mes symptômes ont été pour la plupart gérables depuis.
J'ai traversé 20 ans de douleur, de me sentir balayé, rabaissé et plein de doute. Pendant tout ce temps, l'endométriose a augmenté, s'est infectée, s'est aggravée et m'a tourmentée. Vingt ans.
Depuis mon diagnostic, j'en ai fait ma passion et mon objectif de faire connaître l'endométriose. Mes amis et ma famille sont pleinement conscients de la maladie et de ses symptômes, et ils m'envoient des amis et des proches pour me poser des questions. Je lis tout ce que je peux à ce sujet, j'en parle souvent à mon gynécologue, j'écris à ce sujet sur mon blog et j'anime un groupe de soutien.
Ma vie est maintenant meilleure, non seulement parce que ma douleur a un nom, mais à cause des personnes qu'elle a introduites dans ma vie. Je peux soutenir les femmes qui souffrent de cette douleur, être soutenue par ces mêmes femmes quand j'en ai besoin et tendre la main à mes amis, à ma famille et à des étrangers pour les sensibiliser. Ma vie en est plus riche.
Pourquoi est-ce que je vous écris tout cela aujourd'hui? Je ne veux pas qu'une autre femme endure 20 ans comme moi. Une femme sur 10 dans le monde souffre d'endométriose, et cela peut prendre jusqu'à 10 ans pour qu'une femme reçoive son diagnostic. C'est beaucoup trop long.
Si vous ou quelqu'un que vous connaissez traversez quelque chose de similaire, veuillez continuer à demander des réponses. Gardez une trace de vos symptômes (oui, tous) et de vos règles. Ne laissez personne vous dire «ce n'est pas possible» ou «tout est dans votre tête». Ou, mon préféré: "C'est normal!"
Optez pour les deuxième, troisième ou quatrième avis. Recherche, recherche, recherche. Insistez sur la chirurgie avec un médecin qualifié. L'endométriose ne peut être diagnostiquée que par visualisation et biopsie. Poser des questions. Apportez des copies d'études ou d'exemples à vos visites chez le médecin. Apportez une liste de questions et notez les réponses. Et surtout, trouvez du soutien. Vous n'êtes pas seul dans ce cas.
Et si jamais vous avez besoin de parler à quelqu'un, je suis ici.
Puissiez-vous trouver une justification.
Le tiens, Lisa
Lisa Howard est une californienne heureuse de 30 ans qui vit avec son mari et son chat dans la belle ville de San Diego. Elle dirige avec passion le blog Bloomin 'Uterus et le groupe de soutien à l'endométriose. Lorsqu'elle ne sensibilise pas à l'endométriose, elle travaille dans un cabinet d'avocats, se blottit sur le canapé, campe, se cache derrière sa caméra 35 mm, se perd sur les routes du désert ou occupe une tour d'observation des incendies.
