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Si vous avez de la congestion et un nez qui coule, ou si vous éternuez et toussez, votre première pensée peut être que vous avez un rhume. Pourtant, ce sont aussi des signes d'allergies.
En apprenant les différences entre les allergies et le rhume, vous pouvez trouver la bonne méthode de soulagement - rapidement.
Qu'est-ce qu'un rhume?
Un rhume, également appelé «rhume banal», est causé par un virus. De nombreux types de virus sont responsables du rhume. Bien que les symptômes et la gravité puissent varier, les rhumes partagent généralement certaines des mêmes caractéristiques de base.
Voici quelques caractéristiques clés du rhume:
- Le rhume se transmet par des gouttelettes de virus qu'une personne malade rejette lorsqu'elle tousse ou éternue.
- En plus de la toux et des éternuements, les symptômes du rhume peuvent inclure un mal de gorge et un nez qui coule et bouché.
- Des rhumes plus graves peuvent également provoquer des maux de tête, de la fièvre et des courbatures.
- La guérison d'un rhume est généralement rapide. La durée moyenne d'un rhume est de 7 à 10 jours.
- Si les symptômes durent plus d'une semaine ou deux, le virus peut avoir contribué à une infection plus grave, telle qu'une infection des sinus, une pneumonie ou une bronchite.
- Les personnes allergiques peuvent être plus enclines à attraper un rhume.
Malgré son nom, vous pouvez attraper un «rhume» à tout moment de l'année, même en été. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment que l'adulte moyen en bonne santé attrape deux ou trois rhumes par an.
Les jeunes enfants peuvent avoir encore plus de rhumes en raison de leur système immunitaire moins mature.
Que sont les allergies?
Les allergies surviennent lorsque votre système immunitaire a une réaction indésirable à certaines substances. Lorsque vous êtes exposé à un déclencheur d'allergie, appelé allergène, votre système immunitaire libère des produits chimiques appelés histamines. Cette libération d'histamines est ce qui cause les symptômes d'allergie.
Les allergies et les rhumes partagent certains symptômes communs, tels que:
- éternuer
- tousser
- gorge irritée
- nez qui coule
- congestion nasale
- larmoiement
Les allergies peuvent également provoquer des éruptions cutanées et des démangeaisons oculaires. Le rhume ne le fait généralement pas.
Chaque année, plus de 50 millions d'Américains souffrent d'allergies. Les allergènes saisonniers tels que le pollen des arbres, de l'herbe et des mauvaises herbes sont des déclencheurs courants, mais vous pourriez être allergique à certaines substances toute l'année.
D'autres déclencheurs d'allergies peuvent inclure:
- acariens
- squames animales ou salive, comme celles d'un chat ou d'un chien
- moule
- les aliments, tels que les arachides, les noix, le lait et les œufs
Rhumes vs allergies: comment faire la différence
Étant donné que le rhume et les allergies présentent plusieurs des mêmes symptômes, il peut être difficile de distinguer les deux conditions.
Une façon de savoir ce qui vous fait vous sentir mal est de prêter attention aux symptômes qu'ils ne partagent pas.
Les rhumes sont plus susceptibles de causer:
- fatigue
- maux et douleurs
- gorge irritée
- fièvre
Les allergies sont plus susceptibles de provoquer:
- les yeux qui piquent
- respiration sifflante
- éruptions cutanées, telles que l'eczéma ou l'urticaire
Le «salut allergique» | Allergies chez les enfants
Un autre signe révélateur d'allergies - en particulier chez les enfants - est appelé le «salut allergique». Les enfants allergiques ont un nez qui démange, qu'ils frottent souvent avec un mouvement de la main vers le haut qui ressemble à un salut.
Période de l'année | Période de l'année
La période de l'année peut fournir des indices sur la cause de vos symptômes. Vous êtes plus susceptible d'attraper un rhume pendant les mois d'automne et d'hiver, bien qu'il soit également possible d'en avoir un au printemps et en été.
Les allergies peuvent également survenir à tout moment de l'année, mais les allergies au pollen sont plus fréquentes au printemps. Les allergies à l'herbe sont les plus élevées de la fin du printemps à l'été, tandis que les allergies à l'herbe à poux surviennent à la fin de l'été et à l'automne.
Durée des symptômes | Durée
Une autre façon de savoir si vous avez des allergies ou un rhume est la durée de vos symptômes. Le rhume s'améliore en une semaine environ. Les allergies ne disparaîtront pas à moins que vous ne soyez traité ou que vous ne supprimiez le déclencheur. Les allergènes saisonniers ont tendance à provoquer des symptômes deux ou trois semaines à la fois.
Une idée fausse courante
Si vous regardez la couleur de votre morve ou de votre mucus pour savoir si vous avez un rhume ou des allergies, vous n'y trouverez pas beaucoup d'aide.
Malgré l'idée fausse répandue selon laquelle un écoulement nasal vert est le signe d'une infection, les allergies peuvent provoquer un écoulement nasal de toutes les couleurs. Et un rhume peut souvent rendre votre nez clair.
Diagnostiquer les rhumes et les allergies
Vous n'avez pas besoin de consulter votre médecin pour un rhume, mais si vous prenez rendez-vous, vos symptômes suffiront probablement à confirmer votre diagnostic.
