La façon dont nous voyons le monde façonne qui nous choisissons d'être - et le partage d'expériences convaincantes peut encadrer la façon dont nous nous traitons les uns les autres, pour le mieux. C'est une perspective puissante
Si vous vous penchez sur de nombreuses avancées culturelles et sociales d'aujourd'hui, vous découvrirez une riche histoire de porteurs de flambeaux noirs remplacés par des visages blancs.
Marijuana? Les dirigeants noirs ont plaidé pour la légalisation de la marijuana en tant que question de droits civils bien avant qu'elle ne soit populaire. Positivité corporelle? Bien que souvent attribué à Ashley Graham, c'est un mouvement qui est en fait originaire de femmes noires de taille plus.
Le mouvement #MeToo et le dévoilement des agressions sexuelles généralisées?
Malgré ce que vous avez peut-être entendu, le mérite n'appartient pas à l'actrice Alyssa Milano. La survivante et militante afro-américaine d'agression sexuelle Tarana Burke a introduit l'expression pour la première fois en 2006 pour sensibiliser spécifiquement les victimes marginalisées. Mais ce combat pour la justice sexuelle se poursuit depuis la guerre civile américaine.
Remplacer les visages noirs par des blancs serait malhonnête et insultant pour les efforts que les femmes noires ont faits pour créer un monde meilleur pour les survivantes et les victimes d'abus. Mais cela retire également les femmes noires de la conversation et cause de graves effets néfastes sur leur santé.
Un combat pour le bien peut encore faire des ravages sur la santé
«#MeToo a lancé la conversation. J'espère que cela aidera les femmes noires à réaliser l'importance de rechercher une aide professionnelle », a déclaré le Dr Jerisa Berry à Healthline. Selon des recherches, les femmes afro-américaines sont particulièrement vulnérables au stress lié à la race qui peut provoquer des symptômes psychologiques.
Dans un article récent, la nièce de la militante des droits civiques Rosa Parks a clarifié le rôle de sa tante en tant que catalyseur du boycott des bus de Montgomery. Elle a décrit comment l'activisme avait un impact négatif sur sa santé. Parks a souffert de problèmes de santé, y compris le développement d'ulcères d'estomac douloureux non traités parce que le médicament était trop cher pour elle.
En décembre 2017, la militante et défenseure de la réforme de la police Erica Garner est décédée d'une deuxième crise cardiaque à l'âge de 27 ans. Garner a été placée sous les projecteurs nationaux et dans l'activisme après que son père, Eric Garner, a été tué alors qu'il était placé en état d'arrestation. La vidéo de son homicide est devenue virale, provoquant l'indignation du public qui a contribué à déclencher le mouvement Black Lives Matter.
«Les femmes noires (également) ne parviennent pas à reconnaître la différence entre être triste et déprimée. Nous devons abandonner la façade d'être forts et d'avoir tout ensemble. Parfois, parler à vos amis et à votre famille ne suffit pas », a déclaré le Dr Berry à Healthline. «Les Afro-Américains sont réticents à rechercher une thérapie en raison des normes culturelles qui considèrent le traitement de la santé mentale comme une exploitation, médicalement inutile et indigne.
«Nous devons faire le lien entre ce qui se passe dans nos vies et son impact sur notre santé. Les jeunes femmes noires développent une maladie cardiaque à cause du stress, certaines en meurent », a déclaré le Dr Berry. Selon l'American Heart Association, 49% des femmes afro-américaines de 20 ans et plus souffrent d'une maladie cardiaque. Les maladies cardiovasculaires tuent près de 50 000 femmes afro-américaines chaque année. Ce lien de stress a des racines profondes dans l'esclavage.
Les histoires #MeToo existaient avant même que l'esclavage ne devienne illégal
Crystal Feimster, PhD, historienne et professeure adjointe d'études afro-américaines à l'Université de Yale, a déclaré à Healthline: «Le mouvement #MeToo utilise certaines des mêmes stratégies que les activistes noirs ont utilisées pour mobiliser pendant le mouvement anti-lynchage, qui était vraiment un campagne anti-viol pour des militants comme Ida B. Wells.
Bon nombre des ressources, des centres de crise et des espaces sûrs dont disposent aujourd'hui les femmes, les victimes et les survivants sont attribuables aux femmes noires. Plus précisément, les femmes noires qui étaient au début des activistes de viol pendant l'esclavage.
