La maladie de Crohn est un type de maladie inflammatoire de l'intestin (MII) dans laquelle une réponse anormale du système immunitaire provoque une inflammation chronique du tube digestif. Cela peut mener à:
- douleur abdominale
- diarrhée sévère
- fatigue
- crampes
- perte de poids
- malnutrition
La maladie de Crohn est souvent confondue avec la colite ulcéreuse, une MII similaire qui n'affecte que le gros intestin.
En 2015, environ 3,1 millions d'adultes aux États-Unis avaient reçu un diagnostic de MII, et selon la Crohn's & Colitis Foundation, la maladie de Crohn pourrait toucher jusqu'à 780 000 Américains.
Au cours des années 2003 à 2013, il n'y a pas eu de changement significatif du taux d'hospitalisation lorsque la maladie de Crohn était le diagnostic principal. Le taux d'hospitalisation a cependant augmenté de manière significative pendant cette période où la maladie de Crohn était le diagnostic secondaire, passant de plus de 120 000 séjours à l'hôpital en 2003 à plus de 196 000 en 2013.
Qui contracte la maladie de Crohn?
Tout le monde peut développer la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse. Les MII, cependant, sont généralement diagnostiquées chez les jeunes adultes âgés de 15 à 35 ans.
Les enfants sont deux fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic de maladie de Crohn que de colite ulcéreuse. Les garçons développent des MII à un taux légèrement plus élevé que les filles.
Aux États-Unis, la colite ulcéreuse est légèrement plus fréquente chez les hommes, tandis que la maladie de Crohn est plus fréquente chez les femmes. Les Caucasiens et les Juifs ashkénazes développent la maladie de Crohn à un taux plus élevé que les autres ethnies.
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Le Canada a l'incidence la plus élevée de la maladie de Crohn au monde. Les taux d'hospitalisation liés aux MII sont également plus élevés dans les États du nord que dans les États du sud pour la colite ulcéreuse et la maladie de Crohn.
Les facteurs de risque de la maladie de Crohn ne sont pas clairement établis, mais les antécédents familiaux et le tabagisme pourraient être des facteurs de développement de la maladie.
Les fumeurs actifs sont plus de deux fois plus susceptibles que les non-fumeurs de développer la maladie de Crohn, et le tabagisme aggrave les résultats du traitement et augmente les poussées chez les personnes atteintes de la maladie de Crohn.
Les causes
Une des causes de la maladie de Crohn peut être une réaction auto-immune où le système immunitaire attaque par erreur des bactéries saines dans le tube digestif.
La maladie de Crohn affecte le plus souvent l'extrémité de l'intestin grêle (l'iléon) et le début du côlon. Cela dit, il peut également toucher n'importe quelle partie du tractus gastro-intestinal, de la bouche à l'anus.
L'inflammation chronique provoque un épaississement de la paroi intestinale, ce qui déclenche les symptômes.
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Environ 20 pour cent des personnes atteintes de MII ont un autre membre de leur famille atteint de MII, et les familles partagent souvent un schéma de maladie similaire. Entre 5 et 20 pour cent des personnes atteintes de MII ont un parent au premier degré avec un.
Lorsque les deux parents ont une maladie inflammatoire de l'intestin, le risque pour leurs enfants de développer la maladie de Crohn est de 35%.
Il peut également y avoir un élément environnemental. Les taux de maladie de Crohn sont plus élevés dans les pays développés, les zones urbaines et les climats nordiques.
Le stress et le régime alimentaire peuvent aggraver la maladie de Crohn, mais aucun des deux ne semble causer la maladie. Il est probable que la maladie de Crohn soit causée par une combinaison de facteurs.
Symptômes
Les symptômes de la maladie varient d'une personne à l'autre, selon le type de maladie de Crohn.
La forme la plus répandue est appelée iléocolite, qui affecte l'extrémité de l'intestin grêle (iléon) et le gros intestin (le côlon). Les symptômes comprennent:
- douleur dans la partie inférieure ou médiane de l'abdomen
- la diarrhée
- perte de poids
L'iléite affecte uniquement l'iléon, mais provoque les mêmes symptômes.
La maladie gastroduodénale de Crohn se manifeste au début de l'intestin grêle (duodénum) et de l'estomac. Les principaux symptômes sont une perte d'appétit, des nausées et des vomissements, qui peuvent entraîner une perte de poids.
La jéjunoileite, un autre type de maladie de Crohn, provoque des zones d'inflammation dans la partie supérieure de l'intestin grêle (jéjunum). Cela peut provoquer de graves douleurs abdominales et des crampes, surtout après avoir mangé. Un autre symptôme est la diarrhée.
Lorsque la maladie de Crohn n'affecte que le côlon, on parle de colite granulomateuse de Crohn. Ce type de maladie de Crohn provoque des diarrhées et des saignements rectaux. Les personnes peuvent développer des abcès et des ulcères dans la région de l'anus. D'autres symptômes comprennent des douleurs articulaires et des lésions cutanées.
D'autres symptômes généraux de la maladie de Crohn comprennent la fatigue, la fièvre et les sueurs nocturnes.
