La pneumonie est une infection des poumons. Les virus, les bactéries et les champignons peuvent en être la cause. La pneumonie peut entraîner le remplissage des petits sacs aériens dans vos poumons, appelés alvéoles, de liquide.
La pneumonie peut être une complication du COVID-19, la maladie causée par le nouveau coronavirus connu sous le nom de SARS-CoV-2.
Dans cet article, nous examinerons de plus près la pneumonie COVID-19, ce qui la rend différente, les symptômes à surveiller et la façon dont elle est traitée.
Quel est le lien entre le nouveau coronavirus et la pneumonie?
L'infection par le SRAS-CoV-2 commence lorsque des gouttelettes respiratoires contenant le virus pénètrent dans vos voies respiratoires supérieures. À mesure que le virus se multiplie, l'infection peut progresser vers vos poumons. Lorsque cela se produit, il est possible de développer une pneumonie.
Mais comment cela se produit-il réellement? En règle générale, l'oxygène que vous respirez dans vos poumons passe dans votre circulation sanguine à l'intérieur des alvéoles, les petits sacs aériens dans vos poumons. Cependant, une infection par le SRAS-CoV-2 peut endommager les alvéoles et les tissus environnants.
De plus, lorsque votre système immunitaire combat le virus, l'inflammation peut provoquer une accumulation de liquide et de cellules mortes dans vos poumons. Ces facteurs interfèrent avec le transfert d'oxygène, entraînant des symptômes comme la toux et l'essoufflement.
Les personnes atteintes de pneumonie COVID-19 peuvent également développer un syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), un type d'insuffisance respiratoire progressive qui survient lorsque les sacs aériens dans les poumons se remplissent de liquide. Cela peut rendre la respiration difficile.
De nombreuses personnes atteintes de SDRA ont besoin d'une ventilation mécanique pour les aider à respirer.
En quoi la pneumonie COVID-19 est-elle différente de la pneumonie ordinaire?
Les symptômes de la pneumonie à COVID-19 peuvent être similaires à d'autres types de pneumonie virale. Pour cette raison, il peut être difficile de déterminer la cause de votre maladie sans être testé pour le COVID-19 ou d'autres infections respiratoires.
Des recherches sont en cours pour déterminer en quoi la pneumonie à COVID-19 diffère des autres types de pneumonie. Les informations issues de ces études peuvent potentiellement aider au diagnostic et à approfondir notre compréhension de la manière dont le SRAS-CoV-2 affecte les poumons.
Une étude a utilisé des tomodensitogrammes et des tests de laboratoire pour comparer les caractéristiques cliniques de la pneumonie COVID-19 à d'autres types de pneumonie. Les chercheurs ont découvert que les personnes atteintes de pneumonie COVID-19 étaient plus susceptibles d'avoir:
- pneumonie qui affecte les deux poumons par opposition à un seul
- poumons qui avaient une apparence caractéristique de «verre dépoli» par tomodensitométrie
- anomalies dans certains tests de laboratoire, en particulier ceux évaluant la fonction hépatique
Quels sont les symptômes?
Les symptômes de la pneumonie COVID-19 sont similaires aux symptômes d'autres types de pneumonie et peuvent inclure:
- fièvre
- frissons
- toux, qui peut être productive ou non
- essoufflement
- douleur thoracique qui survient lorsque vous respirez profondément ou toussez
- fatigue
La plupart des cas de COVID-19 impliquent des symptômes légers à modérés. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), une pneumonie bénigne peut être présente chez certaines de ces personnes.
Cependant, le COVID-19 est parfois plus grave. Une vaste étude menée en Chine a révélé qu'environ 14% des cas étaient graves, tandis que 5% étaient classés comme critiques.
Les personnes atteintes de cas graves de COVID-19 peuvent connaître des épisodes de pneumonie plus graves. Les symptômes peuvent inclure des difficultés respiratoires et de faibles niveaux d'oxygène. Dans les cas critiques, la pneumonie peut évoluer vers le SDRA.
Quand chercher des soins d'urgence
Assurez-vous de rechercher immédiatement des soins d'urgence si vous ou quelqu'un d'autre éprouvez:
- difficulté à respirer
- respiration rapide et superficielle
- sensations persistantes de pression ou de douleur dans la poitrine
- un rythme cardiaque rapide
- confusion
- une couleur bleuâtre des lèvres, du visage ou des ongles
- difficulté à rester éveillé ou difficulté à se réveiller
Qui est le plus à risque de développer une pneumonie COVID-19?
Certaines personnes courent un risque plus élevé de développer des complications graves - comme la pneumonie et le SDRA - en raison du COVID-19. Explorons cela plus en détail ci-dessous.
Les personnes âgées
Les adultes âgés de 65 ans et plus courent un risque accru de maladie grave en raison du COVID-19.
De plus, le fait de vivre dans un établissement de soins de longue durée, comme une maison de soins infirmiers ou une résidence avec services d'assistance, peut également vous exposer à un risque plus élevé.