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«Une grande partie de la violence contre les hommes noirs dans ce pays était justifiée par l'accusation de viol», a déclaré Feimster. Ida B. Wells a rejoint le mouvement anti-lynchage dans les années 1870, mettant sa vie en danger en voyageant à travers le Sud pour recueillir les histoires de lynchages - une stratégie qui a également fonctionné pour #MeToo.
Les témoignages de femmes noires et les campagnes contre la violence sexuelle et l'exploitation sexuelle des esclaves noirs ont conduit à certains des mouvements les plus importants du pays pour la justice sociale, comme le mouvement abolitionniste américain pour mettre fin à l'esclavage. Ils ont également aidé à créer des espaces sûrs et des centres de crise d'aujourd'hui, y compris la principale organisation de lutte contre la violence domestique, la Coalition nationale contre la violence domestique.
L'un des premiers efforts collectifs pour dénoncer le viol aux États-Unis a eu lieu après l'émeute de Memphis de mai 1866. Des femmes noires ont témoigné avec audace devant le Congrès, détaillant l'expérience horrible d'avoir été violées en groupe par une foule blanche. Pendant ce temps, seul le viol d'une femme blanche était considéré comme illégal. Les femmes noires ont été laissées sans protection, souvent soumises à des menaces de mort.
«Même aujourd'hui, beaucoup de violences sexuelles perpétrées contre les femmes noires - comme les crimes sexuels en prison - peuvent être attribuées à des récits d'esclaves», a déclaré Feimster à Healthline. Historiquement, les Blancs utilisaient le sexe pour exercer une domination sur les corps noirs. Ils ont soumis des esclaves à des sévices sexuels, au harcèlement sexuel et à des agressions sexuelles.
Malgré la menace de mort, certains esclaves ont riposté. Voici quelques-unes des nombreuses histoires:
- En 1952, une mère noire mariée a tué par balle son médecin blanc en Floride. Ruby McCollum a affirmé que le Dr Clifford Leroy Adams, élu au Sénat de Floride, l'avait forcée à avoir une relation sexuelle non consensuelle de longue date qui a abouti à une grossesse non désirée.
- En 1855, une esclave adolescente nommée Celia a tué son maître Robert Newsom quand il est entré dans sa cabine pour demander des relations sexuelles. Newsom a acheté Celia moins d'un an après la mort de sa femme et l'a violée pour la première fois lors du voyage de retour après la vente. Celia a essayé de mettre fin à une routine de cinq ans de viol nocturne en révélant qu'elle était enceinte du bébé d'une autre, mais Newsom s'en fichait. Bien que les lois de l'État criminalisent le viol, le jury a conclu que Celia n'avait pas droit à des protections en tant qu '«esclave noire». Elle a été reconnue coupable de meurtre au premier degré et exécutée par pendaison.
- Cinquante ans auparavant, Harriet Ann Jacobs s'était cachée dans un vide sanitaire pendant sept ans dans une tentative désespérée d'échapper à la violence sexuelle. Exploitée sexuellement par son maître, interdite de se marier et menacée de vendre ses enfants, Jacobs s'est physiquement détériorée dans sa cachette jusqu'à ce qu'elle puisse s'enfuir en toute sécurité. Après s'être échappé dans le Nord en 1842, Jacobs est devenu actif dans le mouvement anti-esclavagiste en tant qu'auteur, orateur abolitionniste et réformateur.
Dans le livre de Jacobs, «Incidents in the Life of a Slave Girl», elle a explicitement écrit sur la victimisation sexuelle pour convaincre les mères chrétiennes blanches que les mères noires qui étaient aussi des esclaves devraient être protégées et vénérées tout comme les femmes blanches. Aujourd'hui, l'histoire de Celia est également bien documentée dans des livres écrits par des universitaires et des historiens blancs.
Alors que l'utilisation de visages blancs pour parler au nom des voix noires a fonctionné comme une stratégie, cela s'est également retourné contre lui et a ajouté une autre couche d'injustice. Greensite écrit comment ce changement de pouvoir a changé le mouvement de crise du viol pour «être considéré comme un mouvement de femme blanche». Faire prendre conscience de la culture et de l'histoire des Noirs n'est pas un allié. Les histoires noires produites par des voix blanches introduisent des préjugés, qui renforcent souvent des stéréotypes déformés. C'est exercer le privilège des Blancs d'une manière qui exclut les communautés noires de la guérison ou d'accéder à la guérison.
