L'artérite à cellules géantes (GCA) enflamme les artères. En plus de symptômes tels que maux de tête, douleurs à la mâchoire et fatigue, il peut provoquer la cécité et d'autres complications graves s'il n'est pas traité.
Le traitement avec des médicaments stéroïdiens est le principal moyen d'arrêter l'inflammation de la GCA et de prévenir les complications. Vous devrez peut-être continuer à prendre ces médicaments pendant quelques années, et ils peuvent avoir des effets secondaires, mais ceux-ci peuvent être gérés.
La recherche est toujours en cours pour de nouveaux traitements qui aident à lutter contre cette maladie menaçant la vision, mais causent moins d'effets secondaires.
Existe-t-il un remède contre l'artérite à cellules géantes?
À partir de maintenant, il n'y a pas de remède immédiat pour GCA. Le traitement avec des stéroïdes à forte dose peut arrêter les symptômes rapidement, en aussi peu que 1 à 3 jours. De nombreuses personnes entrent en rémission avec ces médicaments, ce qui signifie qu'elles ne présentent aucun signe de la maladie et ne progressent pas vers une perte de vision.
La prise immédiate de médicaments peut éviter les dommages causés par l'inflammation des vaisseaux sanguins. Un traitement précoce peut vous aider à éviter la perte de vision, les accidents vasculaires cérébraux et d'autres complications graves de l'AGC.
Nouveaux traitements
En 2017, la FDA a approuvé le premier traitement spécifiquement pour GCA. Le tocilizumab (Actemra) est un type de médicament biologique appelé anticorps monoclonal. Il cible le système immunitaire pour réduire l'inflammation.
Les médecins prescrivent Actemra aux personnes dont les symptômes ne se sont pas améliorés avec les stéroïdes ou qui ne peuvent pas prendre de stéroïdes en raison des effets secondaires. Dans les études, Actemra a aidé les personnes atteintes de GCA à rester en rémission à long terme.
Cependant, le taux de rechute peut être plus élevé que le traitement stéroïdien seul. D'autres études sont nécessaires pour déterminer le meilleur traitement thérapeutique.
Actemra se présente sous forme d'injection sous la peau une fois par semaine ou toutes les deux semaines. Certaines personnes continuent de prendre des stéroïdes avec Actemra, mais elles sont capables de prendre une dose de stéroïdes plus faible.
Les effets secondaires les plus courants d'Actemra sont:
- réactions au site d'injection
- rhumes et autres infections des voies respiratoires
- maux de tête
- augmentation de la pression artérielle
- résultats anormaux des tests de la fonction hépatique
Étant donné qu'Actemra affecte votre système immunitaire, il peut augmenter votre risque d'infections graves et inhabituelles. Si vous envisagez de prendre ce médicament, parlez à votre médecin des effets secondaires et des avantages possibles.
Les dernières recherches
Compte tenu des effets secondaires graves liés au traitement aux stéroïdes à haute dose, la chasse est ouverte pour d'autres médicaments qui traitent la GCA. Quelques autres médicaments biologiques font l'objet d'une enquête. Ces médicaments ciblent des protéines spécifiques et d'autres substances qui contribuent à l'inflammation.
Jusqu'à présent, aucun de ces médicaments n'a été approuvé par la FDA, mais quelques-uns d'entre eux se sont révélés prometteurs dans les études.
Abatacept. Ce médicament biologique bloque la communication entre les cellules immunitaires appelées cellules T qui provoquent une inflammation. Dans une petite étude, l'abatacept associé à des stéroïdes a légèrement réduit le risque de rechute chez les personnes atteintes de GCA.
Azathioprine. Ce médicament immunosuppresseur est utilisé pour traiter la polyarthrite rhumatoïde, le lupus et la sclérose en plaques. Il peut avoir un potentiel comme alternative aux stéroïdes à haute dose dans la GCA. L'azathioprine peut également aider les personnes qui ont des effets secondaires des stéroïdes à réduire leur dose.
Les personnes qui prennent de l'azathioprine devront être surveillées attentivement. Ce médicament peut provoquer des effets secondaires comme des vomissements, de la diarrhée, une perte de cheveux et une sensibilité au soleil.