Conditions de santé sous-jacentes
Les personnes de tout âge qui ont des problèmes de santé sous-jacents courent un risque plus élevé de maladie grave à COVID-19, y compris la pneumonie. Les problèmes de santé qui peuvent vous exposer à un risque plus élevé comprennent:
- maladies pulmonaires chroniques, telles que la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
- asthme
- Diabète
- maladies cardiaques
- maladie du foie
- maladie rénale chronique
- obésité
Système immunitaire affaibli
Être immunodéprimé peut augmenter le risque de maladie grave à COVID-19. On dit qu'une personne est immunodéprimée lorsque son système immunitaire est plus faible que la normale.
Avoir un système immunitaire affaibli peut résulter de:
- prendre des médicaments qui affaiblissent votre système immunitaire, comme des corticostéroïdes ou des médicaments pour une maladie auto-immune
- subissant un traitement contre le cancer
- avoir reçu une greffe d'organe ou de moelle osseuse
- avoir le VIH
Comment la pneumonie COVID-19 est-elle diagnostiquée?
Le diagnostic du COVID-19 est effectué à l'aide d'un test qui détecte la présence de matériel génétique viral à partir d'un échantillon respiratoire. Cela implique souvent de prélever un échantillon en frottant votre nez ou votre gorge.
La technologie d'imagerie, telle qu'une radiographie thoracique ou une tomodensitométrie, peut également être utilisée dans le cadre du processus de diagnostic. Cela peut aider votre médecin à visualiser les changements dans vos poumons qui peuvent être dus à la pneumonie COVID-19.
Les tests de laboratoire peuvent également être utiles pour évaluer la gravité de la maladie. Il s'agit de prélever un échantillon de sang dans une veine ou une artère de votre bras.
Certains exemples de tests qui peuvent être utilisés comprennent une formule sanguine complète (CBC) et un panel métabolique.
Comment est-il traité?
Il n'y a actuellement aucun traitement spécifique approuvé pour COVID-19. Cependant, une variété de médicaments sont à l'étude en tant que thérapies potentielles.
Le traitement de la pneumonie COVID-19 se concentre sur les soins de soutien. Cela implique de soulager vos symptômes et de vous assurer que vous recevez suffisamment d'oxygène.
Les personnes atteintes de pneumonie COVID-19 reçoivent souvent une oxygénothérapie. Les cas graves peuvent nécessiter l'utilisation d'un ventilateur.
Parfois, les personnes atteintes de pneumonie virale peuvent également développer une infection bactérienne secondaire. Si cela se produit, des antibiotiques sont utilisés pour traiter l'infection bactérienne.
Effets à long terme
Les lésions pulmonaires dues au COVID-19 peuvent entraîner des effets durables sur la santé.
Une étude a révélé que 66 personnes sur 70 atteintes de pneumonie à COVID-19 avaient encore des lésions pulmonaires visibles par tomodensitométrie lorsqu'elles quittaient l'hôpital.
Alors, comment cela peut-il affecter votre santé respiratoire? Il est possible que des difficultés respiratoires persistent pendant et après la récupération en raison de lésions pulmonaires. Si vous avez une pneumonie sévère ou un SDRA, vous pouvez avoir des cicatrices pulmonaires durables.
Une étude récente a suivi 71 personnes 15 ans après avoir eu le SRAS, qui se développe à partir d'un coronavirus apparenté. Les chercheurs ont constaté que les lésions pulmonaires diminuaient considérablement l'année suivant la guérison. Cependant, après cette période de récupération, les lésions ont plafonné.
Conseils de prévention
Bien qu'il ne soit pas toujours possible de prévenir le développement de la pneumonie à COVID-19, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire votre risque:
- Continuer à mettre en œuvre des mesures de contrôle des infections, telles que le lavage fréquent des mains, l'éloignement physique et le nettoyage régulier des surfaces très touchées.
- Adoptez des habitudes de vie qui peuvent aider à renforcer votre système immunitaire, comme rester hydraté, manger sainement et dormir suffisamment.
- Si vous souffrez d'un problème de santé sous-jacent, continuez de le gérer et prenez tous les médicaments comme indiqué.
- Si vous tombez malade avec le COVID-19, surveillez attentivement vos symptômes et restez en contact avec votre professionnel de la santé. N'hésitez pas à demander des soins d'urgence si vos symptômes commencent à s'aggraver.
La ligne du bas
Alors que la plupart des cas de COVID-19 sont bénins, la pneumonie est une complication potentielle. Dans les cas très graves, la pneumonie COVID-19 peut entraîner un type d'insuffisance respiratoire progressive appelé ARDS.
Les symptômes de la pneumonie COVID-19 peuvent être similaires à d'autres types de pneumonie. Cependant, les chercheurs ont identifié des changements dans les poumons qui pourraient indiquer une pneumonie à COVID-19. Ces changements peuvent être observés avec l'imagerie CT.
Il n'y a pas de traitement actuel pour COVID-19. Les personnes atteintes de pneumonie COVID-19 ont besoin de soins de soutien pour soulager leurs symptômes et s'assurer qu'elles reçoivent suffisamment d'oxygène.
Bien que vous ne puissiez pas empêcher le développement de la pneumonie à COVID-19, vous pouvez prendre des mesures pour réduire votre risque. Cela comprend l'utilisation de mesures de contrôle des infections, la gestion des problèmes de santé sous-jacents et la surveillance de vos symptômes si vous contractez une infection par le nouveau coronavirus.