D'autres symptômes comprennent:
- la diarrhée
- douleurs et crampes abdominales
- sang dans vos selles
- plaies dans la bouche
- diminution de l'appétit et perte de poids
- douleur ou drainage près ou autour de l'anus en raison d'une inflammation d'un tunnel dans la peau (fistule)
Certaines personnes éprouvent un besoin urgent d'aller à la selle. La constipation peut également être un problème. Les femmes peuvent avoir une interruption de leur cycle menstruel, tandis que les jeunes enfants peuvent avoir un retard de développement.
La plupart des personnes atteintes de la maladie de Crohn ont des épisodes d'activité de la maladie suivis de rémissions. Le stress d'une poussée peut conduire à l'anxiété et au retrait social.
Diagnostic et traitement
Il n'y a pas de test unique qui puisse diagnostiquer positivement la maladie de Crohn. Si vous présentez des symptômes, votre médecin effectuera probablement une série de tests pour exclure d'autres conditions.
Les tests diagnostiques peuvent inclure:
- tests sanguins pour rechercher une infection ou une anémie
- des tests fécaux pour voir s'il y a du sang dans vos selles
- endoscopie par capsule ou endoscopie à double ballonnet, deux procédures permettant une meilleure vue de l'intestin grêle
- sigmoïdoscopie flexible, une procédure qui aide votre médecin à visualiser la dernière section de votre côlon
- coloscopie pour permettre aux médecins d'avoir un bon aperçu de toute la longueur de votre côlon et de prélever des échantillons pour analyse (biopsie)
- des tests d'imagerie tels que la tomographie informatisée (TDM) ou l'imagerie par résonance magnétique (IRM) pour obtenir des images détaillées de la région abdominale et du tractus intestinal
La présence de cellules inflammatoires lors d'une coloscopie peut aider à diagnostiquer la maladie de Crohn.
Il n'y a pas de remède pour la maladie de Crohn et le traitement implique généralement une approche combinée. Le but du traitement médical est de réduire l'inflammation qui déclenche vos signes et symptômes.
Les inhibiteurs immunitaires peuvent aider à contrôler la réponse inflammatoire de votre système immunitaire. Divers médicaments, y compris les anti-inflammatoires, les corticostéroïdes et les antibiotiques, peuvent être utilisés pour traiter les symptômes individuels.
La Crohn's & Colitis Foundation estime que deux tiers à trois quarts des personnes atteintes de la maladie de Crohn subiront une ou plusieurs opérations au cours de leur vie. Environ 30 pour cent des patients chirurgicaux auront une poussée dans les 3 ans et 80 pour cent en auront une dans les 20 ans.
De bonnes décisions nutritionnelles sont essentielles pour les personnes atteintes de la maladie de Crohn. Les modifications alimentaires, en particulier lors de poussées sévères, peuvent aider à réduire les symptômes de la maladie et à remplacer les nutriments perdus.
Un médecin peut vous recommander d'apporter des modifications à votre alimentation, telles que:
- éviter les boissons gazeuses ou «pétillantes»
- éviter le maïs soufflé, les peaux de légumes, les noix et autres aliments riches en fibres
- boire plus de liquides
- manger des petits repas plus souvent
- tenir un journal alimentaire pour aider à identifier les aliments qui causent des problèmes
Complications
La maladie de Crohn peut entraîner des fissures ou des déchirures dans la muqueuse de l'anus. Cela peut provoquer des saignements et des douleurs.
Une complication fréquente et grave survient lorsque l'inflammation et le tissu cicatriciel bloquent les intestins. La maladie de Crohn peut également provoquer des ulcères dans les intestins.
Une autre complication grave est la formation de fistules, des espaces anormaux qui relient les organes du corps. Les fistules touchent environ 30% des personnes atteintes de la maladie de Crohn, selon la Crohn's & Colitis Foundation. Ces passages anormaux peuvent souvent s'infecter.
La maladie de Crohn peut également augmenter le risque de cancer colorectal.
Vivre avec la maladie de Crohn a également des conséquences émotionnelles. L'embarras lié aux problèmes de salle de bain peut interférer avec votre vie sociale et votre carrière. Vous trouverez peut-être utile de demander des conseils ou de rejoindre un groupe de soutien pour les personnes atteintes de MII.
Les personnes atteintes de MII sont plus susceptibles de souffrir de problèmes de santé chroniques particuliers que celles qui n'en ont pas. Ceux-ci inclus:
- maladie cardiovasculaire
- maladie respiratoire
- cancer
- arthrite
- maladie du rein
- maladie du foie
Frais
La maladie de Crohn est une maladie coûteuse.
Dans un examen de 2008, les coûts médicaux directs étaient de 18 022 $ à 18 932 $ par patient et par an aux États-Unis. Le fardeau financier annuel total des MII aux États-Unis est estimé entre 14,6 et 31,6 milliards de dollars.
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Les coûts étaient plus élevés pour les personnes atteintes d'une maladie plus grave. Les patients dans les 25 pour cent supérieurs gagnaient en moyenne 60 582 $ par an. Ceux des 2% les plus riches gagnaient en moyenne plus de 300 000 dollars par an.