Par exemple: le documentaire de 2017 «Le viol de Recy Taylor» raconte l'histoire d'une femme noire qui a été enlevée en 1944 et violée par sept hommes blancs. Taylor a immédiatement signalé son viol à la police dès sa libération. Rosa Parks a enquêté sur le procès pénal au nom de la NAACP et a sensibilisé le pays à l'histoire de Taylor, formant le Comité pour l'égalité de justice pour Recy Taylor. C'était «la campagne la plus forte pour l'égalité de la justice en une décennie», selon le Chicago Defender.
Malgré cet effort, un jury entièrement blanc et composé uniquement d'hommes a rejeté l'affaire et Taylor a continué à dénoncer l'injustice jusqu'à sa mort.
The Guardian a salué le film comme «l'un des documentaires les plus importants de l'année». Mais il est basé sur la représentation d'un auteur blanc et réalisé par un cinéaste blanc. Richard Brody a légèrement critiqué cette approche dans The New Yorker, notant le manque de «sens du présent» dans le film et que «la violence et la peur… ne sont pas terminées».
Lorsque nous permettons à d'éminentes actrices blanches de devenir le visage dominant de #MeToo, cela nuit aux femmes noires.
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«Nous devons examiner pourquoi il a fallu aux femmes blanches privilégiées et élitistes pour s'exprimer avant que le public ne prête attention aux problèmes qui affectent toutes les femmes», a déclaré Feimster à Healthline. Lorsque les histoires excluent les voix noires, cela implique que la guérison et le traitement ne sont pas non plus pour les Noirs.
Nous pouvons le voir dans le manque d'indignation contre les histoires sur les victimes du chanteur R. Kelly ou les crimes de l'ancien policier Daniel Holtzclaw. Cette indignation disproportionnée peut également envoyer un message aux femmes noires - qu'elles n'ont pas le soutien communautaire que les femmes blanches apportent pour les mêmes causes.
L'impact sanitaire des stigmates culturels sur les femmes noires
Des études ont montré que les femmes afro-américaines pauvres subissent des niveaux plus élevés de maltraitance, ce qui a un impact direct sur leur santé. «Si nous pouvons entendre les femmes noires, en particulier les femmes noires pauvres, tout le monde en profite. Si la référence devient le traitement des femmes noires pauvres, c'est un gagnant-gagnant pour tout le monde », a déclaré Feimster.
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«Pour les femmes noires, il ne s'agit pas seulement de recevoir un diagnostic, il s'agit de surmonter les stigmates culturels et de suivre le traitement», a déclaré le Dr Berry à Healthline. «Le stress peut mener à l'insomnie, à la dépression, à l'anxiété et au développement d'autres troubles de santé mentale. Cela peut également affecter le fonctionnement de votre thyroïde et provoquer des cycles menstruels irréguliers, des fausses couches et des problèmes d'infertilité », a-t-elle déclaré. Selon la clinique Mayo, le stress chronique peut perturber presque tous les processus du corps.
«Nous ne connaissons l'histoire des survivants de viol comme Recy Taylor que parce qu'ils ont laissé une trace - ils se sont prononcés, leurs histoires ont été documentées dans des publications noires et les femmes noires ont créé des archives», a déclaré Feimster à Healthline. Le mouvement #MeToo, ou n'importe quel mouvement anti-viol, ne peut pas progresser s'il ne magnifie pas les voix noires et les militants de couleur qui ont jeté les bases du travail moderne de lutte contre le viol.
Pour Feimster, la solution pour réussir #MeToo est claire.
«Nous avons une longue tradition de partage de nos histoires et de lutte pour la justice sexuelle. Qui est prêt à écouter? Qui fait attention? Les femmes noires doivent trouver comment maintenir ces moments de visibilité », a-t-elle déclaré.
Pour les alliés, cela signifie écouter et partager les histoires des Noirs, pas les réécrire.
Shanon Lee est une survivante activiste et conteuse avec des fonctionnalités sur HuffPost Live, le Wall Street Journal, TV One et «Scandal Made Me Famous» de REELZ Channel. Son travail apparaît dans The Washington Post, The Lily, Cosmopolitan, Playboy, Good Housekeeping, ELLE, Marie Claire, Woman's Day et Redbook. Shanon est une experte du Women's Media Center SheSource et un membre officiel du Bureau des conférenciers pour le réseau national de viol, d'abus et d'inceste (RAINN). Elle est l'écrivain, la productrice et la réalisatrice de «Marital Rape Is Real». En savoir plus sur son travail sur Mylove4Writing.com.