Si votre médecin pense que vous pourriez avoir une infection bactérienne telle qu'une angine streptococcique ou une pneumonie, vous pourriez avoir besoin d'autres tests tels qu'une culture de la gorge ou une radiographie pulmonaire.
Pour les allergies, vous devrez peut-être consulter un médecin de premier recours, un oto-rhino-laryngologiste (ORL) ou un allergologue. Le médecin vous posera d'abord des questions sur vos symptômes. Les réactions allergiques graves ou potentiellement mortelles nécessitent souvent les soins d'un spécialiste des allergies.
Une variété de tests peuvent être utilisés pour diagnostiquer les allergies. Un test cutané peut être utilisé pour déterminer vos déclencheurs d'allergies. Parfois, les médecins primaires ou les spécialistes des allergies peuvent également utiliser des tests sanguins pour diagnostiquer les allergies en fonction de votre âge et d'autres problèmes de santé.
Traiter le rhume
Votre corps se débarrassera du virus du rhume au fil du temps. Étant donné que les antibiotiques ne tuent que les bactéries, ils ne fonctionneront pas sur les virus qui causent le rhume. Pourtant, il existe des médicaments qui peuvent aider à soulager vos symptômes pendant qu'un rhume suit son cours.
Les remèdes contre le rhume comprennent:
- sirops contre la toux et médicaments contre le rhume en vente libre (OTC)
- sprays nasaux décongestionnants
- analgésiques, tels que l'ibuprofène (Advil) ou l'acétaminophène (Tylenol)
Les sirops contre la toux et les médicaments en vente libre ne sont pas recommandés pour les enfants de moins de 4 ans, tandis que les vaporisateurs nasaux ne sont pas recommandés pour les enfants de moins de 6 ans.
Demandez à votre médecin avant de prendre des médicaments contre le rhume en vente libre, surtout si vous prenez également des médicaments sur ordonnance, si vous avez des problèmes de santé existants ou si vous êtes enceinte.
N'utilisez pas de médicaments contre le rhume pendant une longue période. Leur utilisation pendant de longues périodes peut entraîner des effets secondaires tels que la congestion par rebond.
Vous pouvez également essayer des traitements à domicile pour soulager un rhume, tels que:
- boire plus de liquides comme de l'eau, du jus et des tisanes
- éviter la caféine
- en utilisant des sprays nasaux salins
- en utilisant des rinçages nasaux, comme un pot neti
- se gargariser avec de l'eau salée
- obtenir un humidificateur à vapeur froide
Traiter les allergies
Un moyen très efficace de prévenir les symptômes d'allergies est d'éviter vos déclencheurs. Si vous ne pouvez pas éviter vos déclencheurs, vous pouvez prendre des médicaments pour soulager vos symptômes.
Antihistaminiques
Les antihistaminiques agissent en bloquant la libération d'histamine. Les exemples comprennent:
- fexofénadine (Allegra)
- diphenhydramine (Benadryl)
- cétirizine (Zyrtec)
Sachez que certains antihistaminiques plus anciens peuvent provoquer de la somnolence. Recherchez une formule non trouble ou envisagez de prendre ces médicaments la nuit.
Décongestionnants
Les décongestionnants agissent en rétrécissant les membranes nasales gonflées pour soulager la congestion des sinus. Ils sont vendus sous des noms tels que:
- pseudoéphédrine (Sudafed)
- guaifénésine-pseudoéphédrine (Mucinex DM)
- loratadine-pseudoéphédrine (Claritin-D)
Les décongestionnants se présentent sous forme de pilules et de sprays nasaux. Cependant, les décongestionnants nasaux tels que l'oxymétazoline (Afrin) peuvent aggraver votre congestion si vous les utilisez pendant plus de trois jours consécutifs.
Corticostéroïdes nasaux
Les corticostéroïdes nasaux réduisent le gonflement du nez en bloquant l'inflammation. Ils réduisent également le nombre de cellules immunitaires activées par les allergies dans les voies nasales.
Ces médicaments continuent d'être l'un des meilleurs moyens de contrôler et de traiter les allergies saisonnières et à l'année.
Gouttes pour les yeux
Les gouttes oculaires peuvent soulager les démangeaisons et les larmoiements.
Coups d'allergie
Les injections contre les allergies vous exposent progressivement à de petites quantités d'allergène. Cette exposition aide à désensibiliser votre corps à la substance. Ceux-ci peuvent être une solution à long terme très efficace pour éliminer les allergies.
Autres traitements
Comme pour les symptômes du rhume, les sprays salins et les humidificateurs peuvent aider à soulager certains symptômes d'allergie.
Perspectives d'allergies et de rhumes
Bien que certains symptômes d'allergie et de rhume soient similaires, ce sont deux conditions de santé très différentes. Savoir lequel vous avez peut vous aider à obtenir le bon traitement, vous serez donc sur la bonne voie pour vous sentir mieux rapidement.
Si vos symptômes ne s'améliorent pas avec le traitement, ou si vous avez une éruption cutanée ou si vous avez de la fièvre, consultez votre médecin pour exclure une maladie grave.
Les rhumes et les allergies peuvent provoquer la collecte de virus et de bactéries dans les sinus et les voies respiratoires inférieures, ce qui peut entraîner des infections plus graves.
Si vos symptômes durent plus de 10 jours ou si votre état s'aggrave, consultez votre médecin.
