Que sont les chiens d'assistance?
Les chiens d'assistance agissent comme compagnons et aides pour les personnes handicapées. Traditionnellement, cela incluait les personnes ayant une déficience visuelle, une déficience auditive ou une déficience motrice. De nombreuses personnes connaissent ce type d'animal d'assistance.
Ces chiens peuvent également aider les personnes atteintes d'une maladie non visible, comme le diabète. Cela vaut également pour les problèmes de santé mentale, tels que le trouble de stress post-traumatique, la dépression et l'anxiété.
Les chiens d'assistance diffèrent des animaux domestiques ordinaires. Pour être légalement reconnus comme animal d'assistance, ces chiens sont formés pour effectuer des tâches qui peuvent aider une personne handicapée. Selon les besoins de la personne, cela peut signifier n'importe quoi, que ce soit apporter à une personne ses médicaments en temps de crise ou trouver de l'aide en cas d'urgence médicale.
Que sont les chiens d'assistance psychiatrique?
Tout comme les chiens d'assistance «standard», les chiens d'assistance psychiatrique sont formés pour aider une personne à accomplir les tâches nécessaires et à la protéger du mal. Les chiens d'assistance psychiatrique aident généralement les personnes qui ont des problèmes de santé mentale qui interfèrent avec leur vie quotidienne.
Un chien d'assistance psychiatrique peut aider une personne anxieuse en:
- apporter des médicaments, ou de l'eau pour aider à avaler des médicaments, lors d'une crise d'anxiété
- apporter un téléphone pendant une crise d'anxiété, que vous pouvez utiliser pour appeler votre thérapeute ou un autre système de soutien
- conduire quelqu'un vers vous si vous êtes en crise
- fournir une stimulation tactile, comme lécher votre visage, pour aider à perturber une surcharge émotionnelle
- exercer une pression contre votre poitrine ou votre abdomen pour créer un effet calmant pendant les moments de détresse
Parfois, les gens confondent les chiens de soutien émotionnel avec les chiens d'assistance psychiatrique. Un animal de soutien émotionnel fournit simplement au propriétaire une présence thérapeutique. Ces animaux ne sont pas formés pour effectuer des tâches. En effet, leur présence vise à atténuer les symptômes psychologiques ou émotionnels que vous pourriez ressentir.
Comment obtenir un chien d'assistance
Vous devez répondre à plusieurs critères pour être admissible à un chien d'assistance. Cela peut inclure:
- avoir un handicap physique ou une maladie ou un trouble débilitant
- pouvoir participer au processus de dressage du chien
- être capable de commander et de soigner indépendamment un chien d'assistance
- avoir un environnement domestique stable
Les chiens d'assistance sont dressés pour répondre aux besoins d'une personne avant d'être placés chez quelqu'un. Un chien qui a déjà servi comme animal de compagnie ne peut généralement pas être formé plus tard comme chien d'assistance.
Pour demander un chien d'assistance psychiatrique, vous aurez besoin d'une recommandation d'un médecin ou d'un professionnel de la santé mentale agréé.
Environ 18% des adultes américains souffrent d'une forme de trouble de santé mentale. Dans l'ensemble, environ 4% des adultes américains souffrent d'un trouble de santé mentale grave ou débilitant. Cela signifie que seule une fraction des personnes atteintes d'un trouble de santé mentale est qualifiée pour un chien d'assistance psychiatrique.
Les personnes qui ont une anxiété qui n'est pas aussi débilitante peuvent bénéficier d'un animal de soutien émotionnel. Ces animaux domestiques ne se limitent pas aux chiens. Ils sont destinés à fournir une compagnie réconfortante.
Les animaux de soutien émotionnel sont toujours considérés comme des animaux de compagnie dans la plupart des situations. Cela signifie qu'ils ne bénéficient pas des mêmes protections juridiques que les animaux d'assistance dans les espaces publics et privés. Ces animaux bénéficient cependant de quelques-unes des mêmes dispositions. Une personne avec un animal de soutien émotionnel est toujours qualifiée pour l'hébergement sans animal et peut voler avec l'animal sans payer de frais supplémentaires.
Les personnes qui pensent qu'elles bénéficieront d'un animal de soutien émotionnel ont également besoin d'une lettre de prescription d'un professionnel de la santé mentale.
Quels sont les autres moyens de gérer l'anxiété?
Faire face à l'anxiété varie d'une personne à l'autre, il est donc important de trouver ce qui fonctionne pour vous. Ce dont vous pourriez avoir besoin dépend de ce que vous ressentez et de ce qui déclenche votre anxiété.
Quelques conseils généraux comprennent:
- faire une promenade
- pratiquer la pleine conscience
- faire des exercices de respiration
- dormir une nuit complète
- faire de l'exercice régulièrement
Si vous avez besoin d'aide, contactez votre thérapeute ou un professionnel de la santé mentale. Si vous n'en avez pas, l'Alliance nationale sur la maladie mentale offre des conseils sur la façon de trouver le thérapeute ou le médecin qui vous convient. L'organisation offre également de l'aide pour trouver quelqu'un dans votre région. Cela peut être fait en ligne ou en appelant le 800-950-NAMI.
Si vous avez besoin de soins médicaux immédiats, vous devez appeler les services d'urgence locaux.
Ce que tu peux faire maintenant
Si vous pensez que vous pourriez bénéficier d'un chien d'assistance ou d'un animal de soutien émotionnel, vous devriez contacter un thérapeute ou un autre professionnel de la santé mentale. Ils peuvent travailler avec vous pour déterminer si un chien d'assistance ou un animal de soutien émotionnel est la meilleure solution pour vous.