Léflunomide. Ce médicament immunosuppresseur traite la polyarthrite rhumatoïde et l'arthrite psoriasique. Dans une petite étude, les personnes atteintes de GCA étaient moins susceptibles de rechuter en prenant une combinaison de léflunomide et de stéroïdes que sous stéroïdes seuls. Le léflunomide a aidé plus de la moitié des personnes qui l'ont retiré du sevrage des stéroïdes.
Ustekinumab. Cet anticorps monoclonal est approuvé pour traiter le psoriasis et l'arthrite psoriasique. Il agit en bloquant l'activité des substances inflammatoires interleukine-12 (IL-12) et IL-23. Dans une petite étude sur le GCA, il a aidé environ un quart des personnes qui l'ont complètement retiré de leurs stéroïdes.
Cyclophosphamide. Ce médicament de chimiothérapie plus ancien supprime également le système immunitaire. Cela peut être un traitement utile pour les personnes atteintes de GCA qui ont eu des effets secondaires des stéroïdes, qui prennent des stéroïdes depuis longtemps ou qui ont une maladie très agressive.
Inhibiteurs du TNF. Ce groupe de médicaments biologiques réduit l'inflammation dans le corps. Les inhibiteurs du TNF sont utilisés pour traiter la polyarthrite rhumatoïde, la polyarthrite psoriasique et d'autres maladies auto-immunes. Jusqu'à présent, ces médicaments ne semblent pas fonctionner pour GCA.
Anakinra. Ce médicament cible la protéine inflammatoire IL-1. Cela a aidé certaines personnes dont le GCA ne s'est pas amélioré avec d'autres traitements. Anakinra fait toujours l'objet d'une enquête.
Traitements actuels
Les corticostéroïdes comme la prednisone existent depuis les années 1950 et restent le principal traitement de la GCA aujourd'hui. Dès que votre médecin soupçonne que vous avez GCA, vous devez commencer à prendre des pilules stéroïdes à forte dose de 40 à 60 milligrammes (mg).
Si vous avez déjà perdu la vue, vous pouvez recevoir des doses encore plus élevées d'un stéroïde administré par voie intraveineuse dans une veine. Une fois que vos symptômes seront stables, vous passerez à une pilule stéroïde.
Les stéroïdes agissent rapidement. Les symptômes commencent généralement à s'améliorer en quelques jours.
Vous resterez sur le stéroïde à haute dose jusqu'à 4 semaines. Ensuite, votre médecin commencera à réduire progressivement la dose si vos symptômes sont maîtrisés.
Votre médecin surveillera vos symptômes et mesurera les taux de marqueurs inflammatoires dans votre sang pour déterminer la dose dont vous avez besoin. L'abandon de la dose trop rapidement pourrait provoquer un retour de vos symptômes, appelé rechute.
Vous devrez peut-être rester sur un médicament stéroïde pendant jusqu'à 2 ans pour garder GCA sous contrôle. L'utilisation à long terme de ces médicaments peut entraîner des effets secondaires. Les plus courants sont:
- cataractes
- fractures osseuses
- infections
- hypertension artérielle
- glycémie élevée
- gain de poids
Consultez votre médecin si vous développez l'un de ces effets indésirables. Vous pourriez avoir besoin de médicaments pour les traiter. Par exemple, les bisphosphonates renforcent les os et préviennent les fractures.
Le méthotrexate est un autre médicament que votre médecin pourrait vous prescrire si un stéroïde n'aide pas suffisamment ou s'il provoque des effets secondaires que vous ne pouvez pas tolérer. Le méthotrexate traite le cancer, la polyarthrite rhumatoïde et d'autres maladies auto-immunes. Dans GCA, il supprime votre système immunitaire pour réduire l'inflammation dans vos artères.
Lorsque vous commencez à prendre du méthotrexate, vous pourrez peut-être réduire votre dose de stéroïdes. Le méthotrexate peut également vous aider à rester en rémission et à éviter les rechutes de vos symptômes.
À emporter
La GCA n'est pas curable, mais un traitement à long terme avec des médicaments stéroïdiens peut vous mettre en rémission. Si ce traitement ne fonctionne pas ou s'il provoque des effets indésirables que vous ne pouvez pas tolérer, votre médecin pourra également vous administrer du méthotrexate ou Actemra.
Les chercheurs étudient plusieurs autres médicaments pour GCA. La chasse est ouverte aux traitements qui fonctionnent aussi bien ou mieux que les stéroïdes, mais avec moins d'effets secondaires.
